地の四天王との接触

「もうちょっと、そろそろね」

　ヨミルがようやく詠唱を開始した。

「黒き神よ、我が魂を導く道となり大地に降り注げ。降臨せよ――召喚魔獣、オシリスっ！」

　実体のない黒い竜のような胴体が、ダンジョンの通路を包み込む。

「なんだ……？」

「……？？」

　魔力じゃない何かが全身に伝わってきた大杉とナギは、言葉を失う。

「解き放て、ブレスっ」

　ヨミルが指示を送ると、黒い霧がコウモリのモンスターに当たり、一瞬にして砂のように溶けてしまった。

　後ろにいたコウモリのモンスターも同様にだ。

　何もなすすべなく、ただ雑魚モンスターが滅んでいく。

　そして、ヨミルが使った魔法を発動を終えたのか、竜のような薄っすらした胴体は跡形もなく消えていた。

「ふぅ、この程度の相手では手ごたえないわね」

「ヨミル、いま使ったのは上位クラスの魔法なのか？」

「召喚系の類ね。上位クラスに匹敵する魔法で合ってますよ」

「うぅ……ヨミルさん、凄いです……」

　怯えっぱなしではいけないと思い込んだナギは、光魔法で再び地図を作り出す。

　今はただ、とにかく前に前へと進まないといけない。

「こっちが、二十八階層への階段か」

「そ、そうですね……」

「またモンスターかしら。私の出番ね」

　――という三人のやりくりを、何度も繰り返していく。

　そうすること約一時間が経過して、大杉たちは三十五階層までやって来た。

　階段を降りきってすぐのところに厚めの扉があったので、開いた先に強いモンスターがいること間違いなかった。

　ギルドからの事前情報通り、法則性に基づいてボスモンスターが三十五階層にいることを想定していた。

「それじゃあ、開けるぞ」

　人の姿になっていた大杉が扉を押すと、目先には大広間があった。

　ボスモンスターらしき影は見受けられるが、思ったより大きくない……？

　ヨミルとナギは、入り口付近で安全が確認できるまで待機。

　ひとまず馬に乗っている姿になって、大杉がひとりで近づいてみることにした。

「なんだこれは」

　足を止めた大杉は、その場で見上げる。

　三メートルくらいの石像と呼ぶべきなのか。

　ひとことで表すのなら髪の長い女性、蛇のような身体。

　そして、先端に地球儀をくっつけたような杖を左手に握りしめていた。

『我は地の四天王ラビュリース。汝らは、ここへ何の御用だ？』

「俺はヘルライダー大杉だ。……そうだな、交渉がしたい」

『交渉……？』

「そうだ、交渉だ。危害を加えないというのなら、魔王がこの部屋に入ってもらう」

『承知した』

　警戒心が少しあるラビュリースは、ヨミルとナギの存在には気づいている様子だった。

「はじめまして。私は魔王ヨミル・クレネーラです」

　ヨミルはナギと手を繋ぎながら、大杉が立っているすぐ近くの位置まで歩いた。

『ほう、魔王か。魔王は四天王に何を求める？』

「求めるって言われてもね、私が聞きたいことはひとつかしらね」

『ひとつか、答えよ』

「単刀直入に言うわ。私の魔王城は何故、ラストダンジョンと呼ばれているのかしら？」

『それを聞いてどうする？　魔王なら野望の誓いとか、世界征服とか、もっとそういう方法を求めてくるのかと思ったのだが？』

「魔王なら、ね……くすくす、そういうことか」

　ヨミルは不気味な微笑みをみせた。

「貴方、もしかして魔族召喚の儀によって呼び出された個体なのね」

『な、なぜ……そう思ったのだ？』

「魔道具開放、真実の芽よ」

　ヨミルの足元には、ニョキニョキっと小さな植物の芽がいくつも生えていた。

「この噓発見器は消耗品の魔道具だから、ここで使うのは勿体ないものだけどね。私が望む答えに辿り着くためには何だってやるつもりよ」

『我の嘘を見抜けたところで、何も得ないはずだ……！』

　ラビュリースは手に持っていた杖を、ヨミルに目掛けて振り下ろしてきた。

「戦うのね、良いでしょう」

　ヨミルは戦闘に応じる気だ。

「我が手に現れろ、聖魔剣レーヴァムンク！」

　抜刀のようなしぐさをした後、ヨミルはラビュリースの頭部に目掛けてジャンプしていた。

　両手に大きな赤黒い剣を握りしめて。

『ぐがあああああ！』

「あれっ、一撃で終わるのかしら」

　ヨミルが両足を地面につけたと思った時には、ラビュリースの杖と頭部がボロボロと砕けそうになっていた。

　完全に崩れ去るのは、時間の問題か？

「ではもう一撃ね」

『や、やだあああああっ！』

「魔王に滅ぼされる四天王というのも、悪くないかもね？」

　今度は下からの振り上げで。

　バラバラ、バラっ……と。

　容赦ないヨミルによる攻撃で、ラビュリースは跡形もなく砂のように消え去った。

「終わり、ましたか……？」

「ナギちゃんは、気が早いわね」

「そう……ですか……」

「ナギ、地下三十六階層に続く道がある以上、さっきの四天王が偽物という説が考えられるが……」

「ヘルライダー大杉君、それはなさそうですね」

「ヨミル、そうなのか？」

「……？？」

　ナギと大杉は首をかしげる。

　ヨミルだけが違う態度を見せていた。