第二百八話・生者必滅、しのぎを削り切る！（拳で語り、魔術で語る）

　乙葉浩介と築地祐太郎が、謎の魔族と戦闘を開始した直後。

──ピッ

「深淵の書庫（アーカイブ）、先ほど築地くん達が確認した魔族の反応を追跡して！」

【ピッピッ……十名存在した魔族固有反応については、現在は三、三、四に分かれて移動中です。ボルチモア内の都市部監視カメラでは、載っている人物が魔族かどうかの判別は不可能】

　乙葉くん達が戦闘しているのを、黙って見ているだけじゃない。

　私たちには、私たちのやり方があります。

「新山さん‼︎」

「了解です‼︎　広域感知魔術式の発動を承認。対象は……魔力保有量100以上の存在‼︎」

──ブワサッ

　車から飛び出して手にしたスクロールを投げるように広げると、新山さんが魔力感知術式のスクロールを発動しました。

　深淵の書庫（アーカイブ）では広域魔力感知は不可能なので、ここは新山さんの出番です。

「反応値が七つです、セレナさん、12番のスクロールをこちらによこしてください‼︎」

「は、ハイでーす！」

　後部座席一杯に並べられた大量のスクロール。

　わかりやすいように一つ一つがナンバリングされているらしく、新山さんがセレナさんに指示を出してスクロールを受け取っています。

　上手く連携が取れ始めていて、なんだか頼もしく思えます。

「十二番デス‼︎」

「ありがとうございます。新山小春の名において発令‼︎広域感知魔法を深淵の書庫（アーカイブ）に付与‼︎」

──ブゥン

【新山小春の発動術式をリンク】

　十二番スクロールは、使用者の魔術を付与する術式なのですね。

　これで深淵の書庫（アーカイブ）が広域魔力探知可能になりましたわ。

「セレナさん、次は八番と十九番をお願いします」

「了解デース‼︎」

──ポイッポイッ

　すぐさま次のスクロールが新山さんに渡されると、すぐさまスクロールを広げて詠唱を始めています。

「猛り勇まし猛牛の如く！　かのものに、ひとときの力を授けたまえ‼︎」

　左手のスクロールが光り輝くと、それが一直線に乙葉くんに目掛けて飛んで行きました。

　そして彼の背中に張り付くと、そこから翼が広がったのです。

「オーマイガー！　飛翔の術式デスカ‼︎」

「はい。ほんのひとときですが、乙葉くんに翼を授けました。これで勝負は互角になると良いのですが……」

　いえいえ、互角どころかとんでもなく心強い力を得ていますよ。

　これで乙葉くんも、本気でやり合うと思いますから。

「続いて……築地くんは大丈夫そうだから、これをいきます‼︎」

──スルスルスルッ

　広げたのは十九番スクロール。

　あ、なるほど理解しましたわ。

「天地仰天、謎の魔技。我が魔力より15の力を注ぎ、やって来い来い白き使いよ‼︎」

──ポンッ

　スクロールが突然消滅した？

　いえ、あれは姿を変えたのですよ。

　白い小さな鳩に。

「ターゲットロック、広域探知魔力の中でも、最も大きな魔力に向かって‼︎」

──クルッポー！

　魔力によって作られた鳩は、一鳴きしてから青空に飛び立つ。

　そして上空で数度、大きな旋回をしたのちにどこかに向かって飛んでいった。

「新山さん、もう、十分よ。このあとは回復魔法が必要になると思いますので、少し体を休めてね？」

「あ、はい。わたしも少しは役に立ったでしょうか」

「もう十分すぎるほどにね。でよ、これだけは覚えておいてね、あなたの仕事はヒーラー。仲間が危険な時にこそ、あなたの力は必要になるのよ。だから、魔力は温存しておいてね」

「は、はい‼︎」

　前線で戦っている乙葉くんと築地くんを癒せるのは、新山さんしか居ないのですからね。

　それにしても、セレナさんはサポートに徹しているようですけど、何かセレナさんしかできなさそうな事はないかしらね……。

　◯　◯　◯　◯　◯

　くっそぉ。

　完全に防戦一方になっちまったよ。

　梟男は上空から攻撃を続けてくるし、地上から魔法を飛ばしても、それにカウンターで羽を飛ばして相殺するし。

　こっちとしては、情報が欲しいから力を抑えないとならないんだぞ？

「ホーホホホーウ‼︎　噂に聞いた現代の魔術師とは、この程度でしたか。これなら、わたしが二百年前に戦ったシャーマンの方が強かったですよ」

「シャーマン？　アメリカにも魔術師がいたのかよ」

「ホッホッホ。かつて魔術師は、世界中に存在しました。アメリカのシャーマン、西洋の魔女、ドルイドとかいうのもいたそうですし……そうそう、中国には死体を操る導師というのもいましたか」

　予想よりも多いけど、今はその力を失ってしまっているんだろうなぁ。

　もしくは、その、血脈が閉ざされてしまったか。

──ダン！

　すると背後から、まるで金属を殴るような音が聞こえる。

「お、オトヤンか！　そっちはどうだ？」

　俺に問いかけながらも、祐太郎は敵の骸骨というかミイラの乱打を受け流している。

　型は詠春拳か。

　機甲拳（パンツァード）が通用しない相手とはまた、面倒な。

「空を飛ばれているから、なかなか手が出せなくてさ」

「代わってやりたいところだけど、この近接特化リッチは相手が悪すぎるだろうからな」

「うわ、なにその微妙なアンデッド。普通はリッチといえば、大魔道士クラスだよな」

──シュッ

　すると、俺の背中に何かが張り付く。

　いや、いきなりなんだって、不意打ちかと思ったんだけど、張り付いたそれから新山さんの魔力を感じたんだよ。

　そして

──シュルルルルッ

　俺の背中に翼が現れた。

　なるほどら飛翔術式による翼の構築か。

　察するにスクロールを展開したんだろうなぁ。

「お、オトヤンいけるか？　やばかったら手伝うが」

「いや、これで百人力だわ」

　背中の翼に魔力を注ぐ。

　うん、扱い方は魔法の箒と同じ、イメージによるフライト。

「ホーホッホッ。そのような付け焼き刃で翼を授かったところで、このわたしに追いつけるとでも？」

「甘いな、翼はイメージの増幅用だ。まだ飛行免許を取ってから間もないけどな……スクランダァァァァァァ！！」

　一気に翼から魔力を放出して加速。

　梟男目掛けて高速で飛翔すると、魔導強化外骨格（メイガスアーマー）を零式に切り替える。

「これでもくらぇぇぇぇ！」

　空間収納（チェスト）からセフィロトの杖を引き抜いて魔力を注ぎ、その白い刃の部分で梟男とすれ違い様に翼を切断した‼︎

──ズバァァォァァ

　

「ホホホッ！　そんなバカな！！」

「バカはお前だよ。なんで俺が加減して攻撃していたと思っているんだ。お前達から情報を聞き出すためだよ‼︎」

　落下中の梟男目掛けて加速して追いつくと、さらに魔力を込めた両足で飛び蹴りを敢行！

「メイガス・スラッシュキーック！」

──ドゴォォォッ

　この一撃で梟男は地面に目掛けて直撃。

　肉体構成しているから、ダメージはそのまま蓄積されるんだよな。

「こ、こうなったら‼︎」

──シュゥゥゥゥ

　翼の切断面から霧が噴き出す。

　霧散化の兆候なのは知っているんだよ。

──バッ！

　すぐさま空間収納（チェスト）から封印媒体の宝石を取り出し、封印術式を発動。

「無詠唱、術式短縮、封印‼︎」

「ホ？　ホォォォォォォォォォ！」

　一瞬、呆気に取られていた梟男。

　だが、俺が発動した術式がなんであるのか理解したらしく。

　俺の手の中のトルマリンの中に吸い込まれていきました。

「乙葉浩介の名において、封印呪符を発動する‼︎」

──ブゥン

　手の中に作り出した封印呪符をトルマリンに貼り付ける。

　これで梟男は封印状態である。

「ユータロ、こっちは終わったぞ！」

「お、おお、了解だわ！」

………

……

…

　オトヤンは終わったか。

　敵の妖魔の姿が見えないから、恐らくは封印したんだろう。

「余所見をしている余裕があるとはな……」

「いや、かなり余裕がないから、奥の手を使うわ」

──シュンッ

　素早く豪爆棍を取り出して構えると、リッチも俺の雰囲気が変化したのに気が付いたらしい。

「確か……獲物を持った詠春拳の使い手は、その強さが著しく高くなる、でしたか」

「まあな。さらに補足すると、この棍は剛剣のマイオスから接収したものを改造したからな」

──ブゥン

　棍に闘気を流し込み、軽く二度三度と振り回す。

　そして一直線にリッチ目掛けて構えを取る。

「素手の戦いに武器を持つとは卑怯なり、とか言うなよ。中国拳法は武芸百般、いかなる武器も使いこなしてこその武術が多いからな」

「分かってます。では参ります‼︎」

──ダン！

　いきなり踏み込みからの、肘による一撃。

　裡門頂肘(りもんちょうちゅう)を仕掛けてくるが、その体ごと豪爆棍で薙ぎ払う！

──ドゴォォォッ

　そのまま勢いに任せて振り抜くと、リッチはバランスを失って地面に転がった！

「そ、そんなバカな、詠春拳は柔の拳ではないのか‼︎」

「武術の達人を気取るのなら、イップマンでも見直してこいよ。じゃあな」

　油断なく、こんな鋭い突きを繰り出す。

　それを躱しながら立ち上がって構えるが、すでに遅い。

　そこは詠春拳の間合いだな。

──パパパパパァァァァァン

　闘気を乗せた散打を撃ち込み、リッチにダメージを蓄積させていく。

　そして止め！

──ガッゴォォォォォーン

　闘気を拳から相手の体内に爆発的に放出する勁砲（けいほう）。

　この直撃で、体内の魔人核を破壊する。

「……我の一撃で倒しきれなかったのが敗因か」

「普通の武術だったら、あの初手の鉄山靠（てつざんこう）であんたの勝ちだよ。俺は魔闘家だから、闘気による回復術が使える。その違いだな」

「ふふふ、意外と狡いな……」

──フワサッ

　そう言い捨ててから、リッチは笑顔で消滅した。

　さて、弱らせて話を聞きたかったのだが、ついやり過ぎた感が否めないなぁ。