第2話　悪役令嬢、まず水筒文化を広める　：魔力暴走＝脱水説を確信

アリアは翌朝、執務机に書き散らしたメモを前に、腕を組んでいた。

昨日見た城内の魔力事故——火花が散ったり、魔法陣がぶれたり、魔術師がふらふらしたり——その全てを時系列に並べてみる。

「……どう見ても、“寝不足の新人営業”と“水を飲まない現代人”なのよね」

　小さくため息をつく。

　貴族社会のはずなのに、魔術師も騎士も、体調管理が根性論に偏りすぎている。

魔力の揺らぎ方は、アリアの目から見ると極めて単純だった。

「魔力回路って、水分量で通りが全然違うのよね……」

　彼女は指で机をとんとんと叩きながら、昨夜の一幕を思い出す。

魔術師の手元の炎が不安定に揺れた瞬間、あの独特の“乾いた光”。

あれは——間違いなく脱水のときのサインだ。

「つまり、この世界の“魔力不安定”の原因、半分は……脱水なんじゃない？」

　言葉にした瞬間、その確信は凍てつくように鮮やかだった。

　魔力学の難解な理論よりずっと、アリアには現実味がある。

　この世界の人々は、魔力調整ポーションに依存しすぎている。

　水を飲まない、休まない、魔力が揺れたら薬——完全に悪循環だ。

「……まずいわね。これ、たぶん王城全体で倒れる寸前じゃない？」

　アリアは椅子から勢いよく立ち上がった。

「いいわ、まずは簡単なところから……“水筒文化”よ！」

　この世界に存在はしているのに、誰も使わない謎の魔法保温ボトル。

　あれを普及させるだけで、魔力暴走は確実に減る。

　これは王城改革の最初の一歩だ。

　アリアはぱん、と手を叩いた。

「よし。まずはルチアを呼んで……

　王城中に水を持ち歩かせるわ！」

　まだ誰も知らない。

　この一歩が、後に“水筒革命”と呼ばれる大改革の始まりになることを。