女神に惚れた人間と、女神が愛した人間と・１３

「――と、いうことみたいなの」

　レオナから話を聞いて、ザーフは眉間にしわを寄せた。

「それはつまり、俺とレオナの逆ってことか……」

　人間のザーフは、紆余曲折あっても、女神の欠片のレオナと結ばれた。

　しかし、レオナの弟神エクトは、人間の女性と結ばれなかった、と。

　それはなおさらザーフが憎らしくなろうものである。大好きな姉を取った男であり、人間と神の恋愛を成就させたのだから、さらに憎らしさ倍だ。

　そういう理由があるのなら、エクトの態度にも納得がいく。

「……その女性って、どこの誰なのかは……？」

「わたしは分からないけれど、お母さまならご存知かもしれないわ。でも……尋ねるのもエクトに気の毒で」

「だよなぁ……」

　エクトはまだ戻ってこない。どこかですねているのかもしれない。

「んー……」

　ザーフはしばらく考え込み、呟いた。

「駄目だ。やっぱり俺は頭を使うことは向いてない。ここはあれだ、行ってくる」

「え、どこへ？」

「仲間たちのところ。ついでに顔を見てくるよ。向こうから来てくれることはあっても、こっちから行くことはあまりなかったし」

　ザーフはもともと頭を使うことが非常に苦手なのだ。腕っ節と判断力には自信があるが、思考することが苦手なのである。人生全て、脊髄反射な男なのだった。

「あと、話によっては少し留守にするかもしれないから、その場合はヘレンに来てもらうことにする」

「分かったわ」

　夫が突然言い出したことにも動じずに、レオナは頷いた。

「出かけたのですか！？　身重の姉上を置いて！？」

　戻ってきたエクトは、ザーフが出かけたことを聞いて目じりを釣り上げた。

「ええ、ちょっとね」

「初めてのお産で不安な姉上を置いていくなど……何を考えているのだあの男はっ！？」

「いろいろ考えたみたいよ」

　ほわほわと、レオナは幸せそうに微笑む。

「ザーフが何を考えたのか、話してもらわないと分からないけれど……でも、あの人がこうと決めて動いたのなら、きっと良いほうに向かうから」

　ザーフを信じきっているレオナの言葉に、エクトは苦い表情になった。

「姉上……何故そんなにもあの男を庇うのです？」

「経験上からよ。ザーフが一生懸命になるとね、物事は良いほうに向かうの」

　笑顔のまま断言するレオナは、愛し信じるという幸福に満ちていた。