６－２

　瞬間、得体の知れないこの状況……私は本能的にそう思ってしまった。

　……ど、どうしよう？　いっそ、桜花か泰介さんがくるのを待ってから、教室に――その時だった。

　「――おい、小出ぇ？　何そんなとこで突っ立ってんだよ？　早く入れよ？　……くくっ」

　真ん中の列の、後ろから三番目の席……。

　確か昨日、日直をやっていた……そう、〝長山〟…くん、とかいう人だ。その人が突然、不気味に口元だけで笑いながら、私に声をかけてきたのである。

　「あ！　は、はい……ごめんなさい…………」――と、半ば反射的にそう答えてしまった私は、それから仕方なく、教室に足を踏み入れた。

　変わることのない、痛いほどの〝視線〟……私はなるべくそれを直視しないように、そして、できる限り音を立てないように、真っ直ぐに自分の席へと向かった。……たかだが三～四メートルの距離が、妙に長く感じられる。

　そして、ようやくの思いで自分の席にたどり着いた私は、ポス、とこれもなるべく静かにカバンを机の上に置き、ノートを手に持ったまま席に座った。そこで、誰にもわからないようにゆっくりと、俯いて一度ため息をつく。

　…………冗談を抜きに、本当にいったい、これはどうしたということなのだろう？　知らぬ間に私は何か……〝悪いこと〟でも……してしまったのだろうか？

　心当たりは……ない。何度探しても、私の中には全くと言っていいほどに、何も思い当たる節は見つからなかった。

　……それなら、どうして……？？？

　ぎゅっ……私はそれから、膝の上に乗せていた手を……ノートを持っていた手を、強く握った。

　……あれ？　――と、ほぼ同時だった。

　私の目線の先……そう、それはちょうど、私が置いたカバンの下……つまり机だ。机そのものに、何か〝キズ〟が……違う。〝文字〟が、〝直接机に刻みこまれていた〟のである。

　……な、なに……これ……？　こんなの、昨日まではなかったはず……だよね…………？

　ドクン、ドクン、ドクン……言いようのない〝不安〟が、心臓の音となって私の身体中を駆け巡った。

　ごくん、と私はそれに思わず唾を飲み込み、しかし、どんな方法でもいいから、この不安から一刻も早く〝解放〟されたい……その気持ちから、むしろ、自らカバンに向かって手を伸ばしていた。

　そして……カバンを掴み、横にずらした――瞬間だった。私の眼に、〝それ〟は飛び込んできた。

　【　この、〝露出狂〟が！！！　】

　――ドサッ。

　「ひっっ!?　――いやああああああああああぁぁぁぁぁっっッッッ！！！！！！！！！！」