第47話 ウィルスの感染源がついに判明

　文研の部室へ帰らず、三階まで階段を駆け上がる。

　柚木さんを連れて、パソコン部のあるコンピュータ室へ直行する。

「先輩、USBメモリはあったんですか？」

「あったよ。ほらっ」

　歩きながら、戦利品のUSBメモリを彼女へ見せる。

「あっ、これです！　先輩、やりましたねっ」

「おんなじのが、三つも見つかっちゃったんだけどね。でも、とりあえず状況は好転したかな」

「好転しましたよ。でも、久坂先生が帰ってきちゃったときは、どうしようか困っちゃいましたっ」

「そうだよねっ」

　俺は柚木さんと顔を見合わせて笑った。

「USBメモリはあったけど、この中のどれにコンピュータウィルスが仕込まれているのか、わからないからね。まだ安心してはいられないよ」

「そうですよね。あっ、だからパソコン部へ向かってるんですね」

「そう。加賀谷先輩は嫌な顔をするだろうけど、あの人に調べてもらえないと、確証が得られないんだよ」

　すっかり通い慣れたパソコン部の門戸をたたく。

　パソコン部の部員たちは、音に反応して俺の顔を見た。だが、すぐに興味をなくして、視線をパソコンのディスプレイへ戻した。

　小声で挨拶して部室の中央を突っ切る。

　加賀谷先輩は、いつもの最後尾の席で棒付きのキャンディを舐めていた。

　すごくどうでもいいけど、棒付きのキャンディをリアルで舐めている人を初めて見たぞ。

「あ、お前。また来やがったのかっ」

　加賀谷先輩がお約束とばかりに吐き捨てる。

　木戸先生の机から強奪した三つのUSBメモリを、先輩へ差し出した。

「加賀谷先輩。お願いがあります」

「嫌だね。そのUSBメモリをスキャンしろっつうんだろ？　お前らの部室のUSBメモリは、もう見ただろっ」

　さすが加賀谷先輩だ。こんなに物分かりがいい人は、生まれて初めてだ。

「コンピュータウィルスが仕込まれていたUSBメモリは、文研で管理しているものじゃなかったんです。ですから――」

「そん中にウィルスが入ってっかもしれねえから、また診てくれっつうんだろ。お前なあ、調子に乗んなって、この前に言ってやったばっかだろっ。なのに、なに調子こいてんだよ。ほんと、いい加減にしろよな！」

　加賀谷先輩の罵詈雑言に柚木さんが怯む。俺の背中にそっと隠れた。

　加賀谷先輩が怒るのは当然だ。無償で何度も協力させているのだから。

　俺は上履きの踵《かかと》をつけて、深々と頭を下げた。

「後生です。このUSBメモリを調べてください！　ほしいものがあれば、文研の部費でなんとかしますから、その――」

「もういいっ。貸せよ！」

　加賀谷先輩が、俺の手からUSBメモリを毟《むし》り取った。

「おいっ、あれを持ってこい！」

　加賀谷先輩が怒鳴りながら立ち上がる。

　前の席にいる部員が恐懼《きょうく》して、後ろの準備室へ駆け込んでいく。

　坊ちゃん頭の部員が準備室から紅いノートパソコンを持ってきた。

「そのパソコンはなんですか？」

「あ？　使ってねえパソコンだよ。前もこいつでスキャンしてやっただろうがっ」

　そうでしたか。忘れていました。

「なんで俺が、こんなめんどくせえことを、何度もしねえといけねえんだよっ」

　加賀谷先輩がぶつぶつ文句を言いながら、USBメモリをノートパソコンへ差す。

　画面下部のタスクバーをクリックして、アプリケーションを起動する。黄色と灰色のウィンドウが立ち上がった。

　ウィンドウのボタンを操作して、「ウィルススキャン」をクリックする。

　画面が切り替わって、USBメモリ内のファイルのスキャンがはじまった。

「これだな」

　加賀谷先輩がぼそりとつぶやく。USBメモリを引っこ抜いて俺に突き返した。

「見つかったぜ。黒だ」

「ランサムウェアが検知されたんですか！？」

「そうだよっ。うるせえから、近くででけえ声をあげんな」

　俺の後ろでノートパソコンを覗いていた柚木さんが、俺の顔をまじまじと見つめる。

「どうだったんですか？」

「これが、ウィルス感染を引き起こした問題のUSBメモリだったんだよ。きみの言う通りだったんだよ！」

「本当ですか！？」

　長い道のりだった。無理難題を幾度となく潜り抜けて、最後の調査を完了させることができたんだ。

　パソコン部の部員たちが白い目で見ていることにも気づかず、俺は柚木さんと手を取り合って喜んだが――。

「ちょっと待てよ」

　加賀谷先輩が、俺のシャツを後ろから引っ張った。

「どうかしましたか？」

「どうかしましたか、じゃねえよ。お前らの管理してるUSBメモリには、ウィルスが仕込まれていなかったのに、なんでその黒いやつにはウィルスが仕込まれてるんだよ」

「それは――」

　このUSBメモリの持ち主が木戸先生だったことは、言わない方がいい。学校中に言いふらされたら大変だ。

「おい、なんとか言えよ」

「そのUSBメモリは、二階のトイレにあったんです。ウィルス感染したパソコンには、文研で管理しているUSBメモリではなくて、黒いUSBメモリが差してあったと柚木さんが教えてくれましたので、その言葉をヒントに偶然発見しました」

　加賀谷先輩が、眼鏡のレンズ越しに俺を睨みつける。

　不信感をあらわにしているが、偏屈でうるさい口をぴたりと閉じている。

「その言葉、本当なんだろうな」

「はい。本当です」

　しんと静まり返る部室に、加賀谷先輩の言葉が響く。空調で乾燥した空気が、喉から水分を奪う。

　柚木さんが傍らで俺を見守る。両手を胸の前で組んでいた。

「あっそ。つまんねえ結末だぜ」

　加賀谷先輩が興味をなくして、身体の向きを机へ戻した。

「他のふたつも見んのか？」

「いえ。ランサムウェアが見つかったことがわかれば、もうだいじょうぶです。先輩、調査に協力していただきまして、ありがとうございました」

「もう来んじゃねえぞ。俺は超忙しいんだからな」

　ふんと鼻を鳴らして、デスクトップ型パソコンのキーボードを操作する。

　タイピングの速度は、教頭先生のそれよりもはるかに速い。

「そういえば、昨日、セキュリティ報告書を教頭先生へ出したんですが、先輩の提案した無線LANの方式を絶賛していましたよ。木戸先生も太鼓判を押していました」

「知らねえよ。うぜえから、さっさと消えろ」

　今日の先輩は、いつにも増して機嫌がよくないみたいだ。

　不機嫌な表情を変えずに、黒い背景のテキストエディタに半角の英字を打ち込んでいる。

　部活の最中なのだから、要らない言葉で邪魔しない方がいいな。

　加賀谷先輩に深々と頭を下げて、俺はコンピュータ室を出ていった。