第３５話　漁業の村

５つ目の集落。

名前をサトス村と名付けた。例にもれず意味は無い。

「村長はアレスだよね」

私が確認すると、涙目で頷く。

村民も同様だ。

実は他の４つの村は昨日のうちに回ったのだが、この村は後回しになった。

軽く見ているのではなく、賢者の図書館に行く必要があったからだ。

「昨日のうちに来れなくてごめんね」

村長が泣いてしまっているので、とりあえず謝る。

「ユスト様は、我々など不要だと……」

とうとう泣き崩れてしまった。

ああ、もう、めんどくさい。

「あのね、準備があってすぐ来れなかったの」

説明してみるが効果がない。

どうしよう。

思わず目の前に広がる海を見て、黄昏てしまった。

「あははは、鬱陶しい村長さんね」

海から笑い声とともに、ネッシーが這い上がってきた。

びっくりですよ。

いや、アーノン領だからアッシーか……アッシーももう居る。

……サトス村だからサッシーでいいや。

「賢者様は面白いな」

サッシー、すごく楽しそうだ。

「サッシーね、了解。で、奴はアッシーなのね」

アッシー同様、なんとなく考えていることがわかるようです。

「賢者様のお名前は？」

既視感。

アッシーにもこんな感じで聞かれたっけ。

「ユスト・アーノンです」

フルネームで答えときます。

「ユストね、了解。察していると思うけど、アッシーに声かけられたの。海産物を育てたいんでしょ？任せて」

なるほど、無理だと思っていたが、来ていただけたらしい。

「ありがとうございます。それで何を育てますか？」

そうね、とつぶやき、海を見る。

結構広い入り江になっている。

「ユストは何を持ってきたの？」

そう聞かれたので、持ってきたものを広げて見せる。

海苔と昆布とワカメ。

それに魚の原種袋。

アッシーの作った米や野菜、新品種の開発で少しポイントに余裕があったので、貝の原種袋も貰ってきてみた。

「ずいぶん用意したわね」

感心したように呟く。

「よし、全部やってみよう。この海、予想以上に栄養豊富だから、結構いい線行くと思うわ」

サッシー曰く、大きな森から地下水通って栄養が流れているそうだ。

大きな森というのは、私がもらったあの森のことだろう。

なるほど、海を育てるには森からか。

「塩も作りたいから、グループ分けは４つかな」

私の案にサッシーがうーんと唸る。

「５つは欲しいんじゃないかな」

海藻担当グループ。

魚の養殖担当グループ。

貝類の養殖担当グループ。

塩担当グループ。

海産物加工担当グループ。

なるほど、確かに加工グループを作った方が良さそうだ。

「ということなので、アレス村長……は、ダメか」

突然現れたサッシーにびっくりして気絶してる。

「えっと、ルノ。お願いしていい？」

アレスの奥さんのルノに声をかける。

静かに頷くと、さっさとグループ分けをしてしまう。

何と手際のいいことか。

「ユスト、とりあえずサンプルや原種の袋をまとめて海にまいちゃって」

一気に種への記録作業をやってしまうという。

「そしたらあなたはすぐに北部での拠点を作ってしまいなさい」

強く指示されてしまった。

拠点は、各村での成果や情報など集めるところ。

それが無いと、問題の共有もできずに村は混乱してくるという。

もっともな意見だな。

納得してしまう。

「ライラ、イチル、じゃあ、頑張ってね」

ライラは14歳の女の子で水魔法を使う。

水産部門のリーダーで、海藻や貝類の養殖を担当してもらう。

イチルも14歳の女の子で水魔法を使う。

水産部門の魚を担当してもらう。

「サッシー、あとはお願いします」

そう言って、賢者の図書館から持ってきたものを一気に海へまく。