８８

　

　いざというとき大切なのは、避妊である。

　……間違えた。避妊(ひにん)じゃなくて否認(ひにん)。

「なんのことかな、里穂」

「あたしの寝込みを襲ったわね、高尾。その弱みを握られた以上、主導権はあたしのものよ」

　と、勝ち誇る里穂。

　当人の設定としては、いまさっきまで寝ていたはずなんだけどね。凄まじく覚醒しているようじゃないか。

「いやいや、弱みなんかは握られてないよ。証拠がないじゃないか。僕はただ、君の寝技を解いただけ」

「ふーん。それが通用するかしらね」

　里穂がテーブルの上のバッグから取り出したのは、スマホ。

「実は一部始終を動画撮影していたのよ」

「隠し撮りしていたのか」

「違う違う。撮影していたのを忘れて寝ていた的な？」

『？』で終わっているところに、当人も確信が持てていないのが分かる。

「まった。撮影していたのなら、それは里穂が寝技をかけてきた証拠じゃないか。僕が無実ということで」

「寝技なんかかけてないわ。ただちょっと寝相が悪かっただけ、それをいいことに襲ってきたのは高尾のほうでしょ。それに、いざというときの編集という作戦もあるし」

　こうしてフェイクニュースは生まれるのかぁ。

　戦法を変えよう。

　里穂の良心に訴えるのだ。

「千沙ならともかく、まさか里穂がこんな卑劣な手を使ってくるとは。僕は大いにガッカリした」

「残念だけど、高尾。あたしの良心に訴える手は食らわないわよ。というのも、いまのあたしは本気モードに入ってしまったのだから」

「つまり？」

「本気になったあたしは、手段を選ばないわよ。千沙でさえも、寝技からのスマホ隠し撮りなど思いつかないはず」

　しまった。良心に訴えるはずが、逆に里穂を得意にさせてしまった。里穂にとって、仮想敵は千沙だったということかぁ。などと分析している場合じゃない。

「僕の弱みなんぞ握って何がしたいんだ？」

　里穂はまず立ち上がって、部屋の照明をつけた。それからいきなり急接近してくる。まるでキスでもするように──

　というか、キスする気だ！

　横っ飛びで回避。

「あ、高尾。こんなときだけ素早い」

「いつも敏捷性には自信があるほうだけど。そんなことより、なにをするんだ」

　里穂の瞳の輝きが、なんか妖しい。夜だから、変なテンションになっているのでは。

「今夜、あたしの部屋を選んだということは、これはもう最後までいくしかないということよ」

　僕は固唾をのんだ。

「最後というと」

　里穂が頬を赤らめつつも、宣言口調で言う。

「セックス」

「ぐあっ」

　勢いで倒れる。

「死んだふりしても通用しないわよ！」

　里穂に飛び掛かられた。なぜ死んだふりなんかしてしまったのだろう。いまどきクマ相手にも使わない手だよ。

　里穂が寝技をかけてくる。

　だから、なんでこんなに強いのこの子は。

「観念しなさい、高尾。流れに身を任せなさい」

　流れに？

　そういえば、里穂の匂いがする。この柑橘系の香りに──意識がなんかとろんとしてきた。

　流れに身を任せてもいいような気がしてきた。