８－９

　どーだ、明！　ふふん！　と鼻を鳴らしながら俺は明の方を向くと、明は見るからに不服そうに俺から目を逸らした。

　『……ちっ！　やりますね、亮さま……』

　――と、驚異的洞察力を使わなくとも簡単に分かってしまうほどに……。

　だが、それもほんの数秒のことだった。

　「あ、そーだ☆」

　と明は突然、背中にかけていたカバンを膝の上に置くと、何やらそれを、ごそごそ、漁り始めたのだ。

　そして……

　「じゃーん☆」

　という、自分で言った効果音と共にそこから取り出したものは……〝カメラ〟だった。とは言っても、もちろんプロが使うようなあんなゴツイカメラではない。コンパクトでメタリックシルバーな、所謂〝デジカメ〟というやつだった。

　……どうやら、などと言うまでもなく、それは今の今まで話していた、写真を撮るために使っているカメラのようだった。明はそれを小さく振りながら全員に向かって話した。

　「〝フルメンバー〟ではないとはいえ、せっかくこれだけの人数が揃っているんです！　ここはみんなでいっしょに記念撮影をして、それを寮長先生に送りたいと思うんですけど……いかがですか？」

　「あ、いいね、それ！　おばさま、亮！　いっしょに撮ろ！」

　結の言葉に、俺も母さんもすぐに頷いた。

　「ええ、もちろんいいわよ！　いっしょに撮りましょう！」

　「みんなでいっしょに写ってた方が、その寮長先生とやらも安心するだろうしな！　さっそく撮ろうぜ！」

　「決まりですね！　では、えーと……皆さんこちらに並んでください！　タイマーセットしますので！」

　「わかった！」「了解～」「はーい！」

　各々返事をして、俺たちは明に言われたとおり、隣の広いリビングの方へと集まった。

　……ところで、〝フルメンバー〟じゃないって……どういうことなのだろう？

　学校のクラスメート全員じゃない……ってことなのかな……？

　…………。

　……ま、どうでもいいか。

　・

　・

　・

　「それでは、私も……」

　「――あ！　待ってください！　愛は〝コレ〟を……」

　「……え？」

　・

　・

　・

　「は～い！　ではいきますよ～！　五、四、三、……チーズ☆」

　――パシャ！

　この日、俺たちは実に良い思い出となる記念写真を撮ることができた。

　――全員が笑顔の中、たった一人だけ、

　〝赤ちゃん用のヨダレかけ〟と、カラカラ、音の鳴る、同じく〝赤ちゃん用のおもちゃ〟を装備させられ、真っ赤に赤面している愛が写っている……という、

　とても、〝楽しそうな写真〟を。