４－９改

　「〝テスト〟？　〝テスト〟ってあの……問題を解く方のテスト……のことだよね？」

　とりあえず、高級ステーキ店などではなかったことに安堵したボクではあったけれど、あまりにも当たり前すぎて逆に予想外だったその勝負方法に、思わず聞き返してしまった。

　もちろん！　すぐにゆりちゃん先生は答える。

　「先生はこれでも一応、ちゃんとした先生だからね！　だからこれまたもちろん、そんな先生が出題する教科は、専門分野の〝保健体育〟から！　うふふ、がんばって解いてね☆」

　「ゆりちゃん質問!!」

　シュバッ！　言い終わった刹那、光速に等しいスピードでお姉ちゃんは手を挙げた。

　「はい？　どうしたの、緒方さん？」

　「そのテスト……まさかとは思うけど、〝昨日のプリント〟と同じような内容……とか言わないよね？」

　ああ、なんだそんなこと？　ゆりちゃん先生は笑顔で即答した。

　「安心していいよ。テストに出るのは〝現代社会の健康〟についてだから。……より正確に言うと、〝タバコ〟と〝飲酒〟と〝(危険)ドラッグ〟の害について……問題は全部で三十問。(　)埋め式で、各問によって点数は違うけど、とにかく合計で〝６０点〟以上採れれば合格っていうことにしたいと思うんだけど……どうかな？」

　「〝６０点〟……〝８０点〟とかならわかりますけど、いいんですか、伊東先生？　そんな〝破格〟の条件で？」

　愛梨さんが聞いた。しかしゆりちゃん先生は相変わらずの優しい笑顔で、いいのいいの、と簡単に答えた。

　「ただし、ともう一度はっきり言っておくけど、このテストを受けることができるのは、部長である緒方くん〝一人だけ〟……他のみんなは、テストが終わるまで外で待機しててもらうからね？　あ、あと、一応言っておくけど、このテストはもちろん〝一回勝負〟……つまり、泣いても笑っても、全ては部長である緒方くん〝一人の実力〟にかかっている……っていうことになるね♪」

　「なるほど、〝責任重大〟、っていうことか……分かったよ、ゆりちゃん先生！　じゃあさっそく始めよう！」

　「――え？　それはダメだよ」

　ズルッ！　……せっかく入ったボクの気合が、その一言で一気に流れ落ちてしまった。

　え？　何で？　ドユコト？？？

　【？】マークが止まらないボクに、ゆりちゃん先生は慌てて説明した。

　「ご、ごめんね？　だって、いくら出る問題の種類が分かってても、例えば教科書の、どこどこ、の部分から出ますよ～。とか教えていないわけじゃない？　それじゃあ、あまりにも緒方くんが〝不利〟になちゃうかと思って……」

　「いやいやいや、どんだけ甘いんだよ先生？」

　……どうやら鏡さんはツッコミ職人にジョブチェンジしたらしい。みんなの言葉をたった一人で見事に代弁してくれている。

　……って、そんなことはどうでもいいとしても、だ。それならゆりちゃん先生はいったい、どのようにしてボクと〝勝負〟をしようというのだろうか？

　「というわけで、とりあえず……」

　――と、それを聞こうとした、その時だった。

　ゆりちゃん先生は自身が座っていた椅子の、すぐ脇にあった引き出しから一枚の紙と筆記用具を取り出し、それをボクに渡してきた。

　「？　これは？」

　「うん！　それは、〝ミニ実力テスト〟だよ！」