６－２２
刹那、だった。
突然鳴り響いた、まるで時代劇のような古めかしいセリフ……だけど、ボクは確かに、その声に〝聞き憶え〟があった……!!
「甲呀ッッ！！！」
バツン！ ――ボクが叫んだのとほぼ同時だった。
突然体育館内の照明が全て消され、さらには、ウイィーン！ と音を上げ、カーテンが自動的に閉まって行ったのだ！
暗くなっていく体育館……今日は天気も曇っていたというせいもあって、カーテンが閉まったその場から、もはや真っ暗だ。何も見えなくなってしまっていた。
それを見て当然のようにザワつき始める生徒、先生たち……だけど、次の瞬間だった。それはまた、強制的に鎮められることとなってしまった。
バンッ！ 再び……しかし、体育館の真ん中だけつけられた照明……そこに浮かび上がったのは、いつの間にか並んで座る生徒たちの間に立つ、〝甲呀〟の姿だった。
「だ――誰だテメェ！！？」
叫んだのは長山だ。長山も列の中央にいたことから、照明によってその姿が浮かび上がっていたのだ。
「初めまして、だな。俺の名は、１―４―３８番、山田 太郎……お前にだけは気軽に呼んでほしくはないが……まぁ、〝お決まり〟というやつだ。俺のことは気軽に〝太郎くん〟とでも呼んでくれ」
甲呀はそう名乗ると、続いてゆっくりと歩き出す……その周りと進行方向……さらには長山の周りにいた生徒たちは急いで場所を空けた。――すると、いつの間にか、結果的に照明に照らされていた範囲内には、〝甲呀と長山の二人だけ〟になってしまっていた。
「う…ぐ……な、何だ……これは!? いったいどうなって……!!」
まるで、これから〝劇〟でも始まるのか？ と思えるような、不思議な光景……その中で、長山はこの突然の状況に困惑しながらも、しかし真っ直ぐに自分の下に向かってくる甲呀に対して、慌てて体制を立て直し、それを誤魔化すように大声で話した。
「は……はっ！ そうかいそうかい！ タロウくんか！ こりゃどうも初めまし……いや、んなことはどうでもいい！ つかいったい何の用だテメー!? まさかお前もこのオレのことを悪者扱いにするつもりじゃねーだろーなぁ!? ――分かってんのか!? オレには〝ショーコ〟があるんだよ！ 〝ショーコ〟がなぁ!!」
「ふむ……相手が名乗っているのにも関わらず、自分は名乗らんとは何とも礼儀知らずのやつだな……だが、まぁいい。元々俺はお前のことを〝倒す〟つもりでここにきているのだからな……礼儀知らずはお互いさまだ」
「ハァァーッ！！？ 倒すぅ？？？ ぷっ！ ははははは！ こいつはケッサクだ！ 何かと思えば正義のヒーロー気取りかよ！ できるわけねーだろそんなこと――」
「――うむ。そのまさに〝傑作〟……いや、内容自体は〝駄作〟か……それもまぁいい」
カチャリ。甲呀はいつものように中指で眼鏡を直したと思ったら、突然、ステージに向かってそれとは反対の手を伸ばし、言い放った。
「〝鏡〟！ 〝師匠〟！ 出番だ！ 用意を頼む!!」
「りょーかい！」「らじゃー!!」
すると、これもまた突然の声――と同時に、ステージの上……〝天井〟からは、カーテンが閉まっていった時と同様に、ウイィーン！ という機械の音が鳴り始め、そしてさらにはステージの右隣……勢いよく開かれたその放送室の扉からは、あふれ出す光と共に……いつの間にそこにいたのか？ お姉ちゃんと鏡さんの姿があった！
