６２

　

　ひとまず解放された。

　今日はもう遅いからと週末デートのプランは、明日に持ち越し。

　つまり明日また本庄家に行かねばならない。

　地雷だらけでサメがいる本庄家に……自分で考えていて意味不明になった。

　

　クタクタになって家に帰りついたところ、英樹からスマホに電話。

「英樹──生きていたんだね」

「なんで俺が死んだことになってんだ？　つーか高尾、だいぶ疲れた声だな」

「話せば長いんだけど」

　実際、長い話だった。

　僕が話しているあいだ、英樹は静かにしていた。

　きっと僕の深刻な悩みに共感していることだろう。

　さすが親友。

「てめぇ自慢か、高尾」

「は？」

「本庄千沙っていったら、滝崎真紀に劣らぬ美少女じゃねぇか。胸もでかい。それなのにヤっちまうチャンスを逃すとか。お前それでも男か、高尾！」

「……」

　親友、替えたい。

「一度しか言わないからね、英樹。僕は真紀さんが好きなので千沙と関係は結べない。ＯＫ？」

「あのなぁ。滝崎真紀にはフラれたんだろ。しかも、一度はお前がフッたんだから自業自得だ」

「それはそうだけど」

「ならもう忘れろ。いまは本庄千沙だ。据え膳食わぬは男の恥というだろ。ここは一発、やっちまえ！」

「それで結婚コースに入るとしても？」

「バカだなぁ。んなわけないだろ。ようは本庄の姉貴を追い返せばミッション完了なわけだろ？　ヤることやって、本庄の姉貴を安心させてやれよ」

「……」

　英樹の助言に従って、素晴らしく解決したことがあっただろうか。

　ない。

「そういえば小夜さんがよろしくって」

「小夜……じゃな、高尾。健闘を祈るぜ」

　通話が切れた。

　小夜の名を出すと、英樹は逃げ出すらしい。

　これからはウザいとき使おう。

　翌日。

　登校すると、昇降口のところで里穂を見つけた。

　里穂もこちらに気づき、興味津々という様子で近づいてくる。

「どうだったの昨日は？」

「一言で言うと、進展はなし」

「ふーん」

　つまらなそうな顔をする里穂。

「いちおう、君は寝取り返される立場なんだからな」

「そういえば、そうだったけ。あたしたち付き合っていることになっているのよね、陽菜姉の前では。ったく、高尾がトンでも設定を作るから」

　トンでも設定を再確認しとこう。

　その１，里穂が、千沙から僕を寝取った。

　その２，ので千沙が、僕をまた寝取り返す。

　というのが陽菜さんが信じているトンでも設定。

「ごめん、ごめん。あのときは、最善だと思ったんだ。けど逆効果だった」

　いずれにせよ、里穂が略奪愛したと信じているのは、陽菜さんくらいなものだ。

　同席していた真紀さんと千沙は、嘘だと分かっている──はずだけど。

　真紀さんには念のため、あとで説明しておこう。

　昨日のことを話しながら、僕と里穂は教室に入った。

　とたん、クラスの空気が違うと気づく。

　黒板には、『水沢高尾』『渋井里穂』の名で相合傘が書かれていた。

　無駄にデカデカと。

　高校生なのにガキっぽいことを。

　まった、まった、それよりも──。

　僕と里穂が付き合っているトンでも設定が、漏れた？　なぜ？

　里穂が僕を小突く。

「トンでも設定が、クラスメイトにまで広がっているわよ」

「これも一種のパンデミックかな」

「封じ込めに失敗しているじゃない！」