橋上決戦

　もうすぐ琵琶湖大橋の最高地点に到達しようとするランチア・ストラトスHF。

　緩やかな坂路に足の回転は限界に近付き、呼吸もままならず苦しそう。

「うらあああぁぁぁー！」

　信じられないスタミナで怒濤の追い上げを見せる、セリカGT-FOUR RCの気迫が背後から迫ってくる。

「こ、ここまで来てパスされるなんて、一流のラリーストに……あってはならない屈辱！　――やあああぁぁぁー！」

　気分の悪さと、登り坂の峠を同時に越えたランチア・ストラトスは、一気に下りへと向かって加速を続けた。

「待てえええぇぇぇー！　逃げるなあああぁぁぁー！」

「私は……勝利して……豊田2000GTさんを……奪ってみせる！」

「もう背中に手が届きそう……！　一気に距離を詰める！」

　豊田セリカGT-FOUR RCが最高地点を越えた時、湖が一望できるほどに視界が開けた。

「まだまだ……いける！」

　ジャンプして全身をバネのようにしならせた。そして姿勢を低くしたセリカは、空気抵抗を無視するかのごとくロングスパートを掛けた。

「皆さん！　この光景をご覧になっているでしょうか？　名車女子学園の豊田セリカGT-FOUR RCが、伊太利屋女学院をどんどん追い上げて、大差をものともせずに走り続けています！　これは……これはひょっとして、スペシャル・ステージで追い越すという、夢の瞬間が見られるかもしれません！」

「甘い！　もうすぐ対岸のタイムコントロールゲートよ！　逃げ切ってみせる！」

　その時ランチア・ストラトスHFの耳元で、けたたましい排気音のような雄叫びが空気を切り裂いた。

「やああああああぁぁぁー！」

「何ですって？　何なの、あのヒトはあああ!?」

　ついに豊田セリカGT-FOUR RCがランチア・ストラトスHFに並びかけたかと思うと、そのまま抜き去りそうになってきた。

「させるかああああああああああああああああああ！」

「ここで差してやるううううううううううううううう！」

「ぜ、絶対にエレファンティーノは、渡さないんだからあああー！」

　数十秒は並走しただろうか、運悪くランチア・ストラトスHFの胃から琥珀色のゲップが上がってきてしまった。

「う、うえええ……！」

　湖上に吹き荒れる風の中に、涙が煌めいては消えてゆく。

「――ついにやりました！　豊田セリカGT-FOUR RCがランチア・ストラトスHFを抜き去りました！　こんな事が実際に起こるのでしょうか！　未だに信じられません！」

　爆発的な歓声が校内に響き渡り、体育館の窓ガラスが割れんばかりに振動し、抱き合ったり飛び跳ねる生徒で床が揺れた。

　タイムコントロールゲートを先に通過した豊田セリカGT-FOUR RCは、全てを出し切ったように倒れ込んだのだ。