167、本当に？

　「へ…？な、なんで…？」

　心地よい風が頬を撫でる、なんて詩的な表現を考えている暇なんて俺にはなかった。それくらい、後藤の口から出た質問は俺に対する攻撃力が高かった。

　なぜなら、後藤の問題がなければ、真っ先に頭を悩ませなければならない事の一つだったからだ。

　なんでそんな事を思った？なんて答える？

　そんな無駄な事を考えている俺を他所に、後藤は軽い笑みを浮かべた。

　「いや、なんというか…皇さんを見ててなんとなく思っただけなんだけどね」

　「…は？」

　「視点が変わるとこうも見える景色が変わってくるのかぁ…ってね」

　「何言ってんだオメェ」

　意味がわからない。理解できない。

　視点が変わった結果、なんで俺に対しての質問が「皇さんが好きなの？」なんだよ。イカれてんのか？ゆーあークレイジー。

　「まぁ、別に変な意味はなしでさ、どう思ってるのかなって」

　「どうって…どうって言われてもなぁ…」

　後藤が聞いているのはおそらく、「恋愛感情があるか」という事だろう。

　好きか、と聞かれれば確実に好きだ、と答えるだろう。

　しかし、俺の言う『好き』がはたして恋愛感情から来るものなのか、俺はまだわからない。

　「…まぁ、好きか嫌いかで聞かれたら…好きなんだろうな」

　「ふむ…別に惚れているわけじゃない、と？」

　「いや、よくわからん」

　「何を言っているんだ君は」

　俺だってわかんねぇよふざけんな喧嘩すっか？お？

　「俺だってわかってねぇんだよ。なんかこう…色々ごっちゃごちゃしてて何がなんだか」

　「…ふーん」

　さも面白くなさそうに後藤は空に視線を移した。

　こいつ、殴ってもいいよな？

　「そういえばなんで佐倉君が行動を起こしたのか聞いてなかったね」

　「はぁ？んなもん嫌がらせを止めるために決まってるだろ？実際違ったけど…」

　「誰に対する？」

　「楓だよ」

　「ふーん。じゃあさ、なんで皇さんを助けようと思ったの？」

　「は？」

　「君が行動を起こしたのって、僕が高橋君にアクションかけた日だよね？偶然だって言われればそれで終わりなんだけど…違うんだろう？」

　「まぁ、そうだけど…」

　なんで、か。一番最初に思いつくのは「友達だから」だな。助けたいと思ったから助けた。それだけの話だと思うが…。

　「友達だから助けたいと思うのは変な事か？」

　「いえ全然？」

　「お前ちょっと殴っていい？」

　「だめ」

　いいかげん後藤の態度にイラッときちゃった。

　一発でいい…一発…そうすればスッキリするから！

　「…まぁ友達だからって理由ならそうなんだろね」

　「なんなんお前」

　「佐倉君ってさ、皇さんに対する嫌がらせを止めるために僕を問い詰めたんだよね？」

　「ん？あぁ、そうだよ？」

　「…どっちかって言うと、止めにきたって言うより『潰しにきた』の方が合ってると思うんだよね」

　「お前は俺をなんだと思ってんだよ…」

　俺の事をヤクザか何かと勘違いしてるんですか？

　「圧がすごかったからねぇ…そんなに皇さんに対する嫌がらせが許せなかった？」

　「当たり前だろ」

　「…それ、本当に『友達だから』ってだけなのかな？」

　「…」

　言われてみるとどこか違和感を感じた。

　言っている事は相変わらずよくわからない。

　けど、その違和感がモヤモヤとなって頭の片隅に残った。