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４

手際よく朝食作りをする花咲君を、私は椅子に座って見ていた。花咲君に座っていてと言われたからなんだけどさ。

でもね、本当に落ち着かないんだけど。だってね、花咲君は動き回っているわけでしょう。それをただ見ているだけっていうのもねぇ～。話しかけるのも憚られるし・・・。

そうやって悶々としていたら、花咲君が小皿を持ってきた。「はい」と差し出されたのは、お味噌汁。味見をしてということだろう。飲んでみて、少し味噌が薄いかなと思った。

「どう？」

「おいしいわよ」

「ほんとうに～？」

私の言葉に疑わしそうに見てきた。そして、小鉢を渡された。中身は納豆だ。

「これは？」

「かき混ぜてくれるかな。・・・えーと、もしかして納豆が食べられないとか？」

「大丈夫。食べられるから」

「・・・好きってわけじゃないのか」

私の返事に何かを呟いていたけど、聞き取ることが出来なかった。そのまま冷蔵庫のほうにいってしまったので、私は彼に聞くことが出来なかったの。

花咲君がおかずを並べ終わった頃、佳純さんが台所に顔を出した。

「おはよう。藤山さん、朝から子猫の世話を任せてごめんね」

「いえ・・・。それよりも昨夜はお世話になりました」

「ううん。こちらこそごめんなさい。藤山さんは自己申告してくれてたのに、飲ませすぎちゃって」

「えーと、でも美味しかったですから。飲み過ぎた自分も悪いので」

和やかに佳純さんと会話していたら、花咲君が椅子に座った。そして三人で食事を始めたの。

食事を食べ終わったら佳純さんが言った。

「藤山さんにお願いがあるの」

「なんでしょうか」

「早速で悪いんだけど、今夜からこの家で暮らしてくれないかしら」

私は佳純さんの言葉に目を瞬かせた。

「それって、どうしてでしょうか」

「もちろん子猫のためよ。今が一番手が欲しい時でしょ。それも４時間おきのミルク。１匹ならまだしも、５匹もいるのよ。俊哉一人じゃ大変だし。あっ、でも、藤山さんはまだ講義があるとか？」

「それはないです。学部移転に伴うお知らせで、私がとっていた講義は早めに終了させるとありましたから。もう終わってます。一昨日最後のレポートを提出しましたし、４月までは空いてます」

「それなら、お願いできないかしら」

「・・・はい。わかりました。それでしたら、一度アパートに戻りたいのですけど」

「それなら、俊哉。あんた藤山さんについていきなさい。それで、運べる荷物を運んでくるのよ」

「分かったよ」

「はっ？　えっ？　もう、引っ越すんですか」

「違うわよ。とりあえず一週間、アパートに戻らなくていいように、荷物を運んできてほしいのよ。私も急だから、来週に戻ってくるつもりなの。まずは今と少し先の季節の服があれば、何とかなると思うしね」

佳純さんの言いたいことが分かったので、頷こうとして、ハタッと気がついた。

「佳純さん、子猫の世話は？　花咲君がいないと大変なのではないですか」

「ああ、自分の支度をしながら、面倒を見るから大丈夫よ」

「でも、花咲君は昨夜あまり寝てないのですよね」

「大丈夫だよ。この後２時間くらい仮眠させてもらえば、支障はないよ」

花咲君は任せろというように、軽く胸を叩いた。

「それなら、藤山さんももうひと眠りしたらどう。３時間後に起こしてあげるから」

結局、この後何を言っても、「花咲君と一緒にアパートに行って荷物を持ってくる」という考えは変えてくれなかった。

私は寝かせてもらっていた客間に行き、布団の中に入った。しばらく考えていたけど、いつしか睡魔に襲われて眠ってしまったのでした。

約３時間後、佳純さんに起こされました。そして替えの服と下着を渡されて、お風呂場に追いやられました。湯船にお湯も張ってあって申し訳なかったです。

私がお風呂から出ると、花咲君も入りました。・・・一瞬ドキッとしましたが、これからこれが日常になるのだと思い、気にするのをやめました。

お風呂を出た私は佳純さんに捕獲されて、彼女の部屋に行ったの。そこで荷物を詰めていたはずなのに、部屋いっぱいに服がかかっていて、片っ端から私に当ててきたのね。それで私に会う合わないをわけて、合う方の中からまた服を選ばれたの。

・・・というか、なんで佳純さんはそんなにうれしそうな顔で、私に服を当てているのかな。

出来ればスカートではなくてパンツが良いと思ったけど、言えませんでした。

佳純さんコーディネートの服を着て１階に戻ると、花咲君が待っていた。彼は私の服を見てニッコリと笑うと言った。

「とてもよく似あっているよ、藤山さん。それじゃあ姉さん、行ってくるよ」

「ええ。気をつけて行くのよ。夕方より遅くなるようなら連絡するのよ」

そう言って送り出されたのでした。

車は今流行りの軽自動車の背が高いタイプだった。。紳士的に助手席のドアを開けてくれたけど、後部座席じゃ駄目ですか。そう言おうとしたら「まさか、後ろがいいなんて言わないよね」と言われてしまい、おとなしく助手席に納まったのでした。