俺は地下に広がる隠しダンジョンから、地上へと戻ってきた。

「ヴィル様！」

　獣人ポロが俺に飛びついてきた！

　そのまま押し倒される俺。

　ぶんぶんぶん！　と彼女が狼の尻尾を振りまくる。

　俺と久しぶりに会えたのがうれしかったのだろう。

　と思ったら、彼女の瞳が涙で濡れていた。

「なかなか帰ってこなかったので、とても心配しておりました……」

「？　いや、1時間も経ってないだろ？」

　ぶんぶん！　と彼女が首をふるって言う。

「ヴィル様が地下に入ってから、１０日が経過しております」

「は？　１０日……？」

　そこへロウリィちゃんがやってくる。

「ロウリィちゃん、俺、なかで１時間くらいしかいなかった気がするんだけど」

　ダンジョンを軽く探索して、思いついたアイテムを完成させて、戻ってきたんだが。

　しかしロウリィちゃんが言う。

「１０日経ってるっす」

「まじで？　え、なんで？」

　物知りなロウリィちゃんが説明してくれた。

「隠しダンジョンと、外では時間の流れがことなるんすよ」

「つまり……なかで１時間のはずが、外だと１０日経過していたと？」

「そっすそっす」

　まじかいな……。

　さすがダンジョン。不思議なことが起きるんだな。

「時間の流れ方は常に一定じゃ無いんす、ダンジョン内は。今回は向こうの１時間がこっちで１０日でしたけど、逆もあるんす」

　ダンジョンで１０日経ったと思ったら１時間だった、って事例もあるのか……。

「そんなの聞いたこと無いぞ」

「通常のダンジョンでは起きない現象っすからね」

　なるほどな……。

　しかしその都度、ポロを心配させるのは悪いな。

　工房に引きこもりすぎるのも、良くないわ。

　ほどほどにしないとな。

　あそこには俺しか入れないんだ。

　外にいる彼女を、心配で悲しませるわけにもいかないし……って、あ、そうだ。

「迷惑かけたなポロ。これは……プレゼントだよ」

「ふぇ……？　プレゼント……？」

　工房で作ったアイテムを、俺は彼女にプレゼントする。

　俺は■(ボックス)から、１つの髪飾りを取り出す。

　三日月の形をした髪飾りだ。

　ぼぅ……と淡く発光している。

「わぁ……！　素敵です！　こんな素敵な髪飾り、はじめてみました」

　気に入ってもらえたら何よりだ。

　ロウリィちゃんは目を剥いてる。

「こ、これ……迷宮の壁の素材すか？」

「そうそう。それを加工した」

「いや加工したって……無理なんすけど。普通……って、迷宮の壁を壊せたから、できるか……まじすげーっすわ……」

　ダンジョンに潜って手に入れた素材、そして、ロウリィちゃんの力から、この新しいアイテムを完成させたのである。

「ポロ。ロウリィちゃん、ちょっとこの部屋から出てってみてくれないか？　ちょっと試したいことがあるんだ」

　こくんと素直にうなずくと、ポロ達が部屋を出て行く。

　それを確認してから、俺はハンマーに向かってしゃべる。

「あーあー、聞こえるか、ポロ？」

　端から見りゃ、なにやってんだって思われるだろう。

　ポロは部屋から出て行って、目の前にいないのだ。だけど……。

『！　ゔぃ、ヴィル様！？　ヴィル様のお声が聞こえます！』

　おお、ちゃんと聞こえてるようだな。

『えええええええええ！？　こ、これ、念話じゃないっすかー！』

　ロウリィちゃんの声もちゃんと届く。

　だだだ、と二人が俺のいる部屋へと戻ってきた。

「ロウリィちゃんのほら、念話の魔法あったじゃん？　アレをみんなが簡単に使えるようになったら、便利かなーって思ってさ」

　で、作った。

　ロウリィちゃんが俺を見て、目を剥いてる。

「ゔぃ、ヴィルさん……これ、やばいっす」

「なにが？」

「今の世界で……離れたものと会話する方法は、念話の魔法、それか通信の魔水晶す。前者は使い手がちょー限られてる。後者は、失われてもう存在しないっす」

　まあ、たしかに離れてるところへの連絡、いまは伝書フクロウ使うくらいだもんな。

　念話の魔法なんて使ってるの、ロウリィちゃんくらいだし。

「だから使えたら便利かなって」

「いやまあ……たしかにこれが普及すれば、通信の革命がおきるっすけど」

「さすがですヴィル様！」

　きらきらした目を、ポロが俺に向けてくる。

「世界に革命を起こすアイテムを、たった１時間で作ってみせるなんて！　素晴らしいです！　最高です！」

　ぴょんぴょん、とポロが飛び跳ねてくれる。

「別に世界に革命を起こしたくて作ったんじゃあないんだがなぁ」

「そうなんすか？」

　俺はうなずいて、ポロの頭をなでる。

「ほら、地下にいるあいだ、ポロと話せなかったろ？　今、何やってるって言えなかったのが、気にかかっててさ」

　俺が思う以上に、さみしい思いさせてたしな、事実。

「だから離れたときに、今何してるよーって、言えたら、ポロは安心してくれるかなって」

「そんな……私のタメに……つくってくれたんですか……？」

　ぶわ、とポロが涙を流して、その場に崩れ落ちる。

「え、ええ！？　ど、どうしたポロ？　俺、なにか君を悲しませるようなことしたかい？」

　ふるふる、とポロが首を横に振るう。

「ちがうんです……私のためを思って、こんな……素晴らしい、歴史的発明品を作ってくれたことが、うれしくって……」

　歴史的発明品を作ったつもりはなかったんだが……。

　まあポロのタメに作ったのはじじつだ。

「気に入ってくれた？」

「はい！　はい！　とっても素敵な、最高のプレゼントを、ありがとうございます！　ヴィル様は……やっぱり優しくて最高の職人様です！」

　笑顔のポロを見て、安堵する。

　うん、まあ……伝説とかよくわからんが、彼女が笑ってくれたらそれでいいや。

「ヴィルさん……これ売ったら、億万長者になれるっすけど……量産販売とかしないんすか？」

「しない」

「ど、どうして？」

「別に金儲けしたくてつくってないからな」

　作りたかったから、作った。

　それだけなんだよ。

　別に利益を追求していない。

　量産はまあできるけどさ。

「これ、売ればまじで億万長者夢じゃ無いっすよ……それなのに？」

「うん、やらない」

「はぁ……なんというか、変わってる人っすねぇ」

　するとポロが、はぁ～……とため息をついて首を振る。

「ロウリィ様、わかっていませんね」

「な、なんすか？」

　胸を張って、ポロが言う。

「ヴィル様は変わっているのではなく、特別なのです。天才とは孤高、オンリーワンの存在なのです」

「な、なる……ほど……？　まあ、たしかに今の世界で、ヴィルさんほどの天才はいないっすね」

「でしょう！　ヴィル様は、天才……いや、超天才なのです！」

　なんかすごい気恥ずかしかったな。うん。