52 オホホホホホ！

「綾乃お姉様、コーヒーができましたわ！」

「あら、ありがとう朱夏」

清々しい朝。こんな日は、愛妹(いろと)の淹れてくれたコーヒーを飲むに限りますわね。

……うーん、なんて素晴らしい味と香りなのかしら！

「……どうですか、お姉様？」

「素晴らしいわ！ これは最高級の豆を使ったコーヒーね！？」

「いえ、近所の安物ですわ」

あら、そうでしたの。

「ならきっと、朱夏の淹れ方が良かったのね！」

「いやだわ、お姉様ったら！」

「「オホホホホホホホホホホホ！！！！」」

「……のうヒナ。あの二人はなぜ、あんな成金じみた気味の悪い笑いを浮かべておるのじゃ？」

「しっ、見ちゃいけません。あれは欲望に取り憑かれた人間の末路ですよ」

なんて失礼な！

成金とはなんて言い草ですの。

「陽奈、ヤエ、姉に対して随分な物言いですわね」

「イヤならその演技やめてください。あと、姉ではないですし、下の名前で呼ばないでください」

連れない妹ですわね、反抗期かしら？

「大体、なぜお主らはそんな話し方になったのじゃ？ 少し前まで普通だったじゃろ」

「なぜですって？ 愚問ですわ。そうは思わなくて、朱夏？」

「全くです、お姉様」

事の始まりは、ヤエの失踪事件が解決した日の昼間にまで遡る。

＊

「褒賞金！？」

「はい。アヤノ様御一行は、攫われた子どもを救出しただけでなく、町に潜む奴隷市の摘発と撲滅にも尽力されましたので、コルの町から褒賞金が出るのは当然です」

奴隷市の潜入が終わり、一息ついていた俺たちに冒険者ギルドから呼び出しがかかった。

なんだろう？ と思いながら出向いてみると、支配人をはじめとするギルドの職員たちに迎られ、今回の件に対して町から報償金が出るとのこと。

いや〜、まさかこんなことで賞金を手にできるとは思わなかったな。

奴隷市を潰したのは金目的ではなかったが、まあ、貰えると言うのなら喜んで貰っておこう。

「ありがとうございます！ 喜んでお受けします！」

「では、アヤノ様御一行に報償金2000万ベルを差し上げます！」

フフフフ、これで少しの間楽ができ……2000万！？

「……おい、今2000万って言ったよな？」

「は、はい。確かにそう聞こえましたけど……」

「もしかしてアタシたちの聞き間違い？」

「もしくは、あの者が桁を間違えておるのかもしれん」

支配人に聞こえないように、俺たちはヒソヒソと話した。

この世界の貨幣価値は、1円=1ベルというなんとも分かりやすく設定されている。

つまり、今回の褒賞金は2000万円ということになるが、何かの間違いじゃないだろうか。

確かに、町を悩ます大きな問題が解消されたのは間違いない。でも、冒険者にポンと2000万もくれてやるなんて話があるのだろうか。

もしかするとこれはギルド側のミスで、俺たちが金を使い切った頃に「やっぱり違ってたゴメンね♪ 取り敢えず返して」なんて言ってくる、というオチなんじゃ……。

俺の想像が正しかったら、とんでもない話だ。天国から地獄へなんて、生易しいものじゃない。

詳しく確かめておかねば。

「あの……本当に2000万で合ってますか？ 間違えてません？」

「いえ、金額に間違いはございません。なんでしたら、書類を確認しますか？」

そう言って、支配人は書類を俺の目の前に突き出した。

……確かに間違いない。

ということは……！？

「やったわ望！！」

「……そ、そうだよな！ 夢じゃないよな！？」

「ええ、紛れも無い現実よ！」

冒険者ギルドに歓喜の声が響き渡った。

思わぬところで俺たちは、2000万もの大金を手にしたのだった。

＊

以上が、昨日の出来事だ。

「まあ、気持ちは分からんでもないが……お主らは浮かれすぎではないか？」

「そうですよ。大金が手に入ったと言っても2000万程度なんですから」

呆れたように反抗期の妹たちは言った。

まったく、嘆かわしい限りだわ。

「陽奈、2000万だなんて誰が言いましたか？」

「え、でも私たちが貰ったのは……」

私(わたくし)は、「何言ってるんですか？」という顔をする陽奈の言葉を遮り、机に金の詰まった袋を置いた。

「この袋には3000万入っています。褒賞金を加えて、締めて5000万ベルですわ」

私がドヤ顔で言うと、陽奈やヤエだけでなく朱夏までもが驚愕した。

「えっ！？」

「ホントじゃ……アヤノよ、お主一体どこからこれを？」

「ユリスベルから頂きましたわ」

「ユリスベルって……あの富豪の息子ですか、お姉様？」

「ええそうよ」

私たちを強引にナンパして、返り討ちに遭ったり、警察に連行されたりした……富豪のドラ息子のことよ。

「ど、どうして彼が綾乃さんにこんな大金を！？」

「彼が拘束されている牢屋に行って、誤解を解いたら、いただきましたわ。釈明のお礼だと言って」

そう、お礼です。

間違っても「誤解を解いてほしかったら〜」なんて言って、脅したわけではございません。

「ご、5000万……はっ！？ で、でも、いくらお金が沢山あっても、身の丈に合わないことをするのは良くありませんよ！！」

陽奈は、まだ、きゃいきゃいと抗議してくる。

どうやら陽奈に、今の私たちを受け入れてもらうのは無理みたいですわね。

……仕方ありません、矛先を変えるとしましょう。

「ヤエ……」

「ど、どうしたのじゃ？」

そこまで警戒しなくても良いじゃない……。

お姉ちゃん、とっても悲しいわ。

「実は、私たちこれから慰安も兼ねて旅行しようと思ってるの」

「世界一の娯楽都市"デレニス"にね」

「ほう……その名は聞いたことあるが、なぜ今それを妾に言う？」

私と朱夏の言った意図が分からず、怪訝そうなヤエ。

すかさず私は、

「その街は娯楽だけじゃなく、食べ物も美味しいらしいのよ」

「……何？」

食いついてきた。

食べ物大好きですものね。

「お金もあることだし、ヤエには好き放題食べさせてあげようかと思って……」

「お姉様、妾もお供いたしますわ」

「ヤエちゃん！？」

欲望に忠実で何より。

さて、陽奈。これでお仲間はいなくなりましたわね。

「それじゃ、明日の朝出発ね。あっ、陽奈はお留守番の方がいいかしら？」

「……え？」

ヤエに裏切られ、ポツンと一人寂しく佇んでいた陽奈が、絶望顔をした。

かなりダメージが大きかったようね。

「だって、私たちみたいな俗物の成金と行動するのは嫌でしょ？ だったら、お留守番してもらうしかないのだけど」

「………………」

「お姉様、アタシ欲しいアクセサリーがあるの！」

「お姉様、着いたらどこで食事しようかのぅ？ 肉か？魚か？ あるいは……」

「もう、二人ともはしゃぎすぎよ？」

「……うわーん！ 私も行きますお姉様ー！！！！」

楽しげにはしゃぐ私たちを見て、耐えきれなくなった陽奈が泣きついてきた。

フフッ、堕ちましたわね。

かくして私たち四人は、慰安旅行として、世界一の娯楽都市"デレニス"に行くことになったのだった。