第63話 夜の旅館のお約束

　そう思っていたのに、

「あり得ないわ。あの人っ」

　江ノ島のホテルの銭湯の前で、白い浴衣に着替えた比奈子に、腕組みしながら宣言されてしまった。

「あり得ないって、だれがだよ」

「部長に決まってるでしょ！　なんなの、あの完璧な体型。嫌味にもほどがあるわっ！」

　何かと思ったら、部長のナイスバディを根に持っただけかよ。

　初日と二日目は、江ノ島の安い旅館を探した。

　小さな旅館だけど、女将さんたちが丁寧に挨拶してくれる。

　館内はきれいで、ロビーの椅子はふかふかで気持ちいい。銭湯も広くて、湯加減がちょうどよかった。

　二人用の部屋も冷蔵庫やテレビが完備されていて、窓から眺める海の景色もいいから申し分ない。

「部長って、あんなにスタイルよかったんだね。わたしも知らなかった」

　銭湯の近くの休憩所で、柚木さんが苦笑する。そのとなりの椅子に、比奈子がどかっと腰を下ろした。

「スタイルがいいってもんじゃないわよっ。なに、あの足の長さ。腰のくびれ方。入念に手入れされた流れるような髪っ。完璧すぎて、非の打ち所がないじゃん！」

「う、うん。そうだよね」

「そして、そして、む、む――」

　比奈子が自分の胸を悲しく見下ろして、身体をふるわせる。

　両手を出してわなわなと動かして、部長を呪い殺しそうな形相になってるぞ。

　あたりを包む禍々しいオーラに柚木さんも引いてるしっ。

　比奈子が顔を上げ、ものすごく血走った目で俺を睨む。

　強力なばねで、背中を押されるように俺に飛びついて、

「僕がこんな惨めな思いをしたのはっ、全部にいのせいなんだからね！　なんとかしなさいよっ」

「ふざけんなっ！　勝手についてきたお前が悪いんだろっ」

　よくわからない理由で罪を俺に擦り付けるなっ。

「あ、こないなとこにおったんね」

　お風呂上りの部長が廊下の角から出てきて、比奈子に後ろから抱きついた。

「ひっ」と比奈子の口から悲鳴が漏れる。

「あんた、めっちゃかいらしいなあ。お人形はんみたいでずるいわ」

　湯船で温まった部長の顔に赤みが差している。

　イタリアンだかフランチだかの絶品料理に舌鼓《したつづみ》を打っているかのような笑みだ。

　一方の比奈子の顔は引きつり、蛇に睨まれた蛙みたいに縮こまっている。

　地球の終わりを迎えたような顔をするな。

「うちも、あんたみたいな、ちっこい子になってたかったなあ」

　部長が比奈子に頬ずりする。

　足を絡めて、両手で比奈子の胸や腰をまさぐる。本物の蛇みたいに。

「あんた、名前はなんて言うん？　もう一回おせてほしいなあ」

「さ、さっき、言った、のに――」

「ん？　ひなちゃん言うんか？　かいらしい名前やな。うちも今日から、名前をひなちゃんにしようかしら」

　部長に蹂躙《じゅうりん》される比奈子を見て、柚木さんが絶句している。

　見かねて部長から比奈子を引き離すと、比奈子がさっと身を翻《ひるがえ》して、俺の背中に隠れた。

「部長。やりすぎですよ」

「ええっ、そないなことないわよぅ。ひなちゃんのこと、もっとしりたいんに」

「僕はお前なんかに興味ないもん！　いいからあっちに行けえ！」

　比奈子の全身全霊の拒絶を聞いて、比奈子ラブな部長は、さぞかしショックを受けるのかと思いきや、嫌らしい口もとをさらに歪ませて、悪意に満ち足りた顔になった。

「ひぃっ！」と背中から悲鳴が聞こえた。

　部長が煉獄《れんごく》に住まう悪魔のように両手を広げて、

「そないなら、むなくんともども、うちの餌食になってもらおうかしら」

「いい加減にしてくださいっ！」

　堪らずに部長の額をチョップすると、「あうっ」と声を漏らして、元の部長に戻った。

「夕食の時間になるんですから、こんなところで遊んでないで宴会場に行きましょう」

「はーい」

　教室の三個分くらいの広さの宴会場に、お膳が二列に並べられている。

　お膳には、刺身や鉄板に乗った牛肉の料理が、所狭しと用意されている。

　宴会場の右側では、他の団体さんの宴会が既にはじまっている。

「じゃあ、他の団体さんの迷惑にならないように、早く食べちゃいましょう」

　先生たちと合流して、いただきます。

　二種類の小鉢やお吸い物までついている。かなり豪華だ。

　醤油皿に醤油を入れて、刺身といっしょにご飯を掻き込む。ああ、うまい。

　刺身とご飯って、どうしてこんなに相性がいいんだ。これだけで、ご飯がなくなってしまいそうだ。

　茄子《なす》の小鉢に箸を伸ばして、お吸い物で流し込む。

　汁にあさりの出汁がよく利いている。

　明日は江ノ島を散策して、明後日と明々後日の二日間で鎌倉を見てまわるのか。

　鎌倉は歴史のある街だから、執筆のヒントを探したいよな。

　鎌倉と言えば、大仏。鎌倉幕府。大仏と言えばお寺。

　鎌倉幕府なら源頼朝。義経の方が人気はあるか。

　義経や源平合戦をテーマにすれば、べただけど歴史ものの小説が書けるなあ。

「むなかたきゅうん」

　右から腕をまわされて、左の肩をむんずとつかまれた。

「先生！？」

「んん？　らーにぃ？」

　先生の顔が間近にあると思わなかったから、つい叫んでしまった。

　先生の顔は真っ赤で、目はまどろみかけている。

　黄色の液体の入ったコップを持って、頭をふらふらさせていた。

「むなかたきゅんもびーるがほしいの？　のませてあげよっかあ」

　先生が顔をさらに近づけて、ビールの入っているコップを押し付けてくる。

「だめですよっ。俺は未成年なんですから！」

「そんらあ、かたいこといわないのお」

　だめだ。この人、完全に出来上がっている。

「先生、宗形くんで遊んじゃだめですよ」

「あんっ」

　上級生のふたりが見かねて、先生を取り押さえてくれた。

「なによっ、せんせーのさけが、のめないっていうの！？」

「当たり前ですよっ。わたしたちは未成年ですよ！」

「みせいねんがなによっ。ちょっとくらい、のんだっていいじゃない！」

　先生が酔って暴れ出している。べたなことを叫ばないでくださいっ。

「ほんまに、あいりちゃんは手のかかる子やなぁ」

　終いには部長までが席を立って、先生を取り押さえてくれた。

　部長に抱きかかえられていく先生を見ていると、どっちが保護者なのか、わからなくなってくる。

「よかった。これでやっと安心してごはんが食べられる」

　俺の左どなりでひと言も発していなかった比奈子が、ぼそりとつぶやいた。