《ヴィルSide》

　俺は獣人国の王都郊外にて、呪物となった水の聖剣アクア・テールと相対してる。

　さっきまで巨神兵の手の中にあった大きな槍は、形を換えていた。

　それは1本の長い、巨大な蜻蛉だ。

　それを見て、白竜のロウリィちゃんは叫ぶ。

『とんぼっす！』

「ああ。おそらく、アクア・テール全体が付喪神となったんだろう」

　付喪神。

　それは、七福塵《しちふくじん》の作る、人格を持つ呪いのアイテムだ。

『ぶぶぶっ！　そのとおり！　付喪神が1柱！　水龍蜻蛉《ドラ・ドラフライ》とは俺様のことよ！　ブブブ！』

　なんという……ダサいネーミングだ。

　作ったやつに愛を感じねえ。

「そいつは、そんなくそださネームの武器じゃない。アクア・テールだ」

『ぶぶぶ！　ばかが。今はこの聖剣は俺様のもんよ！』

「元の人格は？」

『俺様の中で沈んでいる！　さぁヴィル・クラフト！　アクア・テールを壊さず、俺様だけを破壊できるかなぁ！』

　どうやら付喪神のやろう、聖剣に寄生して、同化してやがる。

　でかい水の蜻蛉の尻尾には、赤黒い結晶体が見える。あれが核だ。

　アレを壊せば良い……だが。

『ブブブン！　俺様の素早さについてこれるかなぁ……！？』

　超高速で飛翔する蜻蛉。

　ロウリィちゃんも、そして俺も目で追うことはできない。

　ざしゅっ、とロウリィちゃんの翼をかみちぎっていった。

「大丈夫か、ロウリィちゃん」

『これくらいへでもねーっすよ！』

　ロウリィちゃんは魔神だから、通常の人間よりは頑丈だ。

　しかしこれを続けられると厄介である。

　……よし。

「そい！」

　俺はロウリィちゃんの背中の上で、ハンマーを振る。

　スカッ……！

『ぶぶぶぶーん！　どこを狙ってるんだぁ！？』

　高速飛翔、だが目で追えない俺には、ハンマーが当たることはない。

　ぶん、ぶん……！　とハンマーが空を切る。

『闇雲に戦ってもだめっすよ！　もっと作戦を練らないと！』

「作戦……？　そんなもの作っても面白くないだろ？」

『おも……え、ええ！？　何いってんすかこの状況で！？』

　俺は敵の姿、そしてこの状況から、インスピレーションを得ていた。

　蜻蛉が縦横無尽に飛び回り、じりじりとロウリィちゃんを削っていく。

　修復スキルですぐに治療できるけど……。

『ぶぶぶ！　防戦一方じゃあねえか！』

　ふと、俺たちは獣人国王都の外壁のあたりまで、追い詰められていた。

『ああ、もうだめっす……』

「いや、完成だ」

『はえ……？　完成……？』

　蜻蛉のやろうも、ロウリィちゃんも気づいていない様子だが……。

　

「作品は、もう完成している」

『なにをごちゃごちゃと！　死ねぇえええええええええい！』

　蜻蛉が助走を付けて、俺たちにめがけて突っ込んでこようとする……。

　そのときだ。

　ぐしゃあ！　と蜻蛉の顔がいきなりひしゃげたのだ。

『な！？　なんだこれは！？　なにか……固いモノが！』

　蜻蛉のやつは、やっと気づいたようだ。

　

「どうだい、俺の作品はよ」

　蜻蛉が顔面を潰されたことにより、吹き出た血が、【それ】を汚す。

『！？　あ、あれは……なんすか？　壁……？』

「いいや、違うよ。お城さ」

『城ぉおおおおお！？』

　蜻蛉のやつは俺らより目が多いからか、早めに気づいた様子。

『ここに……ある！　城だ！　透明な城が、俺様を取り囲んでいる！！！！　まるで、牢獄のように！』

　そう……！

　これが俺の、新しい作品だ。

「空気のブロックを飛ばして、積んで、作ったのさ。巨大な空気の城をな」

　目をよぉくこらせば見えるのだ。

　獣人国の城に負けないくらい、立派なお城が。

　その中に蜻蛉のやつを完全にとじこめている。

「いくらおまえが早く飛び回ろうと、その中じゃ自由に動けないだろう」

『まさかおまえ！　ハンマーをぶんぶんと無意味に振り回していたんじゃなく！　戦闘中に城を作ってたのか！？』

「そのとおりさ」

『なんつー余裕っす……』

　ロウリィちゃんがあきれている。

　まあ壊そうと思えば、万物破壊で一発でぶっ壊せる。

　でも、そんなことはしない。

　水の聖剣アクア・テールは、勇者ペルシャの相棒だからな。

　俺は、呪物だけを壊す策として、この空気のお城を作ったのである。

『へ、へん！　だからどうした！？　閉じ込めただけじゃないか！　俺様はまだ生きてるぞ！』

「いや、もう詰みだよ」

　俺は■(ボックス)のなかから、マッチを取り出す。

　しゅっ、と棒をこすって、そして空気の城へと投げ入れる。

　すると、城の内部で業火があがる。

『ぎやぁあああああああああああああああああああああ！』

「アクア・テールは水の聖剣。炎には強い……だが、呪物化させている、核の部分は違う」

　水の素材で作られてるアクア・テールとちがって、核は炎に弱い別の素材でできている。

　ならば、一気に燃やせば、核だけを燃やし尽くせる。

『だせえ！　だぁせえええええええええええええ！』

「無駄だよ」

　空気の城には、燃焼に必要な酸素がごまんとある。

　炎は酸素を大量に食らって、激しく燃え上がる。

　それでもアクア・テールは燃えることがない。

　……付喪神だけが、ドロドロに溶けて……やがて1本の水の槍となった。

　からん、と地面に倒れる。

　俺は、もったいなさを感じながらも、空気のお城を壊した。

　ああ……もったいない……でもまあ、敵を倒すという目的を達成できたのだ、城も喜んでいることだろう。

　それに、美しい城を作れて満足だ。

　さて。

「大丈夫かい、アクア・テール」

『う、うん……ごめんね、ヴィル……助けてくれてありがとう』

　アクア・テールには傷一つついていない。

　溶けてる箇所もない。よし。

「うん、無事で良かったよ」