俺、ヴィル・クラフトは旅に出てすぐ、盗賊に襲われている馬車を発見。

　助けたところ、中には獣人のお嬢さんがいた。

「って、あんたどっかでみたような……」

　俺に嘆願してきたのは、身なりの整った、猫の獣人だ。

　ドレスを着ている。

「あ、お城で」

「はい！　わたくしは、獣人国ネログーマ女王が第３王女、ラグドールですわ」

　そうだった。

　女王のお子さんだ。

『む？　創造主はその猫と知り合いか？』

「ああ。獣人国の聖剣の使い手が、女王様なんだよ。たしか……ペルシャ様だったかな」

　ペルシャ＝フォン＝ネログーマ。

　獣人国ネログーマを治める女王だ。

「水の聖剣アクア・テールの持ち主でさ。メンテの時に何度があってるんだよ」

　ラグドールは確か国外に留学に行ってるとかで、あんまり会う機会はなかったんだけどな。

　晩さん会で一回会ったことがある。

「で、どうしたのラグドール様？」

「実は……母が、国が、大変なことになってるのです……！」

「ほぅ……大変」

「はい……聖剣に不具合が生じて、その影響で周りに不幸が訪れてしまっているのです！」

　なんと不具合。

　俺がメンテしたときに、アクア・テールには不具合がなかったんだが……。

　待てよ。

　まさかとおもうが、七福塵《しちふくじん》のやつの仕業じゃなかろうな？

　いや、聖剣なんていう、人間じゃ取り扱えない武器に異常を発生させるなんて。

　人間業じゃない。

「聖剣の鍛冶師であるあなた様に、助けていただけないかと思って……」

　ディ・ロウリィにやってきたってわけか。

　状況は理解した。

「ＯＫ。行こうぜ」

「え！？　ご、ご主人様……？」

　ポロが驚いている。

　あらら？

「どうしたの？」

「え、なんでそんなあっさり決めちゃうんです……？」

「え、ああ。悪い。おまえと話し合わなかったな」

「いや、別に……わたしはヴィル様についていくだけなので……」

　？　じゃあなんで口挟んできたんだろうか。

「ご主人様が、助けに行く義理がどこにあるのかなと……」

「あー。動機ね。聖剣が壊れてる。だから治す。あと国の人たちを助けたい。そんだけ」

　説明終わり。

　だがポロは、どうにも納得がいってない様子で、不満げに唇を尖らせている。

　うーん、どうにも俺の動機じゃ不十分って思ってるのかな？

「ポロ。俺は別に正義の味方じゃない。聖剣……物が壊れてたら修理したい。そして物のせいで不幸になってる人はほっとけない。これは、職人としてのポリシーがそうさせてるんだ。理解できないとは思うが、まあ、理解できないもんだと思って納得してくれ」

　職人魂は普通の人じゃ理解できんもんだしな。

　自己犠牲的な振る舞いみたいに見えてもしょうがない。

　ポロは俺を見て、小さくうなずいた。

「わかりました……」

「俺のこと心配してくれたんだろ？　あんがとな。俺は大丈夫だからよ」

　くしゃくしゃ、と俺はポロの頭をなでる。

「じゃ、ラグドール様。ネログーマにさっさと行こうぜ」

「ありがとうございますわ！　なんとお優しい！」

「いやいや、気にしないで」

　俺は別に優しさから行くわけじゃないからな。

　あくまでも、職人《おれ》が行きたいってだけだ。

「善は急げですわ。さっそくネログーマに」

「つってもこっから馬車で結構離れてるよな」

「はい。三日はかかると」

「それじゃあ遅すぎだろ」

　聖剣関連の不具合ってだったら、周りに結構被害が出てるだろうし。

　なんだったら、もう今も進行中ってこともありえる。

　俺は周囲を見渡して、石ころを拾い上げる。

「超錬成」

　こつん、と神鎚ミョルニルで石を叩く。

　すると、ただの石が、輝く結晶へと変貌を遂げた。

「！　そ、それは転移結晶！？　超レアアイテムですわ！　い、いったいどこから……？」

「石ころを錬成しただけだぞ？」

「え、ええええ！？　ただの石がレアアイテムにぃいい！？」

　俺の持つ５つの生産スキル。

　そのうちの一つ、超錬成。

　物質を作り替えるスキルだ。

　俺はネログーマ行ったことあるから、転移結晶があれば一発で転移できるかなって思って作ったのだ。

　

「あ、そうだ。転移結晶じゃ一人しか転移できないじゃん。なら……」

　もう一回コツン、と。

「はい大転移結晶」

「えええええええええええええ！？」

「どうした？」

「どうしたではありませんわ！　え、ＳＳランクの超超レアアイテムですわよ！？」

「ああ、それが」

「それがって……！？」

　そんな驚くほどだろうか。

　一人しか転移できない転移結晶を、複数人を連れてテレポートできる、大転移結晶に変えただけなんだが。

「さ、いきましょうかね」

「え、え、あ、はい……」

　ラグドール様と護衛の人たち、そして馬車。

　まとめて大転移。

　一瞬の酩酊感が襲ったあと、俺たちはネログーマへと転移する……のだったが……

「なんだあこりゃ……」

　そこは、密林《ジャングル》といって差し支えない場所が広がっていた。　

　ネログーマは確かに、水と緑が豊かな国だった。

　しかしこんな、密林レベルで木々が生い茂ってることはなかった。

「なるほど……聖剣の暴走による影響ってことか」

「え、ええ……そうですわ……。お母様の剣、アクア・テールが暴走し……国中の植物が異常発達したのです」

　なるほどなぁ……。

　これはいち早く、なんとかしないとな。

「よし、じゃあペルシャ女王様のとこを目指すか」