第二幕第三場：わたしは愛のために、生まれてきたのですか？（前編）

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「ここは……、どこかしら？」

　目覚めたわたしがいた場所は──。

　それはとてもきらびやかで、大きく立派で素敵なお部屋でした。

　キョロキョロと周囲を見回してわたしは気づきます。なんと豪華な場所かと。

　この部屋の至る所にある調度品には、見るからに高価そうな装飾が施されています。よくよく見ると、壁や天井、窓際の分厚いカーテンや扉までも、それと同様なようですね。なんて綺麗なのでしょうか。

　そしてわたしが身をおいていたのは、ものすごく広々としたベッドでした。

　

　たとえわたしが縦に三人並んでも、端から端まで届きそうにはありません。

　そんな場所に、わたしはたった一人いたのです。

　何だか、とても寂しい……。

　この寂しさに思わず、自分の両肩を抱きしめてしまいました。

　生まれたままの姿であったわたしには、自身を守るものが何一つないのだから。

　ああ、いつも誰かが、わたしの頭をそっと優しく撫でてくれてた気がします。

　あれは、誰だったのかしら？

　ふと気づきました。

　わたしのすぐ隣で、少し前まで誰かが横になっていたような痕跡があります。

　そこに手を這わすと、微かに温もりの痕跡を感じることができました。

　一体、誰がここにいたのでしょうか？

　このわたしのとても心許なく、寂しい気持ちを受け止めてくれる方ですか？

　でも今のわたしを抱きしめてくれるのは、自分自身しかいません……。

　っ……。

　？？

　何だか違和感を感じます。自分の身体に。

　下腹部が少し痛いのです。

　わたしの両太ももの間、脚の付け根？に、まるで何かが挟まっているような違和感を感じています。

　念のために確認してみましたけど、そこには何もありません。いつも通りです。

　ただ少し、血が出ていたくらいでした。

　月のモノが、もうきたのでしょうか？

　それからもう一度、ベッドに残された温もりに触れた時、確かにわたしは感じました。何故かは分かりませんが、わたしは素敵な声の殿方の胸に抱かれ、沢山の愛の言葉を注がれていた気がしす。

　しかし今は、その素敵な殿方の名前も、顔も思い出すことが出来ません。

　まるで頭の中に霧が立ち込めているようで、記憶と言う記憶がおぼろげでよく分からないのです。

　ああ、わたしは一人さみしく、捨てられてしまったのでしょうか？

　誰かわたしを抱きしめて！

　そして不安でいっぱいのわたしを、安心させて！

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　あら？

　何処かで誰かの声がします。

　このお部屋の外でしょうか？

　少々騒がしいですね。

　でも何だか気になります。誰かが言い争っている声のようでしたから。　

　

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　好奇心に突き動かされたわたしは、ベッドのシーツを身にまとい、裸足のまま扉のところまでいきました。

　目の前のそれはとても大きく、豪華な両開きの扉です。

　わたしはその扉に耳を当て、部屋の外の様子を伺ってみます。

　そう、先ほどの言い争いが気になるから────。

　

『呪われた人でなしどもめ

　一体いくらでわしの宝を売りとばしたのだ？

　わしの娘は金に変えられない宝なのに』

　────どこかで聞いた、とても懐かしい声が聞こえてきます。　　

『娘をかえせ！　

　さもなくばこの手を血に染めてでも取り戻すぞ

　娘の名誉の為ならば、この父に恐れるものはなにもないのだ

　

　さあ悪党ども、あの扉を開けろ！』

　何故なのでしょうか。その声を聞いていると、自然と涙が溢れてきます。

　この扉の向こうに、わたしのお父さんがいるのでしょうか？

　でもわたしには、そのお父さんの顔がよく思い出せないのです。母(・)の(・)顔(・)だけは、しっかりと憶えているのに。

　だからわたしは、たまらず目の前の扉を押し開き、部屋を飛び出したのです。

　お父さんの姿を確認するために────。

　その大広間では、殿方たちが二組に分かれて対峙していたのです。

　そして扉が開く音に気付き、八つの瞳が一斉にわたしを見つめてきました。

　一方は、白髪交じりの灰色頭をした四角い顔の老人とカールがかかった長い黒髪に整った顔立ちの殿方。

　ああ、その素敵な黒髪の彼を見ていると、何故かわたしの心が高鳴ります。

　もう一方の老人組は、長身でスラリとした背筋が真っすぐな初老の人物と……。

「おお、ジルダや！　怪我は無いのか？　無事であったのかい？」

　少し背が曲がっている年老いた小男がそう言いながら、左足を少し引きずるようにわたしに近づいてきます。

　そう、わたしの名前はジルダでした。

　でもそう呼ぶ、目の前の父らしき人の名前が、わたしには思い出せません。

　なぜなの？

「どうしたんだい？　ジルダや、わしが分からないのか？」

　わたしの腕を優しく掴み、優しい口調で語りかけてくる目の前の男は。

　紛れもなくわたしお父さんなのでしょう。

　おぼろげな記憶には残っていなくても、わたしの耳と心が父の優しさを憶えていたから……。

「ごめんなさい、お父さん。頭が混乱していて、わたしには何が何だか──」

　すると目の前のお父さんは。

「なんと可哀想なジルダや……。あやつらにひどい事をされてしまったのか」

　

　そう言ってわたしを優しく抱きしめてくれたのです。

　その背中をそっと撫でてくれる感じを憶えています。

　そして「もう大丈夫。わしがそばにいる、安心なさい」と囁(ささや)いてくれるのです。

　ああ、やはりわたしはお父さんの娘なのですね……。

「マントヴァ公に、イグナチオ枢機卿よ。そなたらは一体何を企(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)のだ？」

　背筋が真っすぐな初老の殿方が、もう一方の殿方たちに問いただしています。

「企むじゃと？　それはモンテローネ伯の勘違いではないか。これは愛し合った男女の話じゃぞ。のう、公爵殿？」

「左様、叔父上の仰る通りですな。恋人と愛を語らう事に、一体何を企むと言うのですか。根拠のない言いがかりなどは、止めていただきたい」

「それはつまり──、先日のワシの愛(・)娘(・)の(・)件(・)も、同じように言い逃れる気か？」

「先日の娘？　ああ、この子に瓜二つだった泣き虫の生娘か！

　そうだな。彼女は最後まで泣いて喜んでいたよ！！　フハハハハハ」

「こ、この、恥知らずの人でなしめ！！」

　それまで努めて冷静たろうとしていた伯爵様は、公爵様の言葉に激高し、その胸倉を掴み上げました。

「モンテローネ伯、無礼であろう！　言うに事を欠いて、我が輩の可愛い甥。公爵殿に何を企てるのじゃ！？」

「全くですな。酒の上とは言え、互いに合意した男女の愛に嫉妬とは、いやはや見苦しいものだ」

　挑発するような二人の言葉に、伯爵様は肩を震わせ、顔を真っ赤にしています。

　そして──。

「この娘を思う父の苦悩と思いを笑うものは、皆呪われよ！！」

　

　そう言うと、公爵様に一度だけ平手打ちをし、フンと言って広間から足早に立ち去ろうとします。

　確かに公爵様、彼はひどい人かもしれません。

　でもわたしには、彼だけなのです。

　そして伯爵様の背を見据えながら、彼は静かに歌い始めました。

『女心は気まぐれ

　風に舞う羽のように

　言葉は変わる　そして心も』

『いつも愛想よく

　優美な表情

　泣いたり笑ったり　それはいつわりだらけ』

『いつも哀れなのは　

　女に心をゆるす人だ　女を信頼する人だ　

　警戒心がまるでない！』

『だけど　本物の幸せを　一度も感じられないのは

　女の胸の上で

　愛を味わえない人だ』

　なんという素晴らしいテノールの歌声でしょうか。

　その軽快なメロディがわたしの心を打つのです。

　この止まる事のない胸の高鳴りは、やはり……。

　その歌を聞き入り、立ち止まっていた伯爵様は、こちらを振り返ると。

「リゴレット、もう行くぞ。この男に仕えても、そなたの娘を不幸にするだけぞ！

　そしてマントヴァ公、いずれはワシの呪いが降りかかろう。それまでは精々楽しく暮らすがいい！！」

　するとわたしを抱きしめていたお父さんはこう言いました。

「いいや、呪いではない。復讐だ！　

　この道化のわしが、必ずや復讐してやろう！！」

　あぁ、なんということでしょうか。

　でもこのような結果をわたしは望んでいません。

「お父さん、私は公爵様、彼を愛しているのです。彼に抱かれ、初めて愛というモノを知りました。だから彼を許してください。お願いです……わたしのお父さん」

　わたしは涙を流して、目の前の父に懇願する事しかできませんでした。