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　客間は妙な静けさに包まれていた。

　飲み物を出してもらい、それぞれ好きな場所に座っている。

　僕の両隣は、真紀さんと里穂。

　向かい側に陽菜さん。

　千沙は少し離れたところで立ち、様子をうかがっている。

　まてよ、扉が近くにあるので、あれはいつでも逃げ出せる場所か。

　と思っていたら、玄関から足音が近づいてきて、小夜が客間に入ってきた。

　そして状況を確認するなり、客間の扉前に立った。

　千沙が逃げようとしたら止められる位置。

　千沙は敵意の眼差しを向ける。

「そこ、どいてくれるかな？」

　小夜は千沙を眺めながら、あかんべえした。

　千沙が唖然として見返す。

「なに、いまの？」

「わたくしの返答ですが、お分かりになりませんでしたか？」

「……まぁいいけど」

　千沙は小夜から離れて、苛立たしそうに親指の爪を噛んだ。

　それからハッとして、手を口から離す。

　陽菜さんのことで弱っていたとはいえ、あの千沙を軽くあしらうとは。

　ヤンデレ、恐るべし。

　というか、白鉦学園の基本戦闘力が高いのか。

　はらはらした様子で見守っていた里穂が訊いた。

「小夜、帰ったんじゃなかったの？」

「いえ、近くの有料パーキングに車を停めにいったのです」

　運転していたのは井出家のドライバーぽかったので、駐車場まで同行したということか。

　とにかく、いまの小夜は『英樹を葬った(？)ヤンデレ』ではなく、陽菜さんの忠実な兵士か。

「……」

　そして沈黙が戻った。

　これ、誰が第一声を放つんだろ。

　普通に考えれば陽菜さんなんだけど。呼び出した張本人だし。

　しかし、陽菜さんは不可解な眼差しを、僕と千沙へ交互に向けている。

　あの眼差しは、なんだろう。

　しいていうならば、未熟な者たちを眺める、生暖かい眼差し。

　あまりこの状況では向けられたくない眼差しだなぁ。

　里穂が肘打ちしてきた。囁き声で言ってくる。

「高尾、何かしゃべって。これ以上の沈黙には、もう耐えられないわ。息苦しい。呼吸困難。まるで深海４７メートル」

　僕は囁き返した。

「深海４７メートルって、なに？」

「昨日、そういうタイトルの息苦しくなる映画を観たのよ。サメも出てきたわね」

　里穂の変なテンションは、いまだに治ってないらしい。

　とはいえ、このまま沈黙が続いても困る（晩御飯までには帰りたいし）

「あのー」

　僕がみなに聞こえる声で言うと、みなが一斉に視線を向けてきた。

「……ハッキリさせておきたいのですが」

　と敬語にしたのは、主に陽菜さんに向かっての発言だから。

「千沙と僕は、何ら付き合ってはいません」

　横から真紀さんが言う。

「高尾くん。『千沙』って、いつから下の名前呼びになったの？」

「……え、そこ？」

　陽菜さんの視線がゆっくりと千沙へ向けられる。

「それで千沙、どうなの？　いまの水沢高尾くんの発言は、本当なの？　すると千沙は、恋人でもない男の子と夜遊びしちゃったの？」

　その声は優しい。

　否。

　優しさの下に、刃のような鋭さがある。

　千沙は表情を変えていない。

　いやいや、目の奥に恐怖があるぞ。

　ということは──

　嫌な予感。

「これは姉さんが悪いよ。だってほら、こんなふうに尋問みたいな形を取るから、わたしの高尾も緊張しちゃって。それで思ってもいないことを言っちゃったわけ」

『わたしの高尾』ってなんだ。

　里穂が呟く。

「サメね。サメがいるわ、この客間」