６３

　

　僕と里穂の相合傘。

　を、呆然と眺めていると、近くにいた長本三咲と目があった。

「まぁ、お似合いなんじゃないの」

「……」

　なんか腹立つけど、それどころではない。

　朝のホームルームが始まる前に、真紀さんと話さなくては。

　自分の席に行き、隣席の真紀さんに声をかける。

「いやぁ、真紀さん。おかしなことになったね。どうしてこんなことに──」

「高尾くんが誰とイチャイチャしていても、わたしの関知することではないよ」

　というなり、真紀さんはそっぽを向いた。

「えーと真紀さん。なにか拗（す）ねてる？」

「別に拗ねてないよ」

　いや拗ねてるよね。

　さらに里穂は里穂で、迷走への道を進んでいた。

　1時間目の休み時間でのこと。

「高尾。封じ込めに失敗した以上、行くところまで行くしかないと思うのよ。カップルとして突き進むしかないと思うの、うん」

「……後学までに聞くけど、その道はどこに行きつくのかな」

「え？　カップルが行きつく道？　そうね──」

　里穂は眉間にしわを寄せて、大いに悩んだ。

　そしてようやく出た解答というのが、

「やっぱり、ホテルかしら？」

「……」

「高尾、避妊具を用意するのが男の務めよ」

「……」

　これは、一種の『予言の自己成就』では？

　それにしても封じ込め失敗の原因、すなわち情報の漏れはどこから起きたのだろう。

　ちょっと整理しよう。

　僕と里穂が付き合っている設定がありました。

　厳密にいうと、僕は千沙と付き合っていることになっていたので、里穂が寝取ったという設定。

　その設定に対抗して、千沙が僕を寝取り返すという設定が生まれました。

　そして、僕と里穂の付き合っている設定がクラスで暴露されるに至り、いわばそれが既存事実と化し──

「なんだこれ、ややこしすぎる」

　里穂がうなずいた。

「まるで超ひも理論のようね」

「……超ひも理論って、なに？」

「知らないわ」

　放課後。

　一人で下駄箱のところにいると、千沙に声をかけられた。

　今日、話すのは初めてだ。

「里穂との相合傘が陽菜さんに知られたら、厄介かな？」

僕がそう尋ねると、千沙は首を横に振る。

「別に問題ないよ。どうせ、私が寝取ることに変わりはないし。あ、まった。寝取り返すんだっけ。寝取り返す、寝取り返す、寝取り返す」

「あの千沙……」

「寝取り返す、寝取り返す、うんっいけそう」

　千沙は千沙で、里穂とは違うベクトルでおかしくなっている。

　できることなら千沙の両肩をつかんで揺すぶって、「しっかりしろ」と怒鳴りたい。

「だんだん、千沙の精神状態が心配になってきた」

　千沙は小首を傾げた。

「変だよねぇ。私、子供のころは精神が不安定すぎるって、よく言われていたんだけど。ここ数年は安定していたのに。姉が白鉦学園で寮生活を始めたあたりから──」

「それはもう理由が明々白々なのでは」

　校舎を出ると、今日もまた小夜の車が待っていた。

「お二人とも、お迎えにあがりました」

「別に逃げたりはしないから」

「いえいえ、お構いなく。あ、あれは英樹ではありませんか？」

　小夜の視線を追うも、英樹の姿はない。

　と思いきや、遅れて3秒後、校門から英樹が現れた。

　しかし、小夜が英樹を見つけたとき、まだ英樹は姿を現していなかったのだ──

　これがヤンデレの力だというのか。

　ちなみに英樹は小夜を見るなり、驚異の速度で走り去った。

　小夜が、うふふと笑う。

「可愛いですねぇ英樹は。一生懸命に走れば、わたくしから逃げられると思っているのですから。ですが、いまは夢を見るのもいいでしょう。いつの日か、『逃げられる』という希望が幻想だったと気づくのですからね」

　ふと気づいた。

　僕も英樹も、すでに逃げ場はないのだ。

　少なくとも、全力ダッシュで夢を見れている英樹はまだ、幸せなほうか。