俺たちはフォティヤトゥヤァへと上陸した。

　そのときに、火の勇者ヨウ・スナイプ・ファイアローに助けてもらった。

　ヨウの手に持っていた弓が、ボロボロと崩れていく。

　ポロが首をかしげながら尋ねる。

「ヨウ様。どうして弓が壊れたのですか？　それに、聖剣が見当たらないのですが？」

　ヨウは聖剣ファイア・ローを持っている……はず。

「ヨウの聖剣は、弓の形をしてるんだ」

「弓……相変わらず、【剣】ってついてるのに形は自由なんですね……」

　サンダー・ソーンは鞭だったし、アクア・テールは槍だった。　

　聖剣を作ったやつは、自由な発想の持ち主らしい。好感が持てるね。

　っと、それはどうでもよくって。

「ヨウ。おまえの持ってた弓……ファイア・ローじゃないだろう？」

「…………」

　ヨウは何も答えない。

　砂色の外套を、頭からすっぽりとかぶっているため、表情もうかがえない。

　彼女がふいっ、とそっぽを向いてその場を離れようとする。

　ポロはその態度を見て、眉間にしわを寄せる。

「随分と、失礼な勇者様なのですね」

「まあまあ。彼女、口下手なだけだから。わるいやつじゃないんだよ」

　例によって、俺は聖剣の所有者である、勇者とは面識がある。

　俺は彼女らの持つ聖剣のメンテを担当していたからだ。

「女の方なのですか？」

　あ、そっか、外套で覆ってて姿が見えないのか。

「そうだよ。美人だぜ」

「……美人」

　なぜかずぅん、と落ち込んでいるポロ。

　ナニに落ち込んでるんだ……？

「ポロも十分美人なのに」

「！　ほ、本当ですかっ？」

　さっきと一転して笑顔になる。

　犬尻尾がぶんぶんと振られていた。

「もちろん」

「～！　やった！　ありがとうございますー！　うれしいですっ！」

　ポロは美人って事実を言っただけなんだが、ナニを喜んでいるんだろうか。

『創造主よ、本当に無自覚な女たらしだのぅ』

　闇の聖剣、夜空があきれたように言う。

　え、そうかなぁ？

　まあいいや、どうでも。それより聖剣！

「ヨウ、待ってってば」

　俺はスタスタ進んでいく彼女の手を取る。

　ヨウはびくんっ、と体をこわばらせる。

「わるいわるい。人付き合い苦手だったなおまえ」

「…………なに？」

「いや、手ぶらで危険地帯に行こうとしてて、止めないやつはいないだろう？」

　ヨウはミダガハラ火山へ向かおうとしていた。

　何をするつもりかは不明だが、得物がないじょうたいで行くのはまずい。

「協力しようぜ」

「……なぜ？」

「なぜって……この島いまやばいんだろ？　それにおまえも、ファイア・ロー持ってないってことは、何か事情があってあいつと離れてるわけだ。違うか？」

　ヨウは答えない。

　だが、違うんだったら違うと、言うやつだからな。

「力になるぜ」

「……なぜ？」

「そりゃあ……ほっとけないからだよ」

　相手は聖剣の使い手。

　メンテするのは、八宝斎《はっぽうさい》の仕事だからな。

　するとヨウは黙りこくったあとに、小さくうなずいた。

　協力することに、同意してくれたわけだ。

「あんがと。じゃ、さっそく話聞かせてくれよ」

　こくん、とヨウがうなずく。

「……………………はぁ～♡　すき♡　かぁっこいいよぉ～♡」

「ん？　何か言ったか？」

「…………」

　ふるふる、とヨウが首を振る。

　あれおかしいな、なんか小さく誰かの声が聞こえたような……気のせいか。

　そんな俺を見て、ポロが目を剥いていた。

「夜空さん、もしかしてあのヨウってひと……」

『うむ……大方の予想通り。そして他の勇者と同様じゃろうな』

「ああ……ライバル多し……」

　何言ってんだ、ふたりとも？