60.おねだり

「ミッチェきれい！」

「今日は髪型も素敵ね」

「ありがとうございます。ダイアナさんに結っていただきました」

そういう子供達もいつもと違います。

「コニー様は前髪を上げたのですね。大人っぽいです。フェミィ様はポニーテールですか？リボンを編み込んでいて綺麗だわ」

「んふ！かっこいい？おにいさんみたい？」

「私は？少しお姉さんっぽい？」

あら。本日は年上気分なのですね？

「そうですね。今日のお二人は、いつもよりお姉さん、お兄さんっぽいですわ」

「やった！姉さま、ぼく、お兄さまよ？」

「よかったわね、コニー」

「うん！」

そんなにも嬉しかったのでしょうか。でもそうですね、大人っぽく見られたい年頃なのかも？

「ミッチェ、ぼく、お願いがあるの」

「私にですか？」

「うん。いってもいい？」

「もちろんですよ」

コニー様がもじもじとしているのは……おトイレでは無いですよね？珍しいです。いつでも全力なのに、こんなふうに恥じらうなんて。

「あのね？ぼく、ミッチェとかぞくがいいの。ミッチェがお母さまだとうれしい」

「……え？」

「ミッチェ、私もよ」

「フェミィ様？」

「ただの同居人では嫌よ。ちゃんと家族がいい。ずっと一緒がいいの」

フェミィ様とコニー様がお互いに目を合わせて、せーの！！っと掛け声をかけてから、

「「ミッチェ！私達のお母様になって下さいっ！！」」

……驚きました。まさか、お二人に母親になってほしいと願われるなんて。

「フェミィ様。本当によろしいのですか？」

「うん。本気の本気よ。だって……貴方ったら、いつか何処かに消えてしまいそうなんですもの。ここでちゃんと捕まえておかないと！」

あら。離婚するつもりだったのがバレていましたか。本当にフェミィ様は敏いのだから。

でも、本当なら私からお願いするつもりでしたのに。

願われるというのは嬉しいものですね。

「フェミィ様、コニー様。お二人が大好きです。私を本当の家族にしていただけますか？」

私の言葉に、お二人のお顔が喜びに満ちていきます。こんなに喜んでもらえるなんて、嬉しすぎますね。

「やたっ！ほんとに？やっぱりや～めた！はだめよ？」

「コニー、契約書を交わせばいいんじゃない？」

「つくるっ！つくるよぼく」

「いいえ。ホワイトに頼まなきゃ！」

契約書って。フェミィ様は何を覚えてきたのですか。私はそんなにも信用が無いのでしょうか。

「ぼくね～、はやくおとうとほしい！」

「私は妹がいいわ」

「え」

「ミッチェににるといいね！」

「えっ！？」

「それは神様からのプレゼントだから、おねだりはダメよコニー」

「んーと、じゃあ、神さまにおいのりする！」

「そうね。私も毎日祈ろうかしら」

……何ということでしょう。家族になるのは私の望みでしたが、まさか弟妹を望まれるとは！

「大丈夫よ、ミッチェ。人魚の恋は終わったの。絵は朽ちて、今度はちゃんと人間を愛したのよ」

人魚の恋？……ああ！？まさか、あの歌に旦那様のことを重ねていたのですか！？

……絵に恋した人魚……確かに旦那様みたいです。でもまさか、その人間とは私ですか。

「……それって人間の気持ちは……」

「大丈夫。女は愛されて結婚するのが一番幸せだってお母様が言っていたわ」

フェミィ様。残念ですが、その人は愛されて結婚したくせに失敗した女ですよ。

「ミッチェ、いや？」

「駄目なところがあったら言って？ちゃんと直すから！」

お二人に嫌なところなどありませんよ。

ただ、私の覚悟の問題で。

だって白い結婚のままのつもりだったのに！

……しなきゃ駄目ですかね。旦那様とあんな事やこんな事を？

私は熊に襲われて生きていけるのでしょうか。

躾(しつけ)……そう、まずは簡単な触れ合いから。それから徐々に躾ればいいのかもしれません。

力加減大事。手を軽く振り上げただけで怪我を負うのです。しっかりと躾ねば私は死ぬっ！

可愛い子供達を残して死ぬわけにはいきません。

「為せば成る……きっと大丈夫」

「……何か馬鹿なこと考えていない？」

「あれ？」

そうですね。旦那様は人です。少し思考がおかしくなっていました。

「んん！大丈夫です。きっといつか何とかなります」

たぶん？

　　

そして、三人でわちゃわちゃしていると、森から熊さんが……ではなく、東屋から待ちきれなかった旦那様がやってきました。

「……出来れば、私も仲間に入れてもらえないだろうか」

大きな体を少し屈め、おずおずと聞いてくる。

「父さま、さびしかったの？」

「待っててって言ったのに。駄目ねぇ」

「うっ…、すまない」

ふふっ。旦那様単体には特に思い入れはないけれど、こうして子供達とぎこちなくも関係を築こうと頑張っている、父親としての旦那様は、微笑ましくて可愛らしく思えてしまうわ。

「旦那様。私、子供達からのプロポーズを承諾しましたの」

「え」

「末永くよろしくお願いします。旦那様」

あらあら涙目だわ。本当に愛され慣れていないのだから。

つい、子供達にするように慰めたくなってしまいます。

大きな体を少し引っ張ると素直に屈むあたりはコニー様のおかげで躾要らずかも、と思ってしまいました。

チュッ

頬に優しいキスを贈ります。

うん。親愛のキスならば案外平気ですね。

「……ミッシェル……」

「旦那様もミッチェと呼んでもいいですよ。家族の特権です」

「ミッチェ……、では、私のこともグレンと」

「……グレン様？」

「………うん」

まあ、何と嬉しそうになさるのかしら。これは少しクセになるかもしれません。

いつか。いつか、愛せるようになるといいわ。

「父さまだけズルい！」

「そうよ。お母様を口説いたのは私達よ？」

そういうと、二人が私に抱きついてきます。

ああ、何て幸せなのでしょう。

少し歪なのかもしれないけど、私がずっと望んでいた愛のある、幸せに満ちた家族だわ。

私は夢を手に入れたみたいです。