７－３

　うむ、分かった……と、ちょうどその時だった。話が終わったらしい霊王さまが、私たちを順番に見回して話した。

「――お前たち、すまんの。妾たち〝王〟は、これから緊急的に〝会議〟を開かねばならぬことになった。遊びを教えてやるのはまた今度じゃ」

「〝会議〟？　それも〝王〟たちによるものとなると……もしやリムルさんの事件の……？」

　言わずもがな。私の質問に頷いた霊王さまは、そこに補足を付け足すように話した。

「どうやら、各世界での話し合いの結果が出たようじゃ。……つまり、妾たちはこれからそれを、一つないし状況によっては複数の案に分け、最終的な決定をせねばならん、ということじゃな。――では、妾は先にいつもの部屋に行って用意せねばならぬことがあるでの。改めて、すまんが遊びはお前たちで考えてくれ。ではの」

　ぱっ……言い終わると、霊王さまは突然消え……って！　今までのは〝分身〟だったのですか!?　全く気がつきませんでした！

　相も変わらず、〝王〟の魔法とは凄まじい精度だ……そんなことを思いながら私はシーダさんたちの方を向くと……どうやら三人はそれどころではないらしい。それを気にすることもなく、こちらはこちらで、何をして遊ぼうか？　その会議を開いていた。

「羽打ちがダメなら、かくれんぼとかは？」

「え～？　もう隠れやすい所だいたいわかっちゃったから、誰が兵士(※魔族鬼人科が存在するため、オニのことをこちらでは兵士と言う)になってもすぐに見つけちゃうよ！」

「う～んと……じゃあ、トラ〝ッ〟プとかは？　あれなら身体なんか関係ないし」

「……ファナ。トラ〝ン〟プね。……あれ？　どこかでこのやり取り聞いた気が……？？？」

「何でもいいけど、トランプだったらボク、チェスの方がいいな！　ボク強いし！」

「強いっていうか、シーダはルール全部覚えられなくて無視するから強いだけなんじゃ……」

　…………う～ん？　何だか決まりそうにありませんね？

　……あ、そうだ！　閃いた私は、三人に向かってすぐに声をかけた。

「皆さん！　それなら今から神界の街に〝お買い物〟へ行きませんか？　ちょうど〝おやつ〟の時間ですし！」

　〝おやつ〟!?　――三人はその言葉にすぐに反応し、私の方を振り向いた。

「おやつって……もしかして、お菓子買ってくれるの、エルさん!?」

「え？　でも、私たちって〝外に出ちゃいけない〟んじゃ……!?」

「そうそう！　特にあたしなんかこの間事件起こしたばっかりだし……」

「え、あ……お、落ち着いてください、皆さん！」

　魔法の言葉・〝おやつ〟。恐るべし……などど心のどこかで考えつつも、私は順番に質問に答えてあげることにした。

「えーと、ではまずはシーダさんの質問からですけど、もちろんいいですよ！　お金は全て私が払いますので、安心してください」

「やったー!!　ありがと、エルさん!!」

「ふふ、どういたしまして♪　――次にファナさんの質問です。……〝外に出てはいけない〟ということについてですが、今まではファナさんたちが持っている〝力〟について何も分かっていなかったために、実質神殿外に出ることは禁止としていましたが……訓練で分かっているとおり、〝F・D〟は魔法を使っている状態にして消すだけで実質無害ですし、ファナさんの強大な魔法も〝F・D〟の範囲外に身体の一部を出し、呪文を唱えなければなりませんので……まぁ、そもそも、今まで人間界で生活してきた中でも問題がなかったので、こちらも大丈夫だと思われます。あと、リムルさんの〝鳳仙花〟についても、手袋さえはめていれば問題ないことが判明していますので、外出の許可は下りると思いますよ？」

「そ、そうなんだ！　よかった……」

　ほっ、と思わず安堵のため息をついたファナさんを見て、私もまた思わず笑顔になってしまった。

「……あの、それで、エルさん？　あたしの場合は……？」

　と、そんな中一人だけ心配そうな表情で私に聞いてきたのは、最後の質問者、リムルさんだ。

　私はリムルさんを心配させないように、その質問にも笑顔で答えた。

「大丈夫ですよ、リムルさん！　わたしには〝考え〟がありますので！」

「か……〝考え〟？　え？　それって、いったい……？？？」

「ふふふ♪　それはですね～……？」