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1262 強者3人

　ドゴン！

　強力な結界が張ってあるはずの鉄の大扉が、メコリと凹んだ。

　さらに数度、金属がひしゃげる音が反響する。

　そして、数秒の間が空き、一際大きな音が地下空間に響き渡った。

　扉が向こう側から吹き飛ばされ、こちらへ向かって回転しながら迫ってくる。このままではアマンダや、抱きかかえられているペルソナ。目を覚まさないペルソナを回復し続けるマールに直撃コースだ。

　俺やフランが咄嗟に動いたが、それよりも早く動いた人物がいた。

「ふん！」

　白き衣を着こんだ褐色の人物がペルソナたちの前に飛び出すと、大剣で鉄扉を弾き飛ばしたのだ。

「ユヴェル」

「今の俺は配下。雑事は任せろ。それに、子供を守るのは、騎士の仕事だ」

「おお？　久々にユヴェルの騎士発言聞いたね！　その鉄面皮で子供好きなんて意外～！」

　オルドナの言葉に、ユヴェルがそっぽを向く。照れているのかね？　ユヴェルはツンデレさんであるようだ。

　それに今の身のこなし。俺やフランだって油断していたわけじゃない。魔力が近づいてきていることも悟っていたし、鉄扉にも余裕を持って対処しようとしていた。

　だが、ユヴェルはそれよりも速かったのだ。

　明らかに剣王としての実力が発揮されていた。やはり、フランと戦った時は手加減していたな。今、剣だけでやり合ったら、勝てるかどうかわからないのだ。

　ユヴェルも、他の英雄ゾンビたちも、警戒の構えを解かない。

　破壊された入り口の向こうから、禍々しい魔力を纏う凶悪な存在が姿を現したのだ。

「うがあああああぁぁぁ！」

「マレフィセント」

『憤怒が発動中だ！』

　赤いオーラに包まれたマレフィセントを鑑定するが、神剣開放中であるせいか全ては見えない。だが、状態が憤怒だし、スキルにも憤怒が見えた。

　ヘルを使っていると悪魔に精神が侵食されるらしいが、今は憤怒の悪魔に乗っ取られかけているらしい。

「うおおおおおおおおおおおぉぉぉぉ！」

　般若のような表情のマレフィセントが、咆哮を上げながら突っ込んでくる。だが、憤怒に呑まれて暴走しているはずのマレフィセントは、ある一点を見て立ち止まっていた。

　その視線は、アマンダが抱きかかえるペルソナに釘付けだ。

「ぺる……そな……」

　微かに呟き、動きを止めるマレフィセント。

　マレフィセントの瞳は黒と白が反転し、額には角が生え始めている。明らかに憤怒の悪魔と化しているが、まだ完全に乗っ取られてはいないらしい。

　目を大きく見開き、ペルソナを見つめる。その表情はまるで、必死にペルソナから目を逸らさぬようにしているようだった。

「あ……が……」

　必死に悪魔に抗うマレフィセント。

　だが、そこに新たな影が突っ込んでくる。

「死ねぇぇぇぇ！」

『ラランフルーラ！』

　入り口から次に飛び込んできたのは、怒りの咆哮を上げる少女であった。薄紫のトライテールを振り乱しながら、巨大な戟を叩き付けてくる。

「させない！」

「小娘！　生きていたかっ！」

　以前に比べても、数段上の魔力を纏っていた。最早、神剣を開放した強者たちと比べても遜色ない強さだろう。

　それでも、俺たちだって成長している！

　竜の首さえ落とせそうなその斬撃を、守護神の盾を使って真正面から受け止めていた。衝撃が通ることもなく、ラランフルーラは反動で弾き返される。

　勢いに身を任せ、フランから距離を取るラランフルーラ。

　仕切り直し。誰もがそう考えたその不意を突くように、その影から何かが飛び出してくる。

　それは、黒い魔力を放つ骸骨だった。

『今度は、ネームレス！』

　あってよかった守護神の盾！　驚きの硬さで、強者の攻撃でも砕けません！　まあ、消耗はかなりデカいが。

　やはり、この2人の攻撃を受け止めるには、凄まじい魔力が必要であるらしい。俺が驚いたのは、ネームレスの攻撃力だ。

　ラランフルーラは元々化け物じみた身体能力をしていたので、圧倒的な破壊力を持っていることは解っていた。

　だが、ネームレスはそこまで一撃が重いタイプではなかったはずなのだ。それが、ラランフルーラの戟と変わらぬ威力の拳打を放っていた。

　魔力を取り込んだことで、驚くほどに強化されているらしい。

「これも防ぐか！」

「魔剣ゼライセはどこにやった？」

「さあな！」

　ネームレスはあの毒々しい姿の魔剣ゼライセを持っていなかった。隠しているのか、本当に所持していないのか。不気味だぜ。

「その仮面のガキをどうやって……。まあいい、ここで神剣使いもろともぶち殺せばいい話だからなぁ！」

　ネームレスは、油断なく身構える。だが、すぐに不審の声を上げた。

「なぜ、貴様らはボーッと突っ立っている？　そもそも、なぜここに……？　そこの小娘どもを殺せ！　邪魔な神剣使いも殺せ！　疾く殺せ！」

　ネームレスからすれば、英雄ゾンビはクランゼルを襲っているはずだし、フランを相手に戦っていないこともおかしく思えるはずだ。

　でも、もうそいつらはお前の配下じゃないんだよ！

『アポロニアス、ルッカード、ジンガ、ヴィオレッタはラランフルーラを！　ベガレス、ユヴェル、オルドナはフランとウルシと一緒にネームレスを！　ロブ、ウィレフォ、テイワスはペルソナを守れ！』

　俺の念話を聞いた英雄ゾンビたちが一斉に動き出す。ネームレスは最初は余裕そうに笑っていた。こちらに襲いかかると思ったんだろう。

　しかし、英雄ゾンビたちは俺たちには目もくれず、ネームレスたちへと攻撃を加えようとしていた。

「な、に？　何をしている！　操られているだと？　くそ！　ふざけた真似をぉぉぉ！」

（師匠！　ネームレス倒す！）

『おう！』

　自分が用意した戦力で、倒されちまえ！