追跡癖

どうして俺はこうも追跡されやすいのだろうか。

でも日常生活で追跡される経験なんてあるわけじゃないし、追跡するのは探偵かストーカーだっていうのは相場で決まっている。例外で警察。俺は悪いことしてないから可能勢はほぼ０。

「なんだよ。なんなんだよ」

「いや、見かけたから声かけようと思っただけですけど…」

「滝くんが先生を見つけたんです。私たち、別に付き合ってるわけじゃないですからね」

なんでいきなりそういう否定するの？　何も言ってないじゃない。

「たまたま玄関で会って、同じ地下鉄だったので、一緒に帰ってただけです」

「何も疑ってないから。あと笑顔な。そんな感情無いような顔で弁明されると、なんか怖いから」

そう言うと、吉田は口角を釣り上げたが、依然として目が笑っていないので怖い。

「なんでこんな遅くまで？　部活でも入ってたか？」

「図書室で勉強してたんです。テストも近いし」

「私は司書の先生のお手伝いを」

「手伝い？」

司書の先生は、藤井(ふじい)先生という女性だ。

メガネをかけていて、髪をいつもシュシュでポニーテールにしていて、職員室か図書準備室にいることが多い。まさしく図書室の番人だ。

「私、将来は司書になろうと思ってるんです。だから弟子入り的な感じでお手伝いしてます」

「ほー。それは意外な」

「意外？」

眉間にシワが寄った。怖いよー。

「いや、最近の子って本とか読まなくなってきてるじゃん？　電子書籍とかあるし。昔は電車とか乗ったら本読んでる人だらけだったんだぞ」

「私だって読書しますよ。ほら」

そう言ってカバンから本を一冊取り出す吉田。こいつ、文学少女だったのか。意外…口に出したらまたなんか言われそうだから、心の中に留めておく。

「へー。吉田さんって司書になるんだ。すごいねぇ」

「すごくないわよ。本が好きだから本に関わることがしたいの。それで選んだのが司書ってわけ」

「人生に目標を持ってるだけでもすごいと思うよ」

「…褒めても何も出ないわよ」

あ、デレた。今、表情は変わってないけど、絶対に照れが入った。

滝、なかなかやるな。

「そーゆー滝は何かないのか？」

「僕ですか？　僕はパソコン関係の仕事がしたいですね。パソコン得意だし」

「へー、ゲームとかってこと？」

「まぁそんなとこです。今年、兄と一緒にイベントで販売するゲームを作ってるんです」

「へー。そんなイベントもあるのか」

「まぁ兄がそこそこ有名なゲームクリエイター集団の一人なので、僕はその手伝いって感じですけど」

そんな集団が存在しているのか。世の中まだまだ知らないことだらけだな。

「なんかよくわからないけどすごいな」

「あはは」

頭をポリポリとかく滝。

アナウンスで、俺の降りる駅が次だと放送が入った。

「じゃあ俺は次だから。気をつけて帰れよ」

「え？　私も次ですよ」

「あっ、僕も…」

「マジで？　なんという偶然…」

そして駅に止まり三人揃って地下鉄を降りる。

階段を上り、改札を抜ける。

「まさか出口まで同じ、なんてことはないよな？」

「私は２番」

「僕は１番」

「ふー。俺は４番だ。じゃあここでお別れな」

「近所なんですね」

「じゃあ学校行く時とか会うかもですね。その時は声かけてください」

「俺は教師だから早めに行ってるぞ」

「じゃあ滝くんだけでも声かけてね」

「うん。吉田さんもね」

そう滝くんはニコッと笑った。

最初の日直の時の険悪ムードなど微塵も感じさせない笑顔だった。

お互いにクラスに馴染んできたこともあり、お互いがどんなキャラなのかをわかってきたのだろう。いい傾向だ。

吉田は吉田で、口元に笑顔を浮かべているが、やっぱり不自然極まりなかった。

そして二人と別れ、一人家路へとつくのであった。