エピローグ

　時は流れ、クリスマス当日、俺と澄香（すみか）は隠れた名店と名高いお洒落な喫茶店で共に時を過ごしていた。

「俺、進路を真面目に考えようかと思って」

「翔太(しょうた)、化学得意だもんね。専攻もそっち？」

「うん、だから、いつか澄香とは離れ離れになると思う。いつかっていうか、高校卒業と同時にだろうけど」

　時の流れは残酷だ。

　それを止める手段はないし、いつの日か俺たちは別々の道を歩むことになる。

　それでも歩みを止めるわけには行けない。

「私は地元の大学に進むよ。読者モデルも続けられるし、ちょうどいいかなって」

「そっか」

　俺はストローでグラスの中の氷をかき回す。

　揺れ動く氷は俺たちの気持ちを表しているかのようだった。

「最低でも年に一回は地元に帰るよ」

「うん」

　彼女は下を向いて何かをしていた。

　その時、俺のスマホからLimeの通知音が鳴る。

「スマホ、見て？」

　そう澄香に言われたので、俺はスマホを見る。

　そこには――

『卒業まで、翔太の初めてをいっぱい頂戴？　代わりに、私の初めてもいっぱいあげるから』

　俺は『言葉選びがちょっと……恥ずかしいわ』と彼女につっこんでおく。

　だがそれが彼女の本心であるし、俺の気持ちも彼女と一緒だ。

　例えば夏になったら一緒に夏祭りを見に行って、花火を見上げて――きっとそんな恋人らしい毎日をこれからも送るのだろう。

　本当は彼女と離れ離れになんてなりたくなかった。

　それでも、俺たちはきちんと自分の道を進みたい。

　――お互いに尊敬し合えるような大人になりたい。