その17　凶刃

　──ヨミエルと分断されたラナたちは、がしゃどくろに対峙し、それぞれ武器を振るっていた。

「おりゃあ！！」

　ラナが肋骨に対し、剣を振る！しかし、肋骨の中から槍が飛び出し、ラナの刃を防いだ！

　見ると、肋骨の中には笠のような兜を被った骸骨の兵が、所狭しに敷き詰められていた！

「うそぉ！？そんなのあり！？」

『じゅゥウずゥじいぃいイん！！』

　がしゃどくろが叫び声をあげると、肋骨の間から骸骨の兵が這い出し、ガシャガシャと戦場へと、骨を鳴らしながら落ちて来た。

「キメェ！！カマキリの卵かよ！？」

「……あんな装いの兵士、ノフィンでは見た事ないね……何処の兵士だ？」

「今はそんな事いいから！とにかく数を減らさないと！！」

　骸骨の兵士がそれぞれ武器を構えると、ラナ達に向かって突進しだす！

「ハッ！戦って死んだ奴が戦いで生きた俺に挑むか！おもしれぇ！いくぞぉッ！！」

　ミライが先陣を切り、骸骨の群れへと突撃する！

「オラァッ！！」

　ミライが右腕を横に広げながら、大振りに拳を放つと、数体の骸骨を薙ぎ倒しながら包囲の中へと突っ込んでいった！

「ミライさん！？ヤバい、助けに行かないと！」

「彼なら大丈夫だ！よく見な、ラナちゃん！」

　援護に向かおうとするラナをシェリーが引き留める。

「どうしたァ！？目ん玉ねぇから自分より強え奴がわからなかったか！？」

　ミライは襲いかかってくる骸骨を殴り倒し、地に伏した骸骨を、鎧ごと踏み壊し、無手で幾多の兵を薙ぎ倒すその姿は、まさに天下無双の大立ち回りだった。

「すっごーい！？ミライさん強すぎない！？」

「雑魚は彼に任せよう、私たちが狙うのは……あの巨体、大将首のドクロだ」

　シェリーはがしゃどくろの巨大なドクロに対し、銃口を向け、発砲する。

　閃光と共に弾丸が放たれ、がしゃどくろに命中する！

　しかし、弾丸が弾かれる音が響き、がしゃどくろには傷ひとつ、ついていない様子であった。

「そりゃ、あんなでかいドクロしてたら硬いか！」

「どうしよう！？私の剣でも斬れなさそうだよ！？」

「安心して、ゴリ押しだが作戦がある……ラナちゃん、コレを」

　シェリーが鞄から何か取り出すと、ラナに渡した。

　手で握れるほど小型で、一本の線を伸ばしたそれは、どことなく、危ないもの……ラナはそう感じた。

「コレは『手持ち式小型炸裂弾』……まぁいわゆる爆弾だ」

「その紐を抜けば四秒で爆発する、コレをあのドクロの眼窩(がんか)……目の中に向かって投げるんだ」

「目の中に？普通に投げればいいんじゃ……」

「この爆弾は二つしかない、一つは目眩しとして、もう一つは確実に倒せるよう、ドクロの内部から爆発させる」

「そっか！なら任せといて、シェリーさん！」

「任せた、私が爆発を投げたら、走るんだ」

　シェリーが爆弾の紐を引き抜き、がしゃどくろ目掛けて投げつける！

　爆弾は放物線を描きながらドクロへと向かい、目の前に到達すると、爆発音と共に爆炎が巻き上がる！

「今だ！行け！」

　ラナはシェリーの合図と共に走り出し、骸骨兵の間を駆け抜けた！

『ムぁあアアモォおレェええ！！』

　爆煙の中から、がしゃどくろが号令を下すと、肋骨からガシャガシャと骸骨兵が這い出し、がしゃどくろの周りを守るように立ちはだかる。

「邪っ魔！！」

　ラナは、がしゃどくろの前に立ちはだかる骸骨兵に斬りかかる、その剣技は流麗であり、刹那。

　瞬く間に骸骨兵の防御網を突破し、がしゃどくろの肋骨を足場に、ドクロの前へと飛翔する！

「くらえ！」

　ラナが爆弾の紐を引き抜き、がしゃどくろの眼窩に投げ入れた！

　そしてラナが着地すると同時に、がしゃどくろの眼窩内で爆弾が炸裂し、ドクロを支えていた身体が吹き飛び、巨大なドクロが転がり落ちた。

『ウぅチいぃい死ィにいぃ……』

　がしゃどくろが力無くそう呟くと、辺りの骸骨兵が動きを止めた。

「倒した……！ヨミエ──」

　ラナがヨミエルの元に走る……そして、ラナの視界に映ったのは。

「うそ──！」

　──ダアムの凶刃に倒れ、地に伏したヨミエルの姿だった。