大道芸とミドリの悪魔 ３／３

「そんなわけで、音楽隊を育成できる先生を紹介してください、のだめ先生！」

　音楽隊結成が決定したその日、俺はピアノの先生に頭を下げていた。

「とっ、突然そんなこと言われても困るよ、グリン君っ」

　彼女は、俺の迫力に気圧された様子で、しどろもどろになりながら答える。

　困惑する気持ちはよく分かるし、全ての困難から救い出したいのだが、今回ばかりは俺の主導で動き出しているプロジェクトなので引くわけにはいかない。

　多少非合法な手段を用いてでも、必ず成功させる必要があるのだ。

「難しく考えなくて良いんですよ。この音楽の街で一流ピアニストとして活躍する先生なら、心当たりの一人や二人いるでしょう？　その方を紹介してもらえれば、後は俺の方で交渉しますから」

「確かに心当たりはあるけど、お金よりも音楽に価値を見出す人ばかりだから、いくらグリン君がお金持ちでも引き受けてもらうのは難しいと思うわよ」

「へー、そうなんですかー。音楽家って先生みたいにお金に困っている人ばかりだと思っていましたよ」

「ううっ、普通は音楽家に限らずどんな職業でも、一流の腕前を持っている人は忙しくてお金には困っていないのよ」

　あれ？　だったらどうして、のだめ先生はピアノのレッスン教師なんてやっていたんだろう？

　もしかして、ホストに嵌まっているのかな？

　潰すか。

　

「金銭で駄目なら、レアな楽器ではどうです？　たとえば、先生にプレゼンとしたあのピアノみたいに」

「グリン君って、あのピアノ以外にも精巧な楽器を持っているのっ？」

「あー、そう言われてみれば、笛とかカスタネットとかシンプルな楽器しか持っていませんねー」

　複製魔法で出せる地球産の楽器は、小中高の音楽の授業で使う程度しかない。

　一応ギターも出せるが、オーケストラでは使わないだろうし。

　他に音楽関係で価値がありそうなモノといえば……。

「だったら、俺の地元の有名な音楽が聞けるアイテムなんてどうです？」

「ああ、あのグリン君特製の、音楽が録音できる不思議なアイテムのことね」

　この世界にはまだ録音する技術もアイテムも無いので、ミシルから購入した付与紙を使って適当に作ったのだ。

　地球産のＣＤプレイヤーと似た機能だが、魔力を帯びたアイテムの方が目立たないし、より長持ちするはず。

「それはとても魅力的な報酬だけど、グリン君が弾いているような曲だと、気に入る人は少ないかもしれないわね」

「ふむ、アニソンや昭和ポップスがお気に召さないのなら、これなんかどうです？」

　そう言うと俺は、ピアノの前に座り、お堅い音楽の先生が好みそうな曲を弾き始める。

　俺の地元では、知名度とインパクトが極めて高い楽曲、通称「ジャジャジャジャーン！」である。

「――――ふう。どうです、のだめ先生？　この曲なら気に入ってもらえると思います？」

「うっ、うそっ、グリン君って、これまで私が教えた曲以外も弾けたのっ！？」

「はい、音楽の才能に乏しい俺ですが、最近ようやくコツが分かってきたので、暇な時は自宅で自主練習しているんですよ。その練習の成果がこの曲です。どうです？　偉いでしょ？　褒めていいんですよ？　頭をなでなでしてくれていいんですよ？」

「……こんなにも荘厳な曲を知っているのに、今までどうして教えてくれなかったのっ！？」

「お堅いクラシック音楽は、俺には似合いませんからね。これまで先生に教えてもらってきた曲は、大衆向けなんですよ」

「どうして教えてくれなかったのっ！？」

「いや、ですから、今説明したように……」

「どうしてどうしてこの私に内緒にしていたのぉぉぉおおおっ！？」

「もっ、申し訳ございませんでしたっ！？」

　圧がっ、圧が凄いっ！

　いつかサプライズできないかと、のだめ先生が好きそうなクラシック系をこっそり練習していたのに、とんだ見込み違いだった。

　いや、サプライズは成功なんだろうけど、成功しすぎて逆に失敗したって感じだ。

「さっきの曲以外にも、似た系統の音楽を持っているのっ！？」

「は、はいっ、だからそのクラシック音楽が入ったアイテムを対価にできないか、という話でして？」

「まずはグリン君の先生である私にプレゼントするべきでしょぉぉぉおおおっ！？」

「そうですね！　その通りですね！　今すぐ献上しますね！！」

　そうだった、のだめ先生はピアノが好きで好きで仕方ないピアノ至上主義者だった。

　その百分の一でいいから、俺のことも好きになってくれたらいいのに。

　　

　こうして俺は、大切な先生を蔑ろにした罰として、手持ちのクラシック音楽集を全て取り上げられたあげく、その鑑賞会に付き合わされ、さらには彼女が覚えたばかりの曲を延々と聞かされる羽目になったのである。

　まるで、ジャイアンリサイタル。

　この後は、滞りなく音楽隊の教師役をゲットできたので、いいんだけどさ。

　まさか、仲介役ののだめ先生の説得に一番苦労するとは思わなかったなぁ。

　◇　◇　◇

「そんなわけで、この衣装を二十着ほど作ってくれ」

「…………」

「それと、この見本の絵ではオレンジ色の衣装だが、ミドリ色に変えてくれ」

「……ようやく顔を見せたと思ったら、ずいぶんと簡単に言ってくれるね」

「期限は一ヶ月だ」

「無理でしょっ！？　絶対無理でしょ！！」

「これは眠くなったときの体力回復薬。これは体調が悪くなったときの病気回復薬。これは幻覚が見えたときの状態回復薬。それぞれ三十本を渡しておこう」

「寝かさないつもりっ！？　一ヶ月間ずっと寝かさないつもりっ！？」

「報酬は、一着につき金貨10枚払おう」

「全部で金貨200枚っ！？　……でっ、でも駄目よっ。どんなに報酬が高くても、無理なものは無理よっ」

「どうせ後でバレるから、最初に白状しておくけど――」

「脅しても絶対に断るからねっ」

「この衣装は、領主様の肝いり事業で使うから、失敗は許されないぞ」

「絶対に断れないじゃないっ！」

「あっ、スカートはもっと短くてもいいからな」

「ちっとも役に立たないアドバイスをありがとうっ！」

「そんじゃあ、一ヶ月後に取り立てに来るから」

「鬼！　悪魔！　緑のおじさんっ！」

◆　◆　◆

―――― 一ヶ月後 ――――

　俺が苦労して手配した教師役と、エレレ嬢によるスパルタ教育と、ソマリお嬢様のやる気が功を奏し、一ヶ月後、メイドを中心とした音楽隊は、どうにか形となった。

　発起人であり総括責任者でもあるお嬢様は、寝る間も許されないブラック労働を強要された使用人からずいぶん恨まれたそうだが、そこは時間外労働に対する増し増し残業代を支払うことで和解。

　さらに、本番には特別成功報酬も支払うので、最終的には使用人から歓迎される結果となったらしい。

　お菓子の国にお菓子の知識を提供したマージンを使って、win-winの関係を築けたようだ。

　やはり、最後に頼るべきは、金である。

　

　急ごしらえの音楽隊で、未完成な所も少なくなかったが、文化が熟れていないオクサードの街では音楽自体が珍しいこともあり、領主家の催しだけでなく、色んなイベントに引っ張りだことなった。

　行きつけの服屋に頼み、ミドリ色のミニスカ衣装を用意した甲斐があったというもの。

　服屋の店主も衣装を受け取る際に泣いていたので、力を尽くした一品だったのだろう。

　加えて俺が提案した、街中で暮らす一般人が唐突に演奏を始めるフラッシュモブも好評で、街の新たな名物になりつつある。

　何の変哲もない退屈な日常に、ふと投げ込まれる、面白ユニークなサプライズ。

　そこには、驚きと、笑顔と、余裕が溢れている。

「――――ちょっと旅人さんっ、アレ、止めてよっ！」　

　順風満帆なある日、またまたアポ無しでやって来たお嬢様は、開口一番にそう言った。

「いーや、止めないね。断固ケイゾクするね。アレは、俺が得た正当な権利だからな！」

「それはそうなんだけどっ、せっかくの素敵な演奏なのに、音楽より悪目立ちしているアレは何なんだと、住民からいっぱい苦情が来ているのよ！」

「ふん、音楽に疎い浅学非才な輩は、これだから困る。俺のアレは、音楽隊では欠かせない役割なんだぞ！　アレを否定するなんて、ベートーヴェンに謝れ！　千秋先輩に謝れ！　そして俺にも謝れ！」

「だったら、最初っから音楽隊に組み入れといてよっ」

　ごもっとも。

　アレ抜きでも成り立つ音楽隊になるよう、教師役にお願いしたのは、他ならぬ俺である。

　だってアレは、俺の役割なのだ！

「そもそも、アレってどんな意味があるのよっ？　街中で音楽隊が演奏を始めると、似合わない黒い燕尾服と仮面を付けた誰かさんがやって来て、音楽隊の前に我が物顔で立ち、棒を振り回しているだけじゃない！　しかも、変な動きでテキトーに棒を振り回すから、演奏者のリズムが狂って大変なのよ！　それを見ている住民も、素敵な演奏を邪魔された気分になってお怒りなのよ！」

「そんなものより、最大の功労者である俺の機嫌取りが重要。それが社会の掟なのだよ」

　俺は悪くない！

　俺の指揮についてこれない奏者が悪い！

　俺の崇高な役割を理解できない観客が悪い！

　――――そう、音楽隊の結成に協力する条件兼報酬として、俺がもらったのは、街中で行われるフラッシュモブに、指揮者として勝手に参加してもいい権利であった。

　

　いやー、一度やって見たかったんだよなー、エア指揮者。

　結婚できない仲間の桑野氏や、旅団の団長がやっている様子は、実に気持ち良さそうだった。

　だが、異世界で金と暇を持て余す俺にとって、一人でやるエア指揮者では満足できない。

　だからこうして本物の音楽隊を作り、指揮者という最高の役割を金で買ったのだ。

　貴族が集まる社交界などの堅苦しい集まりには出たくないが、街中のライブなら気兼ねなく参加できる。

　オペラ座の怪人風の仮面で変装し、ステイタスも偽装しているので、俺にヘイトが集まることはない。

　指揮者としてタクトを振るっている時は、最高に気持ちいい。

　奏者だけでなく、音楽だけでもなく、世界全ての運命を支配しているような超越感を味わえるのだ。

　この趣味、いや道楽は、もう誰にも止められない！　

「いやー、我ながらいい仕事したなー」

　当初の目的であった社交界の催しをはじめ、兵士や冒険者の士気向上、街の名物として観光に寄与、そして俺の指揮者道楽といった一石四鳥の活躍ぶり。

　ただ一つ、欠点を挙げるとしたら、「一石四鳥」という熟語の中にある、縁起が悪い「四」の字が気に食わない。

　もう一つ使い道があれば完璧、だと思っていたら……。

　ここは、レベルとスキル、そして魔法が実在する、ゲームのような世界。

　冒険者の街オクサードが誇る音楽隊の真価は、世界最大のイベントで発揮されることとなる。