415　「待ち伏せ（２）」

　咄嗟に相手の右拳を左手で払う。

　するとそこに、別の一人がまずはオレを抑え込もうとしてきたので、その手をとってくるっと捻り返す。

　向こうで覚えた相手を拘束する初歩的な技だけど、こっちでも普通に出来てしまった。

　けど今は自分のことで驚いている場合ではなく、そのままそいつを「盾」にする。

　痛いとか言ってるけど、手を出したのは向こうで完全な正当防衛だ。

「止めてもらえませんか？　本当に大声出しますよ」

「そ、それにこの動画、ね、ネットにアップしますよ！」

　後ろから玲奈の援護射撃だ。

　思った以上の事をしてくれたけど、大沢先輩の顔はより一層歪んでしまった。

　「盾」がなければ、無茶苦茶に襲いかかってきたかもしれない程の怒気だ。

　一触即発はもう超えているので、そろそろ第三者に来て欲しいところだ。

　階段の上下方向からは、ざわつきも聞こえている。

　そしてそこに聞き慣れた声が響く。

「あっ、逆恨みの大沢先輩だ！」

　わざとらしいタクミの声。

　上から聞こえてきたけど、そこに複数人の声が加わる。中には同じ文芸部員も加わってる。

　そして次々に人が集まって来る。

　月曜日は文化部でも活動しているところが多い上に、まだ放課後でも早い時間なので、人の集まりが多い。

　そもそも音が響きやすい階段で待ち伏せした時点で、大沢先輩とその取り巻きは大失敗をしている。

　ここで事を起こすなら、せめて誰もいない遅い時間にするべきだ。

　しかも下からも援軍がやって来た。

「大沢、久しぶりだな。俺の後輩に何の用だ？」

　スッゲードスの効いた、今まで聞いた事ないような鈴木副部長の声だ。

　しかも妙なオーラすら見えそうなほどの迫力がある。

　ぶっちゃけ、地下水路の時の三剣士カーンより怖い。

「す、鈴木か。久しぶりだな」

「久しぶりじゃないっての。俺が文芸部って知ってて、ネット上で妙な事してきただろ。ネタは上がってんだぞ！」

「い、いや、それは知らない！　マジだ。お前が居ると知ってたらマジしてない！」

「そうか。した事は認めるんだな。じゃあ、後輩を解放してやってくれ。あと、二度と手を出すな。文芸部にも後輩にもな」

「わ、分かった。悪かった」

　そう言うや、大沢先輩は早々に引き揚げて行った。

　いや、情けなく逃げて行った。

　取り巻きは置いてけぼりを食らった感じで、オレも手を捻っていた先輩をすぐ解放する。

　そして全員が、すぐにもその場を後にする。

　何だろう、この鈴木副部長の圧の強さは。

「鈴木先輩。大沢先輩とは、直に知り合いだったんですか？」

「中学のとき喧嘩になって、心を折る気でボコボコにした事がある。直接会うのはそれ以来だな。でもさあ俺、空手してるから、先生、師匠、親とか全部に言葉でフルボッコにされたんだよな。師匠の言う通り、空手の技は使ってないのに酷い話だろ」

　部室で聞くと、鈴木副部長がそう言っておどける。

　部室では体育会系な態度以外は大人しいけど、怒らせてはいけないタイプの人らしい。

「でも、何でこのタイミングであそこで襲ったんだろうな。全部ダメダメな状況だろ」

　追い討ちの言葉をかけたタクミが、なってないなあーと小馬鹿にする仕草だ。

「オレもそう思う。せめて人気のない時にしないとなあ。追い詰められてたのかな？」

「そんなところだろうな。でもさ、顔見知りの鈴木副部長が文芸部って知らないって事は、こっちの事全然調べてなかったんだな」

「みたいだな。それより二人とも良く頑張った。それに月待は、やっぱ向こうで覚えた技使っただろ。すげーキレの良さだったぜ」

　そう言って、鈴木副部長がオレの肩を軽く叩く。

　大沢先輩襲来で心が萎縮していた玲奈も、少し無理しながらだけど笑みを浮かべる。

「撮った動画も、ショウ君の動きブレてるよ」

「手を捻りあげたのって、やっぱそうなんだ。あっという間に極めてるから、ちょっと驚いたよ」

「二人とも見てないで、もっと早く助けて下さいよ」

「必要ならとは思ってたけど、いらなかったじゃないか。俺も月待くらい強くなれるのかなあ？」

　その言葉と共に、鈴木副部長の顔にしまったという表情が一瞬現れる。

（あ、ボロが出た）

　つられてオレも思ってしまう。

　そしてそれを見逃すタクミじゃない。

　目が合うといい笑顔を返してきた。

「鈴木先輩、何かボク、いやボク達に話すことがあるみたいですね？」

「拒否権あり？」

「なしです」

　鈴木副部長の困り顔に対して、タクミのいい笑顔が強まった。

　ここはオレも、勝算の高い側に付くべきだろう。

「オレの時も無かったですからね」

「て言うか、ショウは鈴木先輩から、もう何か聞いてるんだな」

「相談された」

「じゃあ、確定ですね」

　そしてそこからは、鈴木副部長が前兆夢を見始めたことが、カミングアウトされた。

　当然、文芸部内が騒然としたけど、ある意味オレの時より反応が大きかった。

　なぜなら、『夢』を見る者の側にいれば『夢』を見やすくなる、と言う体現者が遂に現れたからだ。

　少なくとも、その信憑性が高まったとみんな考えたのだ。

　そして聞いてみると、鈴木副部長の前兆夢はかなり進展していた。

　もうすぐ２週間が過ぎる頃だけど、やはり強制召喚の為の早めのスケジュールっぽい。

　しかし、まだ周りの風景が曖昧なので、場所の特定は無理だった。

「と言うわけで、周囲の景色、特にどんな草木が生えてるかは、なるべく正確に確認して下さい。オレは今『帝国』だから迎えに行けないと思いますけど、情報をネットにあげればノヴァの辺りなら、拾ってもらいやすい筈です」

「おう。的確な情報感謝だ」

　周りでは「これで我が部に２人か。期待がさらに高まるな」などと、ギャラリーが言っている。

　しかしこの場には実は３人いて、さらに一時的にはタクミもいたし、さらにリョウさんもいる。そしてそのリョウさんも、水曜日の外での『アナザー』講演会に来る予定だ。

　この調子でいけば、どんどん内輪で増えていくんじゃないかと、心配すらしてしまいそうだ。

「はあ、俺もカミングアウトか」

「すいません。オレ達のせいですよね」

「いや、違うぞ。俺の性格だと、いずれバレていたと思う。むしろ今までよく保った方だ。月待にも部活とかで極力話さないようにしてたんだが、時間の問題だっただろうな」

　なるほど、電話かメッセージ以外でオレに前兆夢のネタを振って来なかったのは、簡単に自爆すると自分で分かっていたからだ。

　そしてそんな話をしながら、今日は駅までは鈴木副部長と一緒だ。タクミもいる。

　あんな事があったので、二人とも玲奈のナイト役を買って出てくれたのだ。

　まあ、オレが頼りないからだけど、頼りになるし有難い限りだ。

　そうして二人とも駅で別れて、今日はオレの強いプッシュで玲奈の家までエスコートする事になった。

「き、今日は大変だったね」

「まじ、大沢先輩って恨み深い人だよな。そんな事より、メンタルとか大丈夫か？」

「う、うん。思ったより平気。でも、部活の外への移動とか、やっぱり私が悪目立ちしたせいだよね」

「そんな事ないって。悪いの、あいつだし」

「で、でも、今日も私、色んな所でみんなからチラチラ見られてた」

「それは単にトモエさんがバズった影響なだけだろ。当人じゃないから、すぐに沈静化するって」

「だといいんだけど。でも、そういう騒ぎを見て、大沢先輩がああ言う行動に出たのかもって、ないかな？」

「ないだろ。むしろ、奴が告ってきたのが先で良かったんじゃないか。あれのおかげで、他の男子が玲奈に告ったり近寄ったり出来なくなったし。そう思えば、塞翁が馬って奴だな」

「そうだといいね」

　オレの軽口程度では、やはり完全には不安は消えないみたいだ。

　これを見ているであろうボクっ娘の方に、今晩にでもアドバイスがないか聞いておかないと、と玲奈の顔を見ながら思った。