109、お互いに感謝を

　伊織を家まで送ってから片付けをして、風呂に入ってひと段落したあたりで、机の上のスマホが震えたのを確認した。

　スマホの画面には『カエデ』の文字が表示されていて、楓からメッセージが送られてきている事がわかる。

　カエデ　「今から話せるかな？」

　おう？どうしたんだい楓ちゃん。

　旭　「おーけー、何話すん？」

　カエデ　「通話でいいかな…？」

　な…んだと…？

　旭　「おーけー」

　カエデ　「ありがとう！」

　おいおいおい…女子から電話が来るのか…？

　やべっ、変な手汗が…ふきふき…。

　「…」

　…来なくね？

　あれ、これって俺からかけるのが正しいのか…？

　トゥントゥントゥントゥントゥントゥン♪

　「っ！」

　通話ボタンを押そうとした瞬間に画面が切り替わった。

　楓からの着信だ。

　通話ボタンを押してスマホを耳に当てる。

　『…も、もしもし…？』

　「あ、ども〜」

　『あ、うん、こんばんは…』

　「お、おう」

　『…』

　「…」

　え、どうすればいいの？

　今の俺に、話題なんてないよ？

　『…ふふっ…なんか…変な感じだね』

　「ん？」

　『さっきまで会ってたのに、電話で話してる…』

　「…あぁ、言われてみれば確かに」

　クスクスとかわいらしく笑う楓の声が聞こえてくる。

　「それで、話って？」

　『あ、うん、その、お礼を言いたくて…』

　「お礼？あぁ、今日の会の事？あれ、ほとんど陽葵が用意したから俺、何もしてないよ？」

　『あ、それもあるんだけど…』

　「ん？」

　それも？他に何があるのだろう。

　『その…今年一年、ありがとう…』

　「今年？あー今年ももう終わりだもんな」

　よく考えたら、今年も残り数日なんだな。

　なんか、色々あったなぁ…。

　『旭くんがスーパーで『関わってくれてありがとう』って言ってくれたけど…それは、わたしもだから…』

　「お、おう」

　『旭くんがいなかったら、わたし、こんなに楽しめてなかったよ？…もしかしたら、ずっとひとりぼっちだったかもしれないし…』

　「楓…」

　『だから、旭くん！ありがとう！』

　「お、おう…」

　なんか、こうやって真っ直ぐにお礼を言われると、ムズムズするな…。照れくさいと言うか…なんと言うか…。

　『来年も…その、よろしくお願いします…！』

　「こちらこそ、よろしく！」

　そう言って俺は時計を確認する。

　午後十一時過ぎ。

　そろそろ良い時間だろう。

　まぁ、俺はこの後高橋たちと朝まで通話しながらゲームなんだけど。

　「んじゃ、終わるぞ？良い子は寝る時間だ」

　『ふふっ…それじゃあわたし、悪い子だね』

　「んん？！」

　なにそれかわいい！…じゃなくて！ダメよ楓ちゃん！悪い子になっちゃ！

　楓ちゃんが悪い子に…え、かわいくない？

　『じゃあね、旭くん』

　「おう、おやすみ」

　そう言って楓が通話を切るのを待つ。

　…あのぉ…切れないんですが…。

　こういうのってマナーがあったよな？かけた方が切るんだっけ？かけられた方が切るんだっけ？

　そんな事を考えていると、不意に耳に声が届いた。

　『…ねぇ、旭くん』

　「お、ん？どした？」

　『…わたしね…す…』

　ツー…。

　通話が切れた。

　え？なんて言おうとしたの？

　俺はすぐさま、楓にメッセージを送りつける。

　旭　「通話切れちゃったんだけど、なんて言おうとしたの？」

　カエデ　「さぁ…なんて言おうとしたでしょう？」

　えぇ…悪い子になっちゃったよ楓ちゃん…。