《ポロSide》

　ポロは獣人国女王であり、水の勇者ペルシャと朝練をしている。

　ペルシャの見事な槍裁きに、圧倒されるポロ。

　攻撃がまるで通らない。

　すべてを受け流されてしまう。

(どうして……当たらないの?　なにか特別なスキル……？)

　わからない……。

　どうすれば……。

『ポロよ、落ち着くのじゃ』

　そのとき、闇の聖剣・夜空の声が聞こえてきた。

　気づくと、自分の腰に夜空がいつの間にかついてあった。

『わからないのであれば、よく、観察するのじゃ』

「観察……」

『ああ。狩りもそうじゃ。敵の動きをよく観察するところからはじまるじゃろう？』

　……確かにそうかも知れない。

　ポロは奴隷時代、父とよく川に魚を捕りに行ったことがある。

　そのとき、自分は全然取れなくて、逆に父は凄いたくさん取れていた

　……今にして思えば、父はちゃんと獲物の動きを見ていたと思う。

　ただ、がむしゃらにつっこむのではなく。

「…………」

　すぅ……はぁ……とポロは呼吸をする。

　そして……よく見る。

『そうじゃポロ。おぬしの長所は、鋭敏な五感じゃ。獣人であるおぬしは人よりも多くのものが見え、多くの音を聞こえる』

　五感に意識を集中させる……。

　

『ペルシャ、ポロちゃんが集中してきてるわ』

　ペルシャの持つ聖剣アクア・テールの声が聞こえる。

「そう……じゃあ今まで通り守ってるだけでは駄目かもね」

『そうね。あたしが隙を見つけて指示するわ』

「おねがいね」

　たんっ、とペルシャが地面を蹴って責めてくる。

　ポロの隙を、的確についてきた。

　だが……それでわかった。

　ポロは音を全部拾って、ペルシャの攻撃を避けてみせる。

『よいぞポロ！　その調子じゃ！』

『相手がギアを上げてきたわ！　ペルシャがんば！』

　徐々に、ポロはペルシャの刺突をよけ、裁けるようになる。

　やがて……。

　疲労がたまったのか、ペルシャの動きが鈍くなってきた。

『今じゃ……！』

　夜空の後押しもあって、ポロは接近し、そして一本……入れる。

　がくん、とペルシャがその場に膝をつく。

「はぁ……はぁ……か、勝った……？」

「ええ、見事だわ、ポロさん」

　にこっ、とペルシャが微笑む。

　するとアクア・テールが不満そうに言う。

『スキル使えば全然勝てたのにっ。てゆーか、あなたは待ちの戦法が得意なのに、どうしてツッコんだわけ？』

　……どうやら手心を加えてもらってたようだ。

　ポロはぺこりと頭を下げる。

「ご指導、ありがとうございました！」

　そう……ペルシャは自分に道を示してくれていたのだ。

「なにかわかった？」

「はい……聖剣の使い手は、聖剣の声を聞き、一心同体となって戦ってるんだと」

　前のポロにはなかったものだ。

　自分のやりたいように、剣を振るい、前しか見ていなかった。

　でもペルシャとアクア・テールは違った。

　ふたりで相談しながら、戦っていた。

　意思のある武器を持つものの、最大のアドバンテージがなにかを、戦いを通して教えてくれたのだ。

　忙しいだろうに。

　こんな小娘に。

　だから……感謝の意を示すため、ポロは頭を下げたのである。

「ポロさん。なにか、迷ってることがあるのは、剣を通して伝わってきました。ですが……」

　ペルシャは微笑みながら、彼女の手を握り言う。

「大丈夫、あなたはとっても大きな才能を秘めております。どうか、その才能におごることなく、正道を征くことを、期待します」

　最後に、技術指導だけでなく、心意気までも教えてもらった。

　ポロはまた、自然に頭を下げたのだった。