511　「目覚め（２）」

「呆気なかったね」

「うまくいった、だろ」

　シズさんが、トモエさんのやや不謹慎な言葉を確かめる。

　場所は病院内に入っている大手チェーンのカフェ。そこで４人してお茶をしている。昼にはまだ早いので、時間的にも手持ち無沙汰だ。

「少し拍子抜けなのは確かですね」

「でも、本当に良かった」

「そうだな。マジ良かった」

「まだ完結させるなよ」

　そう言ってシズさんに小突かれる。

　いつもはハルカさんに小突かれているけど、真似をしたんだろう。

　しかし表情は少し深刻だ。

「それでショウ、向こうとの繋がりが断たれたような感覚はあるか？」

「いえ、魔法を使う時に何かが流れてくる感覚はありましたけど、別に何も。それに前にドロップアウトしかけた時も、特に何もなかったですし。寝てみるまで分からないんじゃないですか？」

「そうか。もし向こうで目覚めない時は、火曜の夜に向こうで呼ぶから、それまで待っててくれ」

「そうじゃない方が有難いですけど、その時はお願いします」

　そう言って軽く頭を下げる。

　それに対して、返答はかなり強い語調だ。

「勿論だ。これでショウが向こうで脱落だと、片手落ちだからな」

「そうでもないですよ。こっちでハルカさんが目覚めたのなら、オレ的には旅の目的は達成です」

「それは今までだろ。今日は浮かれても良いだろうから強くは言わないが、これからは？」

　シズさんは強くは言わないと言いつつも、厳しい目を向けている。

　玲奈にもトモエさんにも。

　だから素直に頭を下げる。

「はい、これからは次の話です。勿論、ハルカさんと玲奈との約束は果たす積りです。だから目覚めない時は、もう一度必ず呼んで下さい。お願いします」

「そこまで畏まらなくても良いよ。私が虐めているみたいじゃないか。それで、今後どうするんだ？」

「それはこっちですか、向こうですか？」

「両方。とはいえ、こっちはハルカからも話を聞かないとな。向こうでは？」

「巡礼を続けますよ。この際だから熱砂大陸にも行って、聖地の全コンプリート目指します。ハルカさんもう聖女様認定から逃げられないだろうし、逆に箔付けしといた方が後がやりやすそうだし」

「面白そう！　私も付いてくね」

　トモエさんは、目をキラキラさせている。

「それだけだと神殿が囲い込みに来そうだが」

「それも考えました。オレ的には、エルブルスに協力してもらって、竜の聖女とかその辺の立場をでっち上げてもらって、エルブルスのシーナを拠点にしてもらいます。聖地の一つを解放した上に、聖地全コンプの聖女に世界竜がバックにいたら、他の国や神殿が簡単に引っ張って行けないでしょ」

「なるほど、個人もバックも箔がついているとなれば、確かに神殿も他国も引き入れにくいな」

　シズさんが腕を組んで納得の表情だ。

　玲奈はニコニコしている。

「どうした？」

「ううん。楽しそうだなって。それにレナも旅は喜ぶと思うよ」

「アレ？　玲奈はレナって呼ぶんだ。混乱しない？」

「あ、それ、私も気になってた」

　トモエさんもぐっと首を動かして会話に入ってきた。

　シズさんも興味深げに見ている。

「うん。あ、でも、お互い名前呼ぶ事はないよ」

「まあ、二人きりの空間というか時間だもんな」

「うん、そんな感じ」

「それでお互い、どういう認識。姉妹？　双子？　親子は流石にないよね」

　オレよりトモエさんが、知的好奇心といった感じで食いついていく。

「双子の姉妹かな？　私の方がお姉ちゃん扱いされてる感じで。兄弟とか姉妹が欲しいなって思う事がよくあったから、ああして会えるだけでも凄く嬉しい」

　そう言って笑みを浮かべる表情は本当に嬉しそうだ。

　もしかしたら、怖いけど『夢』の向こうに行きたいからもう一人のレナが生まれたんじゃなくて、姉妹が欲しかったからなのかもしれない。

　すぐ側に常磐姉妹がいたら、そういう想いはなお強いだろう。

　その後、昼になるくらいにハルカさんのお母さんからメールで連絡があり、ハルカさんはしばらく検査が続くので、落ち着いたらまた連絡しますとあった。

　そして常磐姉妹はこの後仕事があったので、昼食とそれ以後は玲奈とのプチデートを楽しんだ。

　けどそこでは、ハルカさんの話題は殆どしなかった。

　彼女が今後、こちら、現実世界でどうするのか、それを聞くか話し合うかしないと話す意味がないからだ。

　そして夕方には玲奈とも別れて家に戻り、オレの部屋で先に悠里に口をふさがせた上で結果を告げた。

　もっとも、叫ぶより良かったと安堵していたので、喜びより心配が大きかったようだ。

　そしてその夜、オレは６月末以来久しぶりに『夢』の向こうに行けなかった。