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281「二つの世界での朝（１）」

　意識が覚醒してくると、誰かに体を揺すられているのを感じた。

　そして声も聞こえてくる。

「……きて。お兄ちゃん、起きて。ねえ」

　ていうか、声が近い。

　意識が覚醒してくると、目の開けなくてもすぐ側なのが分かる距離だ。

　息が吹きかかりそうな距離じゃないだろうか。

　ゆっくり目を開けて視線を声の方に向けると、予想通りほぼ目の前に悠里の顔があった。

　床に跪いて両手でオレの体を揺らしつつ、起こしていたらしい。

　息がかかりそうな距離なのは、耳元に近い距離であまり大きな声を出していなかったからだ。

　時間はまだ夜明け前。外が明るくなり始めているので、夏の終わりと考えても５時くらいだろう。

「やっと起きた。さっきからずっと起こしてたのに、寝すぎだろ」

「そんなことないぞ。こっちで寝たの１時くらいだから、むしろ全然寝足りない」

「向こうじゃ、夕方に倒れたっきりだっての。……で、大丈夫？」

「大丈夫も何も、こっちの体がどうこうなるわけないだろ」

「そうだけど、聞きたいのはそうじゃない」

　本気で心配げな表情だ。オレに対してこんな顔を見たのは何時ぶりだろう。

　つい、ここはちゃんと答えてやるべだと思ってしまう。

「分かってるって。心配かけたな。ていうかさ、向こうのオレの体、大丈夫か？」

「ったり前だろ。駆けつけたら、ハルカさんが必死で治してたっての！　あの人に心配かけんなよ！」

　言葉の最後が少し大きくなる。

　なるほど。オレよりハルカさん、というわけだ。

「そっか。それなら安心だな。……よっと！」

「わっ、急に起きんなよ！」

　妹とニアミスをしつつ、上体を起こす。そしてどことも知れない場所に頭を下げる。

「本当、毎度お世話かけます」

「どこに謝ってんだよ。向こうで謝れっての」

「気持ちだよ、気持ち。それで、満足したか？」

　悠里の顔を覗き込むと、オレが起きてすぐの時より表情は和らいでいる。

　ただ、ちょっと悔しそうでもある。

「……あんなにボロボロにされたのに、全然平気なんだな」

「うーん、なんか慣れた」

「いやいや、慣れることじゃないだろ」

　軽く首を傾げるオレに、悠里が軽く引いている。

　戦闘職なら怪我は普通じゃないんだろうかと思うが、その辺は認識の違いだろう。

「そうか？　で、悠里は大丈夫なのか？」

「う、うん。ライムも大丈夫だったし、向こうでみんなに慰めてもらった」

「どうせワンワン泣いたんだろ」

「泣いてない！」

「ハイハイ。じゃあ、お兄ちゃんが抱きしめて慰めたりしなくても平気だな」

「ハァ？　何言ってんだ。キモっ！　マジ引く！」

　そう言って両腕で体を抱きかかえる。

　そこまで引かないで欲しいが、言いたい事は別にある。

「ほら、大声」

「あっ」

　そこで一瞬沈黙があった。悠里はまだ何か言い足りない雰囲気だ。

　仕方ないので、ここはお兄ちゃんとして行動しないといけないようだ。

「それで、気は済んだか？」

「済んでない」

「まだあるのか？」

「……ある」

　あると言ったきり、またしばらく沈黙してしまう。

　しかも俯いたので表情すら分からない。

　ただここは、オレは待つしかない。子供の頃と同じならば、だけど。

　そして１０秒ほどすると、小さく声が響いた。

「・・・・と」

「何？」

「だ、だから、ありがとうって言ってるんだよ！」

「ほら、また大声。けどオレ、何か悠里に感謝されるような事したか？」

　とぼけてではなく、本気でそう思った。

　少なくとも、向こうではいつも通り行動しただけだし、ライムを助けたのはハルカさんだ。

　オレがしたのは、精々時間稼ぎくらいでしかない。

　そんなオレの間抜け顔を悠里はジッと見つめてくる。

　思わず見つめ合う形になったけど、悠里相手だと別に嬉しくない。こうしてまた普通に話せるようになったのが、少しホッとしたくらいだ。

　そうしてしばらく見つめ合っていると、不意に悠里の顔が緩んで笑みを浮かべた。

「分からないなら別にいいや。けど、ありがとう。あと、無茶すんなよ」

「おう、気をつける。けどさ、お前がそこまでオレの事心配してくれるとか、ちょっと意外」

「ハァ？　別に私がお前を心配してるんじゃないっての。ハルカさんの為に決まってるだろ。お前、あっちじゃ絶対死ねないんだろ」

「うん、そうだな。マジ気をつけるよ」

　悠里にしては良い事を言う。素直に頷けてしまった。

「気をつけてるなら、あんな無茶しないだろ、普通」

「大丈夫だって。勝算が無かったらガチで逃げるし」

「どうだか」

　そう言ってフッと笑みを浮かべると、「あーあ、何か色々思って損した」と呟くと、悠里はオレの部屋から出て行ってしまった。

「心配してくれてサンキュ」

　小さく呟いたが、部屋を出て行く悠里には聞こえなかったようだ。

　向こうなら高性能な耳に捉えられていただろうけど、こっちではお互い普通の体だ。

　そしてこちらでは、今日も今日とて普通の１日を送らないといけない。

　しかし今までと違い、昨日初のバイト代が振り込まれたので、今オレの懐は我が人生で最もあったかい。

　バイト代は７月末からの３週間分ほどだけど、慣れるのも兼ねてかなりシフトを入れたので６桁の大台に乗っている。

　次も夏休みギリギリまで頑張れば、半月分は相当シフトを入れているので、こちらも期待できる。

　向こうだと大金を得てもそこまで嬉しくないが、こちらでは嬉しさもひとしおだ。

　それに学校とは違う、大人や大学生が居る社会を多少なりとも垣間見る事ができるのは、オレ的には大きな経験になっていると思う。

　この経験を活かして、二学期はクラスでも陰キャから脱却したいところだ。

　などと今後の展望を皮算用しているが、今日はここ数日と何の変化もない。

　いつものノヴァでの出来事を書いたら、今日の分の予習を少しする。そして朝食を食べて、悠里と一緒にシズさんちに行って玲奈も交えて勉強。

　今日は昼を全員に奢る約束をしているので、近くの店でみんなでランチというのがいつもと違うくらいだ。

　玲奈と二人きりになれないのは少しマイナスだけど、明後日は１日デートの予定なので我慢することにする。

　そして昼食後は、バイトに昼からずっとシフトを入れてある。

　その前にタクミから前兆夢の話を聞くと、そろそろ出現シークエンスに入っているっぽい。

　けど、こっちのゴタゴタが片付きそうだと伝えて、出現しても初日のオレのようなバカな行動は取らないだろう。

　そして夜に家に戻ると、このところの日課だと寝る前に悠里と少し喋って、１日が終了だ。

　こうして考えてみると、意外に事件が多いように思う。

　けど、『アナザー・スカイ』での事件の方が大き過ぎて平穏な日常としか思えないのは、感覚が麻痺しているせいかもしれない。