ヴィルと行動を共にする、獣人のポロ。

　獣人国ネログーマへと到着したヴィルは、暴走する聖剣をメンテするため王都エヴァシマを目指す。

「…………」

　ヴィルの後ろをついて行くポロ。

　彼女の腰には光と闇の聖剣がつけられている。

　立派な剣。

　しかし……自分は使いこなせていない。

『どうした、ポロ？』

「あ、いえ……なんでもありません、夜空様……」

『ふぅむ……良いのだぞ？　遠慮せずとも。悩みがあるのなら聞くぞ』

　気さくに語りかけてくる、闇の聖剣。

　だが彼女はまだ、本音で語れないでいる。

「大丈夫です……」

　それは心の傷に触れること、自分の一番デリケートな部分の話だから。

　ヴィルにすら言ったことない、彼女の過去を、明かすことは躊躇われた……。

「！　ヴィル様」

　そのとき、ポロの耳に、敵の声が聞こえた。

　獣人の耳は人間よりも鋭敏な聴覚を備えている。

(今日はまだ何もしていない……！　ヴィル様のお役に立つんだ……！)

　彼女は夜空を抜いて走り出す。

「ポロ？」

「敵です！　モンスター！」

　ヴィルの進行方向には、1匹の巨大な食虫植物がいた。

　ウツボカズラにもにた、大きな、しかし異形のモンスターである。

『死喰い花(デス・プラント)じゃな』

　ポロは飛び上がって、死喰い花(デス・プラント)めがけて闇の聖剣を振るう。

「はぁ……！」

　剣が振るわれると、三日月型の軌跡ができる。

　闇を纏った刃が、死喰い花(デス・プラント)を一刀両断して見せた。

　触れたところを無に返す、闇の刃……。しかし……。

「くっ……！」

　ポロは納得がいかなかった。

　以前、ヴィルがこの聖剣を使って、敵をまるごと飲み込んだシーンを目撃している。

　それと比べてると、本来の力の10％程度の力しか出せていない。

「おー、やるなポロ」

　ヴィルが追いついてくる。

　ポロはもうしわけなくなって、ぺちょんと耳と尻尾を垂らす。

「……申し訳ないです」

「え？　どうしたよ」

「だって……ヴィル様に最強の剣を持たせてもらっているのに、このていたらくじゃ……」

　獣人の姫ラグドールは「あ、いや……」と困惑してる。

　それも無理からぬ話だ。

　死喰い花(デス・プラント)は、Ａランクモンスター。

　ベテラン冒険者が、パーティを組んで挑んでも、全滅する危険性がある。

　そんなモンスターを一刀両断して見せたのだ。

　十分に強いと言えた。

　現にラグドールが、

「凄いお強いですよ」

　というも、ポロの表情は晴れない。

「強くて当たり前です。天才であるヴィル様が作った剣を装備してるのですから……」

　逆に言えば、装備してこの程度の強さと言うこと。

「強くなりたい……」

「どうしてですの？」

　ポロは、ラグドールを見やる。

　どうして……？

　確かに、改めて聞かれると……。

　わからない。

　今はただ、この貸し与えられた闇の聖剣に、ふさわしい技量を身につけることが、短期的な目標と言える。

　けれどじゃあどうして強くなりたいのかと言われても……。

　特にこれと言った、目標は……。

「……いいや」

　ある、脳裏に浮かぶのは……。

　母を助けてくれなかった、あの人間……。

「ドエム・オシオキスキ……」

　そうだ。　

　あの男が助けてくれなかったせいで、母は死んだのだ(確定ではないけれども)

　……あの男に、一泡吹かせてやる。

「ありがとうございます、王女さま。目標が定まりました。これで、強くなれる気がします」

　今まで聖剣を使いこなせなかったのは、目指すべき地点を設定していなかったからだ。

　ドエム・オシオキスキ。やつに一泡吹かせ、死んでいった人たちに謝罪させる。

　ポロの心に、小さな闇が生まれた瞬間だった。

　一方で、ラグドールは痛ましいものを見る目で、ポロを見るのだった。