第５０話　相談材料

無事、魔力珠作成装置の登録を終え、目覚めてみれば……

「終わってる」

呆然と稲刈りが済んだ田んぼを見る。

小麦も収穫済みだった。

「おお、ユスト。戻ったか」

アッシーが意気揚々と近づいてくる。

「なんで収穫終わってんの？ギリギリ間に合ったと思ったのに」

疑問をぶつけてみる。

「魔法で成長促進させたことが無かったのでな、目測が誤ったのだ。昨日収穫時期が来たので、収穫した」

なるほど、何事も初体験だ。

間違いもあるだろう。

なら仕方ない。

うん、仕方ないんだ。

ちょっと泣きそうだけど。

ああ、収穫の喜びを皆で分かち合いたかった。

「それはそうと、ユストの方の首尾はどうだ？」

心配そうに聞いてくるアッシー。

「問題なし。これで寿命とか気にせず、賢者の力を使えるよ」

ちょっと涙目のまま答える。

うん、言葉に説得無いよね。

心配そうなアッシーの顔。

「それはそうと質問」

過ぎたことは仕方ないので頭を切り替えよう。

「北部での収穫状況はどう？」

発育のいい作物とそうでない作物の確認。

「米や麦は予想以上の収穫だな。大豆もいい方だ。だが、イモ類は予想より少々少な目。野菜はこの土地に合っておらん」

アッシーの見解だ。

卵や牛乳は数に物言わせて、かなりの量を得られている。

海産物の海藻や貝類、魚は順調に収穫量が増えていってる。

てん菜やサトウキビは女性陣のただならぬ頑張りで、びっくりする収穫量を記録しているとのこと。

果物もミリアの奮闘でそこそこの収穫量がある。

ただし、マヨネーズの材料になる物や、少々酸味のある果物など種類は限定的だ。

「なるほどね」

さて、王都から会社設立の審査員が来るまで、あと１ヶ月ちょっとのはず。

そろそろ商品を絞り込んで、どういったものにするか方針を決めていかないといけない。

「アッシー、国中に農業を広めたいって前に言ったの覚えてる？」

ふと確認してみれば、力強く頷くアッシー。

「我とリオレアの願いでもある。忘れるわけが無かろう」

当たり前のことを聞くなと言いたげだ。

「そのためには、この見慣れない物を食べ物として広めないといけないんだ」

この世界に米や小麦などの作物はない。

これが食べ物であることも知らない。

食べ物だと教えてもその味を知らなければ、誰も食べようと思わない。

そんな作物を誰も作らない。

「広める手段として考えはあるんだけど、家畜の長達にも相談するべきだと思う？」

広めたいのは人の事情であって、家畜達の事情でない。

「必要ないだろう。決まった方針を説明するだけで協力してくれる」

賢者としてのユストと契約している家畜の長達。

その指示や想いには従うという。

「そっか、アッシーには相談しても大丈夫？」

アッシーは契約していない。

でも目指す先が同じなら、相談してもいいのではないか。

「我に相談されても、答えは出せぬぞ。ただ、聞くだけになるかも知れぬ。それでよければ構わぬ」

アッシーにもいろいろと制限があるらしいので、できることは限られてくるそうだ。

相談内容によってはあてにしないで欲しいと言う。

「そっか、相談の中心は孤児院の子供達や北部の人達だけか」

アッシーやココの知識は心強いが仕方ない。

「じゃ、その相談する材料のために、アッシーにお願いしよう」

にやりと笑い、ちょっと引きつるアッシー。

言葉で説明すればある程度は理解してもらえるアッシーではなく、この世界の人にとって未知の物で相談しないといけないのだ。

相談するための材料は用意しておかないといけないだろう。