164、間抜けなマグロ

　「…ま、予定通りだわな」

　楓に告白された次の日。まず高橋に宛てられた紙切れの問題を解決すべく、俺は早めに学校に来ていた。そして自分の靴棚の中を見ると予想通り…紙切れが入っていた。

　俺はなんの迷いもなく、その紙切れに書かれている文字を読む。

　『皇楓に近づくな』

　「うっはぁ！」

　こうも簡単に釣れてしまうと逆におかしく思えてしまう。

　悲しいかな。これが現実なのだよ。この世に不可能犯罪など存在しないのだよ…言ってみたかっただけです。

　「はぁ…」

　実際、なんでこんな事をしているのかはわからない。理由なんて本人にしかわからない。だったら聞けば良い。脅迫とも嫌がらせとも取れるこの文を考えた犯人に聞けば良い。

　そう思いながら他の教室を覗きながら朝を過ごした。

　…

　時は昼休み。

　じめっとした空気が漂う校舎裏。そこには俺と、もう一人の生徒の二人きり。

　「いやぁ〜わざわざごめんね？」

　「…別にいいですけど…なんなんですか？」

　そう言って明らかに不機嫌そうにする後藤大志（ごとうたいし）君。昨日、D組の前で困っていた俺に声をかけてくれた心優しき男子生徒だ。見かけはな。

　「まぁ、時間もないしさっさと聞いちゃうか」

　そう言って俺は二枚の紙切れを後藤に向かって突き付けた。

　「…あんただな？これ書いたの」

　「………なんですかそれ」

　「おや？ご存じない？」

　「知らないですよ」

　この二枚の紙切れの犯人は多分、目の前にいる後藤大志だ。

　「俺さぁ、今日早めに学校に来てたんだけど、そしたらこれが俺のとこに届いてたんだよね。て事はさ？俺より早く学校に来てる人が怪しいんだと思うんだよ。今日の朝、俺より早く学校に来てたのって君くらいなんだよね」

　まぁ、本当は俺の話し相手のために大地を早めに登校させていたのだが、言うと面倒なので言わなくても良いだろう。

　「いや？君のクラスにも一人いましたよ。なんなら僕より早かったはずです」

　「…へぇ、なんで知ってんの？」

　「っ？！」

　「てか俺、君に何組か言ってないよね？」

　「そ、それは…」

　急にしどろもどろになる後藤。

　残念ながら、反論を考えさせるほど俺は優しくはない。

　「なぁ…お前だろ？これ書いたの」

　「ち、ちが…」

　「そう言えば俺の友人が妙な事を言ってたな。後藤君、君が俺のクラスの名簿表を見に来てたって」

　「は…？」

　朝早くに来ていただいた大地様には感謝だな。お陰でジュースを奢るハメになっちまったぜ。

　ちなみに後藤の事を知っていたのは大地が変態だからだ。まじであいつの情報はどこから出てるのか疑問だわ。他人の事知りすぎなんだよ。

　俺はそんな事を考えながら、威圧的に目の前の人物に声をかける。

　「なんでこんな事してんの？」

　「し、知らないですよ！僕だって忙しいんですから！そんな紙切れ、僕が作った証拠はあるんですか？！書いたって証拠は？！僕が靴棚に入れたって証拠は？！」

　そこで初めて後藤は大声を上げた。あーあ。

　「…ねぇ後藤君」

　「な、なんですか」

　「俺さ、『靴棚に入ってた』なんて一言も言ってないよな？」

　「………………ぁ……」

　そこで、ようやく自分が何を言ったのか理解したのか、後藤は力無く声を漏らした。

　はい、間抜けなマグロの一本釣り成功。