469　「様々な人との再会（１）」

「ようっ兄弟。久しぶりだな！」

　自分たちの船の周りでヘタリ込む感じで休憩していたら、ほぼ戦いが沈静化したくらいに旧知の人達がやってきた。

　ジョージさん達だ。

「お、お久し振りです」

「と言っても、体感的には三ヶ月ぶりくらいだな」

「流石の勇者様もお疲れのようだな」

「勇者はハルカさんですよ」

　レンさんのジョークに、思わず力のない笑みを浮かべてしまう。

　その横では、マリアさんとサキさんが、ハルカさん達と挨拶を交わしている。

　そして驚きの声が聞こえてきた。

「えっ？　シズトモのトモ？　えっ？　じゃあ、シズって、シズに似てるからそう名付けたんじゃない、とか？」

　マリアさんが混乱しているのは、かなり貴重なシーンだ。

　同時に「シズさんの事はそう思っていたのか」と納得する。

　そのあとも話は続いているけど、それよりも気になる事があった。

「それにしても、どうしてここに？」

「そりゃおまえ、ショウ達が運営してるホームページを見てたからに決まってるだろ。他の連中も、大なり小なりそうだと思うぞ」

「ノヴァの空母が合流してきた時は流石に驚いたがな」

「そうだったんですね。でも、何で？」

　そう、オレ的には話がまだ見えない。

　オレが何してきたかなど、今年の６月から公開しっぱなしだ。数日前にも、『帝国』を立つ辺りまでの話をアップしたところだ。

　ただ、なぜ今ここに現れたのかがさっぱり分からない。

　けど、そんなオレの間抜け面に二人が苦笑する。

「これまで地皇の聖地は、行った奴がほぼゼロだ。あっても上空から見たとか、玉砕報告だった」

「それを兄弟達が『帝国』と一緒に攻めるってんなら、行けるチャンスありってみんな思ったんだよ」

「チャンス、ですか？」

「何しろ兄弟達は、ノヴァで大暴れしただろ。そいつらが攻めるってんなら、突破できそうだろ」

「何しろ今話題のＳランパーティーだからな」

「オレ達が？」

「知らないのか？」

　首をフルフルと横に振るしかない。

　そう言えば、最近色々と忙しくて他のまとめサイトも見てないし、部員や講演会に来る人達ともあまり話してないから、他の情報や噂とかはさっぱり拾えてなかった。

　そんなオレに、二人して「ダメだなぁ」と首を横に振られる。

「いいか兄弟、今『アナザー・スカイ』で活動してる『ダブル』の中で、少なくともオクシデント地域で最強パーティーは兄弟達って言われてるんだよ」

「何しろ、上級神殿巡察官に尻尾が５本もある獣人魔導師、それに疾風の騎士に雷龍の使い手だからな」

「さらにハーレムメンバー追加とか、反則だろ」

「ハーレムメンバーって……」

「まあハーレムはともかく、あのサムラーイがモデルさんって、マジなのか？」

　ジョージさんが、トモエさんをチラ見する。

「マジですよ。当人もそう言ってるでしょ。それに、めっちゃ強いですよ」

　横で行われている女子トークでは、トモエさんは普通にリアルバレをしている。らしいと言うべきだろうけど、隠す気ゼロだ。目元で横ピースとかして、ポーズまで取っている。

　似合ってるけど、サムライっぽいスタイルでやると違和感半端ない。

　そしてシズさんについては訳ありという事で、機会を見て話すという事に落ち着きつつある。

　まあ、この４人には、いい加減本当の事を話しても良いだろう。

　それに例のバズった写真の件を考えると、ボクっ娘と悠里までいるんだから、誤魔化しても仕方ない。

　しかし男子チームは別の事に関心が向いていた。

「まあ、その話はマリアさんに任せるとして、だ」

「そうだな。それよりチラっと見たけど、『帝国』の皇子ってマジだったんだな」

「ええ。マーレス殿下には、色々と助けて頂きました」

「なるほどな。あと、ゴーレムマスターが居るって話だが？　これもマジなのか？」

「ええ。呼びましょうか？　船の中だと思いますよ。大勢の前は嫌だって、言ってましたから」

「えっ？　ゴーレムマスターって実はコミュ障？」

「ええ、まあ、多少」

　思わず目を逸らしてしまう。

　それほど隠キャでもないけど、色々と問題はあるだろう。

　けど横目の先で、そのダメな象徴の一つが歩いてきた。

「ショウ様、我が主人がお呼びです。如何致しましょうか？」

「重要な話？」

「いえ、あのオタクの戯言に過ぎません。大した事はないでしょう」

「じゃあ、後で顔出しますって伝えといて」

　「畏まりました」と慇懃にお辞儀をして去って行った。けど、問題はむしろここからだろう。

　二人とも、いや隣の女子２人も目を丸くしたり、呆然とした表情を見せている。

　近くに居るのがジョージさん達だけで良かった。他の『ダブル』もいたら、レイ博士の株はさらに下がったところだ。まあ、今更な気も多分にするけど。

「で、あの人は？」

「てか、何かのコスプレか？　流石にあれはレギュレーション違反だろ」

「あれは、レイ博士のゴーレムの一種？」

「何で疑問系なんだよ。で、実際は？　そういう設定、ってだけじゃないだろうな」

「いや、マジで魔導器です。他にも、似たようなのが歩いてたでしょ」

「そう言や猫耳執事も居たよな」

「まあ、機会があれば紹介しますが、博士秘蔵のゴーレムってやつは、結構な数が旅に同行してます」

　他に、騎士と神官、それにガキンチョもいる。

　同行するなら紹介する事もあるだろう。

　それにこの人たちには、この件もいい加減真実を話すべきかもしれない。

「そうなのか。それにしても、ようやく入った男子メンバーがゴーレムマスターとか、どうなんだよ？」

「まあ、年齢とか趣味とかかなり差があるのは確かですね。けど、今回の旅だけですが、男子メンバーはもう一人いますよ」

「そうなのか？」

「絵描きの人です。多分、そのうち向こうでもカミングアウトして、絵を一杯アップすると思います。意欲満々でしたから」

「なるほど。旅の絵師か。リアルには記憶と技術しか持ち帰れないから貴重だよな」

「あのサイトで絵を描いてる人か？」

　レンさんが感心するより先に回答にたどり着いた。

　だから素直に頷く。

「はい。でも一応オフレコって事で」

「それは勿論。しかし次は神々の塔だろ。これは貴重だな」

「で、行けそうなのか？」

　ジョージさんの言葉に腕組みしてしまう。