女神に惚れた人間と、女神が愛した人間と・１５

　ザーフから言われたことに、神官エッセは呆れたため息を洩らし、盗賊レコダは爆笑した。

　仲間たちの反応は予想していたことなので、ザーフも別にあわてない。

「そういうことで、つきあってくれ」

　にやりと笑う彼に、エッセは再びため息をつき、レコダは親指を立てた。

「……姉上、本当にあの男はどこで何をしているのでしょうね。身重の姉上を放っておいて……けしからん！　戻ってきたら不眠症にしてやる」

「エクト、そう怒らないで。ザーフは私を放っておいているわけではないわ。ヘレンに来てもらえるように頼んでくれているもの」

　にこにこしているレオナに、シスコンエクトもそれ以上は強く出られない。子供のようにすねて、それでもレオナの横に座っている。レオナは編み棒を動かしながら、まだ戻らない夫のことを考えている。

　編み物は下手だ。お隣の奥さんに教わったばかりで、編み目もがたがた。ある意味芸術的なシロモノが出来上がりそうである。

「姉上……衣服ならギャレオンに頼めばよいのでは？」

「いいえ。こういうものは自分の手で作り出すのが楽しいの」

　のほほんとした時間が流れる。

「で、どうしてこんなことになっているのだろう。というか、終われるのか、これ」

　膨大な資料をめくりながら、エッセは呻く。紙の束と格闘しているレコダが返答した。

「いまさらじゃろ、エッセ。ザーフをリーダーにした時点で、そういうことはすっぱり諦めておくべきじゃ」

　すかさずザーフも反論する。こいつにだけは言われたくない。

「お前にだけは！！　言われたくないぞ、トラブルメーカーレコダ。お前のせいでしなくていい苦労を山ほどしてるんだからな、エッセとヘレンは」

「そこで自分の名前をあげないあたり、ある意味正直じゃな、ザーフ」

「うるさい。いいからとっとと調べろ」

　頭から煙が出そうな気分で、ザーフも紙をめくっている。

　なんでこんなことをしているのだろう？　魔物相手に剣を振るっているほうが、ずっと気分もラクだ、と、痛感した。

　が、自分がやりたいと思ってしていることだ。きちんと、決着をつける。