７－１４　七話目終わり。

　突然部屋に鳴り響いた大声……私を含め、全員が声がした方向を振り向くと、そこには!!

「その責任の全て……この私が請け負いましょう！！！」

「め……冥王様！！？」

　そう！　部屋の中心……魔法で作り出したのだろう。光の粒が舞い散るそこには、美しくポーズを決めた冥王様の姿があった。

「な……何じゃ二代目？　〝全ての責任を負う〟、じゃと？　いったいどういうつもりじゃ？」

　霊王様が聞くと、むふふ❤　と不気味に笑いながら冥王様は答えた。

「どういうつもりも何も、言葉のとおりでございますよ、霊王様！　エル殿をお仕置きなさるというのであれば、それを代わりに私が受けましょう！　ということです。――しかし……」

　と、冥王様はなぜか……今回の騒動の〝二大元凶〟でもある、鍋を持つリムルさんの下へと歩み寄り、静かに呟いた。

「……しかし、〝お仕置き〟という言葉は、いかに精霊界をお治めになる霊王様と言えど、あまりにもリムルさんに〝失礼〟に当たるとは思いませんか？」

「何？　どういう――っ!?」

　言いかけて、はっ！　と霊王様は〝そのこと〟に気がつき、口に手を当てた。それを見て、冥王様は、ふっ！　と再び笑って続けた。

「……そうです。結果がどうあれ、リムルさんは皆さんに〝喜んでもらう〟ために、自分なりに工夫を、努力をしたのですよ？　……そうですよね、リムルさん？」

「え……う、うん……まぁ、結果的には失敗しちゃったみたいだけど……」

　しゅん、とリムルさんは小さくなってしまう。

　しかし、ガシリ!!　と、冥王様はそんなリムルさんの肩を掴み、言い放った。

「いいえ!!　失敗なんかではありませんよ、リムルさん!!　あなたは〝正しいこと〟をした！　それは、大いに〝誇って〟もよいことですし、そして何より、誰も〝失敗〟などとは言ってはいませんよ！　――そのジュース……私がいただきましょう！！！！！」

「「「「「！！！？？」」」」」

「正気か！！？　まだ鍋には〝五人前〟は残っておるのじゃぞ？」

　叫ぶ霊王様に、冥王様はすでにリムルさんから鍋を受け取った状態で答えた。

「ええ。私は十二分に正気ですよ。……そもそも、女性が一生懸命〝愛〟を込めて作った料理を喰らうことが……いえ、飲むことができないようであれば、それはもはや〝漢〟にありません……〝五人前〟……〝五倍の愛〟！　この〝漢〟・二代目冥王・デス！　喜んでいただこうではありませんか！！！」

　ざ、ざ、ざ……冥王様は、受け取った鍋を手に、再び部屋の中央へと移動した。

　その姿に私は思わず呟く。

「めい……おう、さま……ッッ!!」

「フフフ、人類の偉大さは〝恐怖に耐える誇り高き姿にある〟……人間界に存在する、とある国の史家の言葉です」

「……ッッッ！！！」

「フフフ、さらばです。私の愛する全ての女性たちよ！！！」

　ぐいっっ!!　――言い終わるとほぼ同時だった。冥王様は鍋を傾け、それを一気に体内へと流し込んだ！

　そして!!

「――ふぅ！　とても〝美味しかった〟ですよ。リムごはああぁっっあああぁッッッ！！！！！」

「冥王様ァァァーーーーーーーーーーッッッ！！！！！！！！！！」

　……こうして、リムルさんが引き起こした二度目の事件は、冥王様の偉大な〝意思〟により、幕を閉じたのだった…………。

「……いや、まぁ……二代目が倒れようが、何を言おうが、妾はお前に仕置きをするがの？」

「――え゛！！？」

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　＃７，真に恐ろしきは〝日常〟の中に。　終わり。