第３９話　ホットケーキを作ってみよっか。

　朝起きてフィナの寝顔を覗いていると、すっとフィナの目が開き、俺と目が合う。

　昨日の事を思い出したのか、顔が真っ赤になり、

「ちょっ、朝食の準備に行ってきますぅー」

　と言って慌ただしくベッドを飛び出していった。

　おーい、特に何もしてないぞー。

　朝食が終わり、フィナが朝食の片づけが終わったころ、俺が甘いものをほしいと思ったついでに、菓子作りをフィナに教えることにした。

　自論だが、甘いものは心を豊かにすると思う。

「フィナ、今時間はあるか？」

　俺が声をかけると、

「あっ、マサヨシ様、何の御用でしょうか？」

　と、エプロンで手を拭きながらフィナが現れる。

　嬉し恥ずかしなのか、尻尾はゆっくりと振れるが顔は少し赤いフィナ。

「向こうの菓子が食いたくなってな。

　何か作ろうかと思ったんだ」

「向こうの？

　マサヨシ様がおいでになった所のですか？」

「ああ、その通り。

　それで、その菓子の作り方を知りたくないか？」

「はい！お願いします」

　嬉しそうに即答で返事をするフィナ。

「それじゃ、第一段階。

　材料確保で、クリスに蜂蜜を使っていいか聞いてきて。

　蜂蜜は収納カバンに入っているんだが、これはクリスのだからな」

　そういうと、

「はい！

　クリスさんに聞いてきます」

　と言ってフィナはクリスを捜しに調理場を出ていく。

　それを見ながら、俺は、ボールと牛乳バター、そして小麦粉と蜂蜜を調理台の上に出した。

「あとは、クリスの許可待ちか……」

　すると、フィナと共にクリスが現れる。

「クリスさんは暖炉の前のソファーで寝ていました」

　というフィナの報告。

「どんだけ堕落しているんだ」

「いいじゃない、気持ちいいんだから……」

　お前は猫か！

「まあ、異世界のお菓子が食べられるって言うのなら、来ない手は無いわ。

　蜂蜜も使ってちょうだい」

　食う気満々でクリスは来たようだ。

「フィナに料理を教えるんだから邪魔するなよ！」

「しないわよ！

　食べる専門なんだから！」

　クリスが胸を張って言ったが、

　それは胸を張るところじゃないだろう……。

　と俺は思ってしまった。

　フィナにホットケーキの原液のレシピを教える。

　まあ、簡単だけどね。

　ボールの中に小麦粉と牛乳、卵、蜂蜜を入れ混ぜ込み、油代わりにバターをひいたフライパンで焼く。

　ポツポツと気泡ができて破れてくると、頃合いを見てひっくり返した。

　キツネ色に焼けている。

　そのまましばらく置いて、フライパンから皿に移しバターを置きその上からハニービーの蜜をかけた。

　出来上がったホットケーキをフィナの前に差し出した。

「こんな感じ。簡単だろ？

　簡単すぎて、技術が出るかもしれないけどね。

　フィナなら大丈夫だろう」

　フォークで一部を切り取り、口に含むフィナ。

「あっ、美味しい」

　と、呟いた。

「卵と牛乳、蜂蜜のお陰だ。

　ハニービーの巣も手に入ったから、しばらくすれば定期的に蜂蜜も手に入るだろう」

　フォークを咥え、準備万端でクリスがじっと出来上がったホットケーキを見ていた。

「おっと、クリスは蜜を提供したから食う権利は有るな」

　そう言って、クリスの前に皿を置く。

　早速クリスは咥えていたフォークを使って、ホットケーキを一口食べた。　

「あっ、これ美味しい。

　牛乳を飲み物にしたら合いそうね」

　俺はコップに牛乳を入れクリスの前に出した。

「んぐっ、コレなら結構食べられそう。

　朝食にもいいんじゃない？」

「そうだな。

　朝飯としてこれを出していた店もあったから、問題ないと思う」

「マサヨシ様、原液が余っています」

　コカトリスの卵は大きく、ダチョウほどは大きくないとはいえ、普通のニワトリの十個分ぐらいの大きさはある。

　ホットケーキの原液は十人分ぐらいあるのだ。

「私が焼いていいですか？」

　と、フィナが言うので、

「おう、やってみるといい」

　と、俺はフィナの横に付いた。

　フライパンの温度、気泡の破れ具合、ひっくり返すタイミングなど俺が知っている事を教える。

　すると、コツを掴んだのか俺よりも上手にホットケーキを焼き始めるフィナ。

「おお、俺よりうまく焼いてるな。

　その調子だ」

　俺はフィナの頭を撫でる。

　いい匂いが漂う館。

　ミランダさんもセバスさんも……更には義父さんやリードラ、アイナも現れた。

「フィナがいい匂いをさせたから、みんなが集まってきた。

　責任取らないとな」

　と、俺が言うと、嬉しそうに。

「はい！」

　とフィナは返事をして、早速新しいホットケーキを焼きだすのだった。