俺たちは獣人国ネログーマへとやってきている。

　暴走する水の聖剣を治すため、王都エヴァシマを目指す。

「やぁあああああああ！」

　ざん！　と獣人ポロがその手に持っている闇の聖剣を振る。

　死喰い花(デス・プラント)(歩く食虫植物的なモンスター)を、片端から倒していく。

「消えろ！　闇に飲まれろ！」

　ポロが剣を振るうと、闇の力が解放される。

　周囲に居た、小さめの死喰い花(デス・プラント)たちが吸い込まれていく……。

　

　ポロはモンスターを倒したあと、にまりと笑う。

「どうでしょうかヴィル様！」

「ん？　んー……」

　さてどういうべきだろうか。

　別に俺は剣の師匠でも何でも無いんだが……。

『……創造主よ』

「ん？」

　剣状態の夜空が、ハッキリ言う。

『駄目なところは言ってやっておくれ』

　自分で言えばいいんじゃねえ？　

　とは思ったが、まあそういうのなら言ってみるか。

「全然、駄目駄目だな」

「な！？　ど、どうして……？」

「どうしてって……だってそれ、夜空の力を全然引き出せてないんだもんよ」

　ポロが愕然としている。

　夜空は『さすがじゃ』と小さくつぶやいていた。

「ポロ。それはただ木の棒を振り回しているのと変わらないよ。夜空はもっとできる子だ」

「し、しかし……」

「まあ剣の師範でもなんでもないから、剣術については口出しできんが……」

　俺はポロに近づいて、夜空を取り上げる。

「粗末な使い方をするんだったら、夜空は没収な」

「そ、そんな……！」

　ポロのやつ、気づいていない様子。

　俺はハンカチを取り出して、夜空の刃に着いた、死喰い花(デス・プラント)の樹液を拭う。

「臭かったろー。ごめんな」

『いや、問題ない』

　刃こぼれを少し起こしていたので、ハンマーでこつんと叩いて、治す。

「ポロ。確かに夜空は道具だよ。でも道具にも心があるんだ」

「…………」

　まあ、不満そうだ。

　そりゃいきなり道具に心って言われても、受け入れにくいかもしれんが。

「ちゃんと尊重してやりなさい。でないと、夜空は二度と使わせないよ？」

　厳しい言い方になっちまったろうか。

　でも夜空は道具でもあるけど、ポロにとって相棒でもあるんだ。

　そこをね、ちゃんとわかってほしかったんだよ。

「……ごめん、なさい。ヴィル様、夜空様」

「ん。いーよ。ただし……しばらく封印ね」

　俺は夜空の表面をこつん、と叩く。

　じゃらじゃら、と鎖が生成されて、夜空を縛り付ける。

「夜空様は……いつになったら使っても良いでしょうか？」

「それは夜空に聞いてくれ」

　夜空をポロに返す。

　ポロは、やっぱりどこか納得行ってない様子。

　ま、これは道具と持ち主の問題だから。俺がどうにもできんしな。

「わるい、ラグドール様！　ちょっともたついちゃって」

　獣人国王女のラグドール様にそういう。

　彼女はふるふる、と首を振るった。

「いえ、構いません」

　彼女は俺の横を通り過ぎると、ポロの肩にソッ……と手を置く。

「何やら深い事情がおありのようですが、根を詰めすぎるのもよくありませんわ。あなた様は、さっきからずっと戦い詰めですし……」

　確かに出てくるモンスターかたっぱしから夜空でたたき切っていたもんな。

「ヴィル様、ポロさん、休憩を取りましょう。近くに村があったはずですわ」

「いいのかい？」

「はい。皆さんお疲れのようですし」

　ポロもそうだが、ラグドール様の護衛達も結構参ってるようだ。

　どうにも環境が変わったせいか、空気もムシムシしているしな。

　熱いなか歩いたんじゃ、体力の消耗も激しくなって当然だろう。

　急がなきゃいけないが、倒れられても困る。休息は取るべきか。

「案内してくれないか？」

「はい、こちらですわ」

　ポロが後ろから着いてくる。

　犬耳と尻尾がぺちょんとたれている。ふぅむ……。　

　

　ちょっと怒りすぎたろうか？

「ポロよ。悪かったな。別におまえを叱りつけたかったんじゃ無くてな。ちゃんと使って欲しかったんだ、夜空をさ」

「ちゃんと……」

「おうよ。夜空は、やろうと思えばすげえことできるんだぜ？　たとえば……」

　そのときだった。

「きゃああ！　う゛ぃ、ヴィル様！　あれを！」

　ラグドール様が悲鳴を上げる。

　彼女が見やる先には、巨大な、木でできたドラゴンがいた。

「でけえ。なんだありゃ……」

「ヴィル様、どうしましょう？　夜空様は封印されてるし……」

　近くに、獣人が居る。

　多分村ってやつはそこにあるんだろう。

　このままじゃ木の竜が暴れて、彼らがヤバいことになる。

　

「たすけねーとな」

　俺は神鎚ミョルニルを手に取って、こつんと自分の肩を叩く。

「肉体改造《ブースト》」

　超錬成の応用、肉体改造。

　体の構造を作り替えることで、超パワーを手に入れる技だ。

　俺はドンッ、と地面を蹴って、木の竜の顔を、ハンマーでぶん殴る。

「そい」

　ばごぉおおおおおおおおおおおん！　

「す、すごいですわ……あんな大きな古竜種を、一撃で倒してしまわれるなんて……」

　古竜種？

　ま、どうでもいい。

「それより今の木のドラゴン……かっけえ……」

　家とかのオブジェに使えるかもしれんな。

　一度ぶっこわしたので、構造はわかったし。

　よし、今度家を作ったらあれを、家のどっかに据えてみるぞ。