７－６

【視点・桜花→〝泰介〟】

「――何やってんだてめぇぇえええええええっっっッッ！！！！！」

「――え？　はっ！　ごっっふぁああッッッ！！？」

　――部室(保健室)。

　突然の叫び声と共に……否、突然の〝拳〟と共にそこに現れた、文字どおり鏡さんの手によって、ボクは一瞬にして宙を舞ってしまうこととなった。

　だが、そこはやはり鏡さんだ。左わき腹が死ぬほど痛いのがはっきりと分かるのに、ボクは死ぬどころか、気絶によってその痛みから逃れることすらできなかったのだ。

　痛い痛い痛い！！！

　死ぬ死ぬ死ぬ！！！

　でも意識だけはさらにはっきりとしていく！？！

　いったいどうすればいいんだ!?　――わけも分からず、まるでゴールドエ○スペリエンスの一撃をくらったブ○ャラティがごとく、永遠とさえ思える時間、空中を舞い続けたボクは……しかしやがてその効力がきれ、重力によって床へと叩き落とされた。

　それから、痛み続けるわき腹を押さえながら、ボクは〝必(ず)死(ぬ)〟だからこそ〝命乞い〟をする。

「ま゛……ま゛っで……!!　はなぜ……はなぜば、わがる……ッッ!!」

「黙れ〝変態〟が。もう二度と地べたから起き上がれなくしてやる」

「ひっ……ひぃぃっっっ！！！」

　捨てられるゴミの見るかのような、冷たい眼……それがボクに向けられた瞬間、ボクは、もうダメだ!!　と全てを諦め、目を閉じた。

　だけど、その時だった。

　ボクの救いの女神、愛梨さんが降臨した。

「ま、待ってってば、桜花！　これは〝部活〟！　〝部活〟なの!!」

「ああん？　部活ぅ～？？？」

　ゆらり、と怒気を纏いながら、鏡さんは胸元を隠しながら必死に叫ぶ愛梨さんの方を振り向いた。

「お前の服を脱がせる部活って……どんな部活だよ？　いったい服を脱がせて、〝ナニ〟をするつもりだったんだ？　――ああっ!?」

　やはり、鏡さんは不良まっしぐらなようだ。……てゆーか、こんなシーン前にもあったよね。場所と理由が全然違うけど。

「つーわけで、殺す!!」

　――って!?　そんなこと考えてる場合じゃないっ!?　助けて愛梨さん!!

「ちょっ！！？　せ、説明くらいさせて!!」

　ボクの心の悲鳴が聞こえたのか、愛梨さんは鏡さんの前に……ボクの前に回り込んで、必死に両手を広げた。

「今やってたことはね!?　――【掃除中に誤って女子生徒に水をかけてしまった場合、どうするか？】――という内容の〝訓練〟だったの！　だから、泰介さんは何も悪くないの!!」

「あ？　訓練だ？」

「そう！　〝訓練〟！　――ほら、前にもやったでしょ!?　スカートに付いたホコリをどうするのか？　とか！　めくれたスカートを、どうやって相手に気づかせるのか？　とか!!　詳しくは【＃５，〝始動〟と〝変態〟。】を読んでみて!!」

「……ああ、なるほど。つまりこれは前の続きってことか…………」

　――おい、〝変態〟。そう鏡さんに呼ばれ、ボクはすぐに見上げると、鏡さんは一転、なぜか〝満面の笑顔〟でボクに聞いてきた。

「【掃除中に誤って女子生徒に水をかけてしまった場合、どうするか？】……だったよな？　それで？　お前はどんな答えを出したんだ？」

　……何だかよく分からないけど、どうやら鏡さんは勘違いに気づき、ボクのことを許してくれたらしい！　……それならまずは殴ったことを謝ってほしいな……何て思ったけれど、ボクの心は宇宙よりも広い！　細かいことは言わず、ようやく引いてきた痛みの中、とにかく質問にだけ答えた。

「……あ、ああ、それなら……そのままだとかぜをひいちゃうでしょ？　だから、まずはブラウスを〝脱がせ〟て、その後家庭科室とか、保健室に置いてあるアイロンで乾かして……って、あ、あれ？　鏡さん？　どうし――」

　――たの？　までは言えなかった……なぜなら、これもまたなぜか、と言っておこう。なぜか、笑顔のままだった鏡さんの背中には、怒気によって作られた、〝鬼〟の形相が浮かび上がっていたのだ。

　ダラダラ、と……それに気づいた瞬間だった。ボクの全身からは汗が噴き出し、ボクが転がる床には、それによって小さな〝池〟ができつつあった。

　……あ、あれ!?　もしかしてボク、また何か間違ってた！！？　ででで、でも、いったいどんなところを!?

　――落ち着け!!　ボクは恐怖を押し殺し、今一度冷静になって考えてみた。

　……え、えっと？　ブラウスを脱がして乾かす。これはまず間違いなく合っているはずだ。だって、そのままじゃ絶対にかぜをひいちゃうもんね？　……だったら、鏡さんは何が間違っていると言いたんだ？　……もしかして、乾かす、その方法？？？　――いやいやいや！　いくら鏡さんがボクよりも家事スキルが低くても、服がちょっと水で濡れたくらいなら、乾燥機に入れるよりもアイロンで乾かした方が早い、ということに気づくはずだ！

　……では、いったい何だと言うんだ？　ボクはいったい、何を見落として…………あっっ!!

　そうか！！！　――その瞬間だった。ボクは、本来であれば最初に気づかなければならない〝そのこと〟に、今さらながら気がついた。

　くっっ!!　ボクとしたことが！　こんな簡単なことに気づけないだなんて！！！

「ごめん！　今やっと分かったよ、鏡さん!!」

　ボクはそう叫んでから、改めてそのミスを鏡さんに謝った。

「そうだよね！　濡れてるのはブラウスだけじゃないよね！　女の子は〝ブラジャー〟もしてるんだもん！　それもちゃんと〝脱がせて〟乾かしてあげないと意味が――」

「脱　が　せ　ん　じ　ゃ　ね　ぇ　ぇ　ぇ　ッ　ッ　ッ　！　！　！　！　！」

　ドグシャアアアァァアッッ！！！！！！！！！！