６－５

　そう不思議に思ってあたしは前を向くと……？　なぜだろう？　霊王さまが小首を傾げてあたしのことを見ていたのだ。

　そして、さらには……

「……変じゃの？」

　と、突然、唸り声を上げ始めた。……本当にいったい、どうしたというのだろう？

「あの……霊王さま？　あたし……何か変なの？？？」

　ああ、いや……と首を横に振りかけた霊王さまではあったけれど、しかし――

「……ふむ。念のために調べておくかの？　――リムルよ。悪いが、安全のために手袋をはめて、気をつけをしてくれ。少し調べたいことがあるのじゃ」

「？？？　調べる？　……いいけど？」

　とりあえず、あたしは言われたとおり手袋をはめて、気をつけのポーズをとった。

　そこに、動くなよ？　と呟いてから、霊王さまは何やら呪文を唱え始める……すると、何だろう？　霊王さまの瞳が、きれいな緑色から、白ぼけた緑色に変わった。

　……？？？　本当にホント、霊王さまは何をしているのだろう？

　そんなことを考え続けること数秒……ふぅ、とため息をついた霊王さまは、あたしから離れた。――その時点で瞳の色は元どおり、きれいな緑色に戻っていた。

　いや、な？　と霊王さまは何をしていたのか？　それをあたしに説明した。

「何か……まぁ、ただの〝感覚〟的なものじゃったから、何とも言えんのじゃが……リムル。お前の〝中に〟妙な〝気配〟を感じた気がしての？　念のために妾の魔法で身体を調べさせてもらったのじゃが……ふむ。どうやら妾の勘違いであったようじゃ。気持ちの悪いことを言ってすまんの。許せ」

「！！？　あ――ああ！　何だ！　そうだったの!?　もう！　霊王さまってばびっくりさせないでよ～！」

「かかか、すまんすまん。――おお、そうじゃ。そんなことより今の制御方法を紙に記録しておかねばな？　えーと、紙はどこに置いたんじゃったかな？」

「あ、霊王さま！　紙ならさっきそこに置いてありましたよ？」

「ん？　どこじゃ？」

「そこそこ！」

　…………。

　霊王さまとファナはあたしから離れて行った。

　その後、心臓が、バクバク、鳴ったままになっているあたしに、ハイジャはよりいっそう声を潜めて話しかけてきた。

『……あ、あっっっぶねー！　もうちょっとで見つかるところだった！　いや、マジ死んだと思ったよおれっち！　一度死んでおいてアレだけどさ!?』

「……ねぇ、ちょっと！」

　と、あたしは霊王さまたちに背を向けて、同じく小声で話した。

「どういうこと？　霊王さまは何であんたに気づきかけたの？」

『詳しくはおれっちにも分からねぇ！　ただ、今のおれっちは例えるなら……そう！　大量の落ち葉の中に落ちた、〝一枚の葉っぱ〟みたいな〝マナ〟しか持ってねぇ状態なんだ！　普通に考えたら肉眼でなんか見えるわけもないし、譬え魔法を使ってたとしても、おれっちの存在に気づくのなんてまず以って〝不可能〟ってやつなんだよ！　それをあのロリバ……霊王さまは気づきかけたんだ！　さすがは〝王〟って感じだぜ！　だてに世界の〝王〟をやってねぇな！』

　そ……そうなんだ。やっぱり、霊王さまってすごい〝王〟さまなんだ……。

『へい！　感心してる場合じゃねーぞ？　今調べられた時、おれっちはお前の手の〝力〟がギリギリ発動しない、〝手首〟に隠れて何とかやりすごしたが、もうあとほんの数センチ霊王さまが踏み込んで調べていたら……いや～！　死ぬ！　マジで死ぬ！　ホント、お前に〝力〟があってよかったぜ！　霊王さまもそれに触れちまわないように、手首の一歩手前で調べるのを止めてくれたからな！　――と！　とにかくだ！　おれっちはもう、訓練中は隠れて絶対出てこないようにするから、返事はまた後で！　じゃあな！』

「あ、ちょっと!?」

　………………。

　……ダメだ。どうやら本格的に隠れることにしたらしい。何も返事は聞こえてこなかった。

　しかし言いたいことだけ言って逃げるって……まぁ、いいか。返事は後でいいって言ってるんだし？

　そう考えたあたしは、気にすることを止め、霊王さまたちの下へ駆け寄った。