88、愛想

　「佐倉さんって明日もお休みなんですか？」

　「そだぞー」

　「最っ低…」

　「さすがに理不尽じゃない？」

　親の敵でも見るような顔をしてオレンジジュースを飲みながら俺を見る水無瀬。

　俺、悪いことしてないよね？

　「今週、三日しか学校に行かなくていいんですよね？いいなぁ…」

　「お前、そんなに学校嫌いだったか？」

　「もちろん」

　「堂々として言うことじゃないぞ」

　当たり前じゃないですか？みたいな顔で俺を見るな。当たり前じゃないから。

　いや、俺も好きではないけどね？

　「疲れるじゃないですか」

　「それはそうだろ」

　「いえ、そうじゃなくて」

　水無瀬は、ストローに口をつけたり手でいじったりし始めた。

　言い出すべきか迷っているのだろうか。

　「…ずっと愛想良くしてると疲れるんですよ…」

　「あぁ…ね」

　なるほど、そういう事か。

　「愛想良くしてると男子が集まってくるんですよ」

　「言ってて恥ずかしくないの？」

　大分すごい事言ってる自覚ある？

　「すると女子から妬み嫉みの小言が飛んでくるんですよ」

　「…」

　これが普通です、と言わんばかりの表情で淡々と言う水無瀬。

　「どうしろって言うんですかね」

　そう言って笑った水無瀬は辛そうだった。

　何か言ってやりたい気はあるが、俺の方からは何も言えない。

　その現場を見たわけでもないし、状況が掴めていない以上、他の生徒を貶めるような発言もしてはいけない。

　「…まぁ、高校生にもなれば状況だって変わるだろ。後ちょっとだけ頑張れよ」

　「そうですね〜」

　そう言いながら水無瀬は、テーブルの上にうつ伏せになって、力を抜き始めた。

　行儀が悪いぞ。

　「…それでも、多分同じ事を繰り返しちゃう気がするんですよね…」

　「まぁ、愛想良いやつの演技を続けてたらそうなるだろうな」

　「人間ってめんどくさいです」

　「その考えはちょっと危ないぞ」

　「はやく妖怪になりたい…」

　「んー、ちょっとよくわからないかなぁ…」

　こいつ、ほとんど脳死で会話してねぇか？

　そんな水無瀬を見て、疑問が出てきた。

　「…演技、やめようとは思わないのか？」

　確実に聞いてはいけない事を聞いてしまった気がする。

　それでも、水無瀬がどう思っているのかを知りたかった。

　「…怖いんですよ…愛想良くなくなった私を見て幻滅される事が…」

　「俺の時は普通じゃん」

　「それは佐倉さんが最初から変人だっただけです」

　「てめ」

　やはりこいつは俺を馬鹿にしないと気が済まないらしい。

　「…正直、私には佐倉さんしかいませんよ」

　「その発言は色々と危ない」

　「佐倉さんしかいりませんよ」

　「うん、もっと危ないね」

　今日のこいつのテンションはヤバいな。

　「佐倉さん、高校でもお願いしますね」

　「は？何が？」

　テーブルに伏せたまま、よくわからない事を言い出す水無瀬。

　「私、佐倉さんと同じ高校行くつもりなので」

　「え、やめて」

　「…さすがに酷くないですか…？」

　不服そうな顔をしながら顔を上げてこちらを見てきた。

　「…え、なんで？」

　「なんでって、特に行きたいところとかないからですけど…」

　「適当すぎるだろ」

　「じゃあ、佐倉さんはどうして華野高校に入ったんですか？」

　「知ってる人がいるから」

　「よく人の事言えましたね」

　あと、家が近かったからってのもある。

　「ということは、ですよ。『佐倉先輩』って呼んだ方がいいですかね？」

　「えぇ…なんか違和感」

　というか気が早すぎませんかね。

　もう入った気になっちゃってるよ。

　「そもそも受かるかわからんだろ」

　「…受験生にそういう事言うのどうかと思います…」

　「あ…すまん」

　これは完全に俺が悪い。

　適当に返しすぎた。

　「…まぁ、受かったらファミレスくらいなら奢ってやるよ」

　「ホントですか？！約束ですよ！」

　「さっきの空気はどうしたよ」

　ちょっと不安そうになったと思ったら、すぐに明るくなりやがった。

　…まぁ、こいつに対しては考えながら会話するだけ無駄か。

　俺としては楽だから別にいいんだけどね。