190、返事を

　「だって…あたしは…あなたが好きだから…！」

　「……………ふぁ？！」

　公衆の面前で、いきなりそんな事を言われる。

　幸い、声はそこまで大きくなかったため注目を浴びる事はなかったが、予想外のタイミングと話の内容により、俺の脳は一瞬、思考を放棄した。

　「…へ…？そ、それって…」

　「…あたしは…流歌君の事、一人の男の子として好きなの！だからあたしと付き合ってください…！」

　ギュッと瞼を閉じ、両の手を握り締める、俺の好きな人。

　頬は赤く染め、返事はまだかと薄く目を開ける彼女に心臓が高鳴る。

　「…流歌君…？」

　

　「へ…？あ、はい…ごめん、ちょっと情報の整理に時間がかかっちゃって…」

　「そ、そうだよね…いきなりこんな事言われたらびっくりするよね…」

　やってしまった、とでも言うような顔で俯く陽葵。

　…何やってんだよ俺、違うだろ。

　陽葵にそんな顔させたいわけじゃないだろ。

　「陽葵」

　「は、はい…」

　いつもの彼女の様子と違い、少し…いや、かなり緊張した面持ちで顔を上げる。

　告白は俺が先にするつもりだったのに、俺がうじうじして、いつまでも前に進もうとしないから先を越されてしまった。

　けど、それを今更どうこう言ってもやり直せるわけじゃないし、過去に戻れるわけでもない。

　だったら、今は後悔のない様に自分の気持ちを素直に返事として返すのが、俺に残されたできる事だろ。

　俺は一度深呼吸をして、陽葵の目を真っ直ぐに見る。

　「…俺も陽葵が好きです。だから、俺と付き合ってください」

　余計な言葉は使わずに、俺は陽葵に返事をした。

　努めて冷静を保っているが、背中からは変な汗が出てくるし、脈拍は自分でわかるくらいに早くなっているしで、他の事が考えられないくらいに余裕がない。

　「…へ…？」

　そんな俺の返事を聞いた陽葵は、目をぱちくりとさせていて、まるで信じられないとでも言うような顔をしていた。

　「ほ、ほんとに…るか…くんも…あたしが…？」

　「ほんとだって」

　「う、嘘じゃない？！」

　「そんな嘘言ってどうするんだよ…」

　「だ、だって…！」

　あたふたしながら、何かを口に出そうとする陽葵。

　陽葵には悪いけど、そんな姿がおかしくて、少しだけ冷静になれた気がした。

　しばらくすると、ようやく落ち着きを取り戻した陽葵は一つ息を吐き、俺をジトリと睨む。

　「…なんか流歌君、すごく冷静だね。あたしはこんなにドキドキしてるのに」

　「何言ってんだお前。こっちは未だに頭の中パニクっててやばいんだよ」

　「ほんとに…？」

　「ホントホント。気を抜いたら多分俺、気絶する」

　「そ、そっか…」

　実際今も心臓の爆音は治らないし、頭もふわふわとした感覚に陥っている。

　これって俺と陽葵は付き合うって事でいいのか？とか、もう恋人って事でいいのか？とか未だに状況を理解できていないのが現状で、頭の中が疑問とはてなマークで一杯だ。

　「ね、ねぇ…流歌君…これって、あたしたちはもう、付き合うって事でいいのかな…？」

　陽葵も俺と同じ事を思っていたらしく、言いにくそうに俺に確認をしてきた。

　「…うん、それで大丈夫だと思う」

　「……そっ…か…そっか…！」

　陽葵は涙目になりながら何度も頷き、一歩前に出て俺に近づくと、屈託のない笑みを浮かべた。

　「ありがとう…流歌君…！」

　その笑顔は今日一番輝いて見える笑顔だった。

　「それはこっちのセリフだバーカ」

　「ちょ？！なんで今、あたし馬鹿にされたの？！」

　「うるさいバカ、バカ陽葵」

　「なんか流歌君が小学生みたいになっちゃった…」

　正直、こんな事を言うつもりはなかったんだけど、何かを言っていないと落ち着かなかったし、気を抜くとだらしない顔になってしまいそうで、俺は頭に出てきた単語を言うしかなかった。