『霊月：死なないのなら』

洞窟に入ってみたけど、鳥肌と悪寒が止まらない。何か、不味いことが行われてる気がする。

音でバレないように、でも、気持ち急いで進んでいくと、前方が明るくなり始め、話し声も聞こえ出した。

『………ふ……け…………！！』

『ク………い………？』

『！？ そ……はッ！！』

「？ リューニャ以外に誰かいるの？」

「ホー？」

明かりがいっそう強く漏れている所の奥。大きめの部屋になっているようで、そこから声が聞こえていた。

フクロと一緒に、こっそり中を覗いてみる。

「「！？ ッ」」

思わず声が出そうになって、自分とフクロの口を押さえる。

落ち着いてから、手を話して中の状況をより詳しく把握する。

中にいるのは、リューニャと、趣味の悪い飾りをつけた黒紫色の毒々しいローブを着た、頭から山羊の角のようなものが生えた、痩せぎみの男。そして、男の後ろには、大きな逆十字になった、黒い十字架に張り付けにされた、リューニャと同い年ぐらいの女の子がいた。

「約束通り一人で来たわよ。ミサを解放して！」

「何度も言わせないでくれよ、君が僕らに力を貸してくれたら解放してあげるよ。さぁ、此方に来るんだ」

「信用出来ない！ 先にミサを解放して！」

「おいおいおい。状況が理解出来ないのか？ 彼女は君を釣る餌なんだから、正直どうなってもいいんだよ」

「っ！ この！」

「駄目！ 言うこと聞いちゃ━━」

「君は黙ってるんだ」

状況は最悪な感じみたい。

でも、僕らって言ってたけど、あの男以外敵はいないみたいだから、なんとかなるかもしれない。

とりあえず作戦。何かいい作戦を考えなきゃ

「………分かった。力を貸すわ」

不味い！

あの男が言うとおり、あのミサって子を解放するハズないのに、何やってるのよ！ って、今は従うしかないのよね。

あぁもう！ やるっきゃない！

「（フクロ、あの男ぶっ飛ばしてなんとかミサって子助けて）」

「（ホー）」

私の無茶なお願いを聞いたフクロは、胸を膨らませると、影に入った。

【影隠れ】を利用して男の真下まで移動したフクロは、じっと待つ。男が最大の隙を、最大の油断をするその瞬間までじっと待っている。

「クククク。さぁ「ホー！！！」ぐはぁっ！？」

「ええっ！？」

「ナイスフクロ！」

男を自慢の鉤爪でぶっ飛ばしたフクロが、ミサという名前らしい女の子の元へ向かい、一生懸命拘束を解き始めたので、私のほうはリューニャを引っ張って男から遠ざける。

「ライラ！？ なんでここに？」

「追って来たのよ。水くさいじゃない、まったく」

「ごめん……それと、ありがと」

ぎこちなく笑うリューニャを見ながら、この後どうするか考える。

とりあえず、フクロがミサを解放するまで、男を牽制しよう。

「……嘘をついたな、一人で来たとっ！？」

とりあえず、火魔法の『クリムゾン・ブラスト』を放ってみたけど、防御されてしまった。

「私は勝手に来たのよ」

「……魔族ではないな、それにここで生きていくにはあまりにも脆いようだな、逃げるなら見逃してあげるよ？」

「バカ言わないで、友達を見捨てるわけないでしょ」

「友達？ 友達ねぇ………」

可笑しそうに笑い出した男に、私はいっそう警戒心を強める。

コイツは強敵だ。

それも、何時もなら見かけたら直ぐに逃げるような強敵。

でも、リューニャがいるから引けない。ここで引いたら、一生後悔する。少しでも助けられる可能性を上げなくちゃ

「………何時までそう言ってられるかなぁ？」

男が笑いながら両腕を上げると、周りからゾンビが現れ始めた。

物凄いリアルなゾンビね、クノが見たら気絶するわねコレ。

「ホー！？」

「フクロ！ 耐えて！」

「私がサポートする！ 『マナ・ループ』！」

リューニャから魔法がかけられた、名前からして、魔力の消費が抑えられるものだと思う。コレなら、魔力切れの心配しなくていいかも。

さらに、魔力活性薬を飲む。これで、魔力の面は心配しなくていい。

フクロのほうを見ると、リューニャがゾンビの撃破をサポートしていた。

「『焔一閃』！」

迫り来るゾンビ達に向けて、炎を纏った剣を一閃。

炎が閃き、ゾンビ達が燃えながら両断され、塵と消える。アンデットに光や火が効くのは、お約束みたいなもんよね。

次々と出てくるアンデット達を、炎を纏った剣でどんどん倒していく。

全て倒し終わった。

「こんな雑魚いくら用意したって無駄よ。大人しく捕まりなさい」

「クククク。確かにこんな雑魚をいくら用意しても無駄なようだね、ふむ」

私が油断なく男を見ていると、何かが切れる音や千切れる音がした。

「ホー！」

「なにっ！？」

「フクロ、またまたナイス！」

フクロがミサを解放出来たので、リューニャと一緒に魔法を放って男を牽制する。

「リューニャ様！」

「ミサ！ 良かった」

「感動の再会は置いといて、逃げるわよ！」

「ホー！」

リューニャとミサを連れて、洞窟から脱出━━━

「逃がすと思うぅ？」

━━━出口が塞がれて、洞窟から出られなくなる。

こうなったら、やるしかない！

『トンっ！』

軽い衝撃が走ったけど、攻撃？ でも、別になんともな━━━

「ライラ！？」

「ホー！？」

『え？』

地面に倒れた私の身体(・・・・・・・・・・)に、リューニャとフクロが飛び付いた。ミサは、口を手でおおって驚愕している。

いやいや待って！ 私立ってるんだけど！？

身体を見てみると、身体が透けている。思わずステータスを見てみると、状態異常“幽体離脱”となっていた。

なんでそんな状態異常があるのよ！！

「ハハハハハ！ これが絶望ってやつだよ！ 何も出来ずに友達がいいようにされるのを見ているといいよ！」

「ライラ！ ライラ！」

「ホー！ ホー！」

「クククク。最後に勝つのは━━━ッ！？」

両手から魔力を溢れさせる。

「な、何をしているっ！？」

「な、なんなの！？」

「ま、魔力が……」

「何をしている？」 ですって？ あんたを倒す算段よ。

『よいかライラ、魔力とは魂を守るエネルギーのベールじゃ』

『エネルギーのベール？』

『うむ。故に、魔力が無くなると魔法への耐性が弱くなる』

『やられやすくなるってことですね』

『うむ。そして、肉体は魂と魔力の器じゃ、これがあるから魔力と魂を止めておける』

『成る程。あれ？ じゃあ、ゴーストとかは？』

『ゴースト族や、レイスなどのモンスターは、魔力総量が異常に多い。魂を無理矢理止めるためじゃ。なので、土壇場の霊体系は強いぞ、全魔力を攻撃へと転ずるからのぅ。しかし、その後は消滅する』

『へぇ～』

今の私は霊体系。全魔力を攻撃へと転ずれば、アイツに届くハズ！

デスペナルティにはなるだろうけど、どうせ死なないのなら、なんだって出来る！

『これで終わりよ！』

「や、やめろぉぉぉぉぉぉ！！！」

魔力での攻撃は、精神への攻撃。より精神にダメージを与えるために、闇属性へと変える。

男に向けて闇の魔力で出来た剣を振るう。なんの抵抗もなく男の身体を通過する剣、なんの手応えもなかったけど、男は白目を剥いて気絶した。

あ、もうダメね。

全ての魔力を使いきった私の視界は、だんだんと真っ暗になっていった。