『とあるバレンタイン』

「ねぇ、ねぇ、バレンタインどうする？」

「とりあえず、部活の人達に～」

「マネージャーとして義理チョコね」

「今年も本命に！」

「告白は出来てないじゃん」

男も女も一喜一憂する行事、バレンタイン。日本のお菓子業界の企業戦略に完全に乗せられている。まぁ、それはいいんだよ。クラスの奴らが浮かれているのも別にいい。

しかし、しかしだよ？

中にはバレンタインが嫌いな奴だっているんだ。

オタク？ モテない奴？ ぼっち？

違う！ どれも違う！ そいつらは、貰えないと分かっていて、それでも欲していながらリア充達に呪詛を吐いている。だがな、俺は違う！ 俺は別の理由でこの行事を嫌っている。

「とりあえず、後５日あるけど、集まって作る？」

「あ、私料理無理、買い」

「私は作るー」

「アタシもー」

「じゃ、どっかで雪ちゃん家集合ね！」

「「「オッケー！」」」

「オッケー！ じゃねぇ！！ なんで俺を巻き込むんだよ、後、雪ちゃん言うな！」

「雪ちゃんだって作るんでしょ？」

「作らねーよ！ 作った事ねぇよ！ 俺は男だ！ もらう側！ やるとしても女子に花束贈るほうだから！」

「またまた～。こんな可愛い男がいるわけないじゃん！」

「いるんだよ！」

そう。この顔に産まれたせいで、女と間違われること多数。バレンタインチョコの催促をしてくる奴まで現れ始めた。男だと言っても信じない奴、それでも欲しいという奴、その他諸々だ。そして、女子は女子に友チョコ渡す感覚で渡してくるし！ せめて、男友達として友チョコくれよ！

何はともあれ、俺はこの行事が嫌いだった。見ず知らずの奴から、「バレンタインのチョコくれるよね？」と爽やかな笑顔で言われる身にもなってみろ！ 鳥肌全開だわ！ 学校休みたくなるわ！

「冬道～今年は誰にチョコやるの？」

「俺欲しい！」

「俺も俺も」

「やらねーて言ってるだろうが！ ってか、去年も作った覚えないからな！？」

何が幻の冬道雪のチョコだよ！ 誰にも作ってないわ！ 去年は、友チョコと家族チョコをもそもそ食ってたわ！ 言ってて悲しくなってきたな……

しかし、チョコ、チョコねぇ…………は！

我ながらナイスなアイデアを思い付いてしまった。今日という日も、これからは楽しくなるかもしれない。そうと決まれば、今日は材料を買って帰らなければいけないな。うん。

「どったの？ 突然機嫌良くなって………」

「いや、ちょっとね」

グフフフフフ。見ていろよ、俺のバレンタインを見せてやるぜ。

先日とあるアイデアを思い付き、材料を帰りに買い込んだ俺は、バレンタイン前の休みに、キッチンに立っていた。今年のバレンタインは月曜日。いやぁ、前の日が休みで良かった。時間はたっぷりあるし、多目に作っておこう。

「ククク。それじゃあ、始めますか」

喜べ男子達、俺が思いを込めて最高のチョコを作ってやるぞ。丁寧に、じっくりと、俺の思いをチョコに込めていく。

「お兄ちゃん、何してるの？」

「お料理中みたいね」

「バレンタインのチョコ作り」

「えっ！？ お兄ちゃん、遂に………ごめん、勘違いだった」

「………大丈夫かしら？」

霙姉さんと雹が、チョコの材料を見て口をひきつらせている。安心してくれ、これを女子に渡す気はない。

ククククク、バレンタインが楽しみだ！

そんなこんなで、やって来ましたバレンタイン！ ２つの紙袋を引っ提げて、スキップしたい気分になりながら教室に入る。そして、教壇の前に立ってクラスに呼び掛ける。

「喜べ非モテ男子共！ チョコを作って来てやったぞ！」

「えぇーマジ！？」「ひゃっほう！」「目覚めたか！？」「ありがとうございます！」等の声を上げながら、俺の下にやって来る男子達。女子用の奴は、近くにいた女子に渡して配るように言っておいた。

期待に満ちた表情を浮かべる男子達に、俺は食べなくてもいいからと、笑顔を浮かべて渡していく。因みに、俺に対して何かを感じ取った男子は、取りに来なかった。それが正しいよ、うん。

「受け取ったなら、ちゃんと全部食べろよ。俺の気持ちをちゃんと込めたから」

「もっちろん！」

「おぉ！ ハート型！」

「美味そう！」

違うクラスの奴、後輩やら先輩、教師も何人か来たので渡す。さて、ちゃんと言ったし、確認したからな。後は、自己責任だ。

笑顔でチョコを食べる男達を見て、俺は笑みをより一層深くする。そして、男達はその口から━━━

「「「「「辛ぁぁぁぁぁぁぁ！？！？」」」」」

「「「「「苦ぁぁぁぁぁぁぁ！？！？」」」」」

「「「「「不味ぅぅぅぅぅぅ！？！？」」」」」

「「「？」」」

悲鳴を上げた。

ハハハハハハハハ！！！ どうだ？ 中身激辛チョコ、中身激苦チョコ、激不味チョコのお味は？ 俺の気持ちしっかりと伝わっただろう！？

「おぃぃぃぃぃ！！！ 冬道なんだコレ？ お前気持ちを込めたって━━━」

「あぁ、しっかり込めたぞ。外面は取り繕ってるけど、内面は殴ってやりたいって気持ちをな」

「そういう気持ち！？」

阿鼻叫喚の男子の中で、普通そうにしているのが三人いた。それを見て、ちゃんとしてるのもあるじゃんか！ と抗議の声を上げる男子達。そうなんだよ、実は当たりがあるんだよ。

「実は、当たりがあるんだ、三つほど」

「「「やった！」」」

「下剤入りを三個ほど」

さぁーと、顔を青くさせる三人。安心しろ、医師の意見をしっかり聞いて、弱めの奴にしといたから、他の奴らよりはマシだと思うぞ。

俺は、青い顔をしてダッシュで教室から出ていく三人を見ながら、満足げな表情を浮かべた。

「いやー楽しかった」

初めて気分良くバレンタインを終えられた俺は、帰り道を若干スキップしながら歩いていた。来年も、作ってみようかな～。

と、歩いていたら、公園のベンチに座って泣いている女の子を見つけた。慰められるか分からないけど、心配になって近づいてしまった。

「大丈夫？」

「え？ あ………はい。すみません」

女の子は涙を拭うが、次から次に溢れてしまっているようだ。なんとか出来ないかと悩んで、咄嗟に一番良く出来たチョコを出して、女の子に渡した。

「えーと、これ一番良く出来たやつでさ、元気出るか分からないけど、貰って」

「え、でも………」

「いいから、いいから、どうせ自分で食べようと思ってたやつだしさ」

最後に笑って、花束じゃなくてごめんと言って、立ち去る。いやぁ、やっぱこういうのは向いてないね。

「あ、待って下さい！」

「ん？」

「あの…………コレ、お礼です」

「え、でも………」

「貰って下さい！」

ちゃんとラッピングされたチョコを、ぐいぐいと俺に押し付ける女の子。涙はいつの間にか止まっていて、寒さで頬が赤くなっている。貰わないのは悪いから、貰うことにした。ありがとうと告げて、去っていく。

女の子から貰ったチョコは、とても甘かった。

◇

「詩乃！」

「霧月ちゃん」

「どうだった？ ちゃんと渡せた？」

「………先輩、彼女さんいたみたい」

「あっちゃー………まぁ、もっといい男見つかるって！」

「………うん。そうだね」

「あれ？ チョコは？」

「あぁーえっと、食べちゃった」

「そっか。じゃ、新しい恋に出発よ！」

「うん」

また、会えるかな？

会えるといいな